– Скоро.
– Когда?
– К примеру, на ужине у Поппи Соломен.
– Не уверена, что она собирается приглашать меня.
– Я ей скажу, что твое присутствие необходимо. Сама знаешь, я люблю, когда ты рядом.
– За посещение ужинов я беру, как за сверхурочные, – проскрежетала Нора.
– Прекрасно. Запиши на счет студии.
– А что? Еще как запишу.
В дверь постучали – пожалуйте ленч. Для Силвер – особый поднос. Протертая морковь, дольки перца, сырое брокколи, мелко порезанные огурчики.
Она взглянула на поднос с отвращением.
– Кажется, все бы отдала за большой, жирный и сочный гамбургер! – с тоской вздохнула она.
– Заказать? – спросила Нора.
– С ума сошла!
У Рокки было на примете крутое дельце – именно то, что требовалось Уэсу. У неплательщиков нужно было забрать солидную сумму денег – соответственно, получить приличный процент.
– Я сам с этим связываться не хочу, – пояснил Рокки. – У них там в Лорел-Каньоне свои разборки. Обстановка не самая тихая, но если хочешь отгрести наличняк быстро, я дам тебе телефон.
Если Рокки отказывался сам, значит, работа нелегкая, и обычно Уэс предпочитал в такие дела не соваться. Но тут решил – черт с ним, рискну. Хочешь быстро зашибить деньгу – выбирать не приходится.
– Я в контору, – сообщила Нора. – Вечером опять будешь тешиться с жеребцом года?
– Какой смысл прекращать игру, если карта так и прет?
Умудренная жизнью Нора покачала головой.
– И откуда у тебя столько энергии? Каждую ночь – секс. Каждый день – работа. В паузах – интервью. Кстати, надо обговорить планы на следующую неделю. «Базар» хочет сделать с тобой ударный материал номера, так что…
– Не сейчас, Нора, – отмахнулась Силвер. – Я не в том настроении.
Если Силвер не интересовал ударный материал номера, значит, крючок впился в нее очень крепко.
– Попозже?
– И позже буду занята. Даже очень.
Работа предлагалась вот какая. Некий крутой рок-музыкант и его шестнадцатилетняя подружка окопались где-то в пустынном месте, высоко в холмах Лорел-Каньона. С них причиталось. И причиталось много.
– Отстегивать не хотят, – объяснил чернокожий пижон, тот самый, которого Уэс в свое время отказался провести на прием у Силвер. Невысокий, с тонкогубой усмешечкой и громадными очками от солнца в белой оправе. – Ты едешь туда, забираешь у них зелень. Мы тебе – спасибо. Спасибо с большим процентом.
Этот разговор происходил на заднем сиденье пижонова лимузина, на многоярусной стоянке торгового центра в Санта-Монике. От водителя их отделяла перегородка из толстого матового стекла.
Когда Уэс позвонил, ему предложили встретиться сразу же, но он выбрался только к полудню.
– А какие трудности-то? – спросил он. Поехать куда-то и забрать деньги – он не видел здесь ничего сложного.
– Вот тебе чистая правда, – сказал ему чернокожий. – Этот парень – крутой. Моего последнего сборщика он избил. Украл у меня кокаин. И зажал мои деньги.
– Да?
– Я таких номеров не люблю. «Без шума» – вот мой девиз. С этим крутым не желаю иметь ничего общего. Вообще ничего.
– Ты хочешь сказать, что с распростертыми объятьями и пачкой долларов он меня не встретит? Так?
– Может, так, может, не так. Я плачу тысячу не за увеселительную прогулку.
– Это я понял.
– Этого крутого знают – у него коллекция оружия. А его ласточке – всего пятнадцать. В общем, нам с этой парочкой в жмурки играть неохота. Поэтому за деньгами посылаем тебя. Если облажаешься – мы ничего не знаем.
– А с какой такой стати он мне вдруг отдаст денежки? – спросил Уэс не без иронии.
– Говорит, что отдаст. Что теперь готов. – Он вытащил из верхнего кармана шелковый носовой платок и вытер лицо. – Пушка у тебя есть?
– Чего-о? – возмутился Уэс. – Я в такие игры не играю.
Чернокожий поморщился.
