Рыжий брезгливо скосился. Как он ненавидит этих наглосексуальных молодцов, которые ведут себя так, словно им принадлежит весь мир. От этого просто разит его мужскими качествами, о чем он прекрасно знает.
– Я узнаю, свободен ли мистер Суонкл. Как мне сказать, кто хочет его видеть?
– Бадди Хадсон. И это он хочет видеть меня!
Рыжий исчез за внутренней дверью, а Бадди прошелся по салону, с восхищением разглядывая вещи. Кожаные диваны, мраморные столики, фигурные лампы, хрустальные вазы со свежими розами. Клево, ничего не скажешь.
Рыжий вернулся довольно скоро, презрительно поджимая губы под клочковатыми усами.
– Мистер Суонкл примет вас сейчас.
Кабинет Джейсона Суонкла оказался большой белой комнатой, полной растений и диванов в цветастой обивке, с большим столом, точно глыба мрамора, заваленным эскизами. На стенах висели в рамках рисунки Дэвида Хокни из серии «Мальчики в бассейне».
Центр сцены занимал сам Джейсон в розовом охотничьем костюме с бледно-зеленой рубашкой и розовым бутоном в петлице.
На пушистом ковре дремал Крутой, похотливый бульдог, всхрапывая, точно астматик. Не успел Бадди войти, как пес проснулся, рыкнул и бросился Бадди на ногу.
– Крутой! – взвизгнул Джейсон. – Лежать! Лежать, кому говорю!
Пес с неохотой повиновался и медленно побрел к своему месту на ковре.
– Уж извините! – сказал Джейсон с дружеским смешком. – Просто не понимаю, отчего вы его так прельщаете.
– И я не понимаю, – пожаловался Бадди, тотчас почувствовав, что может попросить Джейсона Суонкла о чем угодно – и, вероятно, получить. Круглые голубые глаза толстяка сияли любовью.
– Не выпьете ли? – запорхал руками Джейсон, указывая на сервировочный столик, уставленный бутылками.
Бадди присел на край цветастого дивана.
– Не откажусь. Водка со льдом. Без добавлений.
– Разумеется. Прошу!
Пока Джейсон накладывал лед и наливал водку, Бадди внимательно его разглядывал. Коротконогий, с порядочным брюшком. Лет сорок. Лысину прячет довольно скверная накладка, загар искусственный, а драгоценности, щедро украшающие его персону, – заведомо настоящие. И для чего он якшается с таким подонком, как Тряпичник? Глупый вопрос.
Словно читая его мысли, Джейсон сказал быстро:
– Надеюсь, вы извинили тогдашнее поведение Марвина. Он был так груб! Непростительно груб. Я, естественно, так ему и сказал. Он очень сожалеет.
Ах, конечно! Марвин-Тряпичник. Джексон сожалеет. До этого еще жить да жить.
Интересно, насколько Джейсон осведомлен? Знает ли он, что его сожитель поставлял мужчин по вызову, а он, Бадди, был одним из его мальчиков?
И, точно по сигналу, Джейсон сказал:
– Видите ли, вы смутили Марвина. Он порвал со своим прошлым, раз теперь есть, кому о нем позаботиться. Я расширил его помещение, – легкий смешок в адрес некоторой двусмысленности, – и ему достаточно хлопот с магазином, так что он мог отказаться от своей глупой службы обеспечения провожатыми.
Провожатыми! Вот-вот!
– С тех пор миновало довольно много времени, а вы пришли к нам домой, ну и… это его расстроило.
– Я просто не сообразил! – подхватил Бадди в тон. – Но я только что вернулся, и мне требовалось подзаработать. Вот я и решил навестить старину Тря… э… Марвина, узнать, как и что.
Ну, например, одинокая туристка хотела бы посетить Диснейленд.
– Поверьте, я все прекрасно понимаю. – Джейсон подал ему водку в зеркальном бокале так, что их руки соприкоснулись.
Бадди торопливо отдернул свою. – Потому-то я вас и нагнал, – добавил Джейсон. – Мне очень тяжело, когда Марвин ведет себя так. И я подумал, не смогу ли я возместить вам…
Вот оно! А пошел ты! Деньги мне все-таки не настолько нужны! Бадди сделал большой глоток. От льда заломило зубы.
– Я подумал, не могли бы вы оказать мне большую услугу, – продолжал Джейсон. – Разумеется, за соответствующий гонорар.
– Какую? – настороженно спросил Бадди. Джейсон опустился на цветастый диван.
– Скоро приедут две мои знакомые дамы. Очень богатые.
Одна – вдова, и покойный муженек вроде бы завещал ей большой кусок Техаса. – Он помолчал, давая Бадди время осмыслить эту идущую к делу информацию. – Вторая разводка, купила дом в Бель-Эйр. И когда в последний раз была тут, отдала его в полное мое распоряжение.
– А? – Бадди сдвинул брови.
