Норма Джегер оказалась совсем не такой, как предполагал Бадди. И Селеста Мак-Куин тоже. Да, конечно, весенними пташками их назвать было нельзя, но, как говорится, жизнь еще далеко не кончилась. А драгоценности на них обоих! Своими глазами не увидишь – не поверишь.
Сперва миссис Джегер. Рыжие от хны волосы завиты девичьими кудряшками. Лицо тянет на пятьдесят, если вглядеться, но с двух шагов – всего на тридцать пять, плюс-минус два года. Умелый макияж – только янтарные тени у глаз чуть переложены. Фигура, сохраненная просто отлично, облаченная в матово-голубой спортивный костюм, а на шее толстый золотой обруч, инкрустированный очень крупными брильянтами. Такой же браслет. А на левой руке брильянт с голубиное яйцо, которым грабителя можно уложить на полторы недели. Без всякого труда.
Миссис Мак-Куин года на два постарше, на дюйм-два погрузнее. Короткие пестрые волосы, легкий загар, веснушки.
Белое теннисное платье и по-настоящему внушительные ноги.
Масса бирюзы и серебряных индийских украшений, а на руке ограненный сердцем брильянт, который мог поспорить величиной с брильянтом ее подруги.
Воскресный полдень, и обе выжидательно разглядывают Бадди в полумраке зала «Поло», пока Джейсон их знакомит.
– Э-эй! – почти пропел Бадди (сплошное обаяние). – Рад познакомиться с вами, дамы. – И следом за миссис Мак-Куин он скользнул в кожаную нишу.
Она похлопала его по руке, пощекотала насмешливым взглядом голубых глаз и заметила:
– Скажи нам это на прощание, лапушка, а не когда ты еще только-только нас увидел.
Они все засмеялись.
– Я уже заказал, – хлопотливо объяснил Джейсон. – Шампанское и апельсиновый сок. Копченая семга с омлетом.
– По-моему, недурно, – поддержал Бадди с угодливой улыбкой.
Во что он вляпался? О чем он будет с ними разговаривать?
Умение болтать никогда не входило в число его козырей.
– Так значит, лапушка, – продолжала миссис Мак-Куин – ты, если Джейсон не соврал, будущая кинозвезда. Как интересно!
Норма Джегер наклонилась вперед, зеленые глаза под избытком янтарных теней поблескивали.
– Я читала в журнале «Пиплз интервью», – объявила она возбужденно, – с одним молодым актером из «Нотс-Лендинг», а может, из «Далласа», для меня все эти мыльные оперы на один лад. Ну, во всяком случае, из какого-то популярного сериала…
– Да ладно тебе, – с нежностью вмешалась Селеста Мак-Куин. – Неважно, какой сериал. Переходи к сути.
– Кш! Не торопи меня! – улыбнулась Норма, грозя подруге длинным наманикюренным ногтем. – Ты же знаешь, я не терплю, когда меня подгоняют.
– Мне ли не знать, – засмеялась Селеста.
Бадди не пропустил интимного взгляда, которым они обменялись.
– Ну, так вот, – продолжала Норма, – актер, которого интервьюировали, сказал, что, по его мнению, теперь актеры тоже проходят пробу на кушетках, как прежде актрисы. – Она лукаво покосилась на Селесту. – И Бадди, я хотела бы узнать, ты с этим согласен?
– Она, собственно, спрашивает тебя, лапушка, о том, как далеко ты согласишься пойти, чтобы заполучить роль?
– Да нет же! – вмешалась Норма. – Я просто хочу узнать, согласился бы ты… ну… Я думаю, мне можно не договаривать.
– Так ты же уже договорила! – засмеялась Селеста.
– Ничего подобного! – заспорила Норма.
Они ласково улыбнулись друг другу, совершенно не интересуясь ответом Бадди.
Он с трудом удержался, чтобы не захохотать. Розовая парочка! Его наняли сопровождать лесбиянок! О Господи! А он-то опасался, что они прицеливаются на его тело. Да плевать они хотели на твое распрекрасное тело, Бадди!
Их отношения переходили во что-то другое, и Монтана не вполне понимала, какие меры ей следует принять. Но в одном она была уверена твердо: ни за что она не станет домашней женушкой. Впрочем, она не сомневалась, что Нийл этого вовсе не хочет.
Но в таком случае, чего же он хочет?
Он снова начал пить по-черному. Только это – его проблема.
Он уже большой мальчик, и она не собирается хлопать его по рукам, если сам он удерживаться не собирается. Он все больше и больше времени проводил вне дома. Уезжал рано утром, возвращался поздно вечером. Но она всегда относилась брезгливо к допросам: где ты был, с кем ты был?
Она знала, что его тревожит распределение главных ролей, а потому сосредоточилась на том, чтобы подобрать наилучшие кандидатуры на все остальные роли.
Как-то раз она отправилась в «Фольксвагене»в дальний конец города на улицы, где все это началось. Сидела в маленькой машине и смотрела на мелькающие мимо лица. К черту актеров!
Почему не воспользоваться подлинниками?
