жизни Майкла еще до Бет. Он не хотел, чтобы Бет знала обо мне с мамой, и поэтому поселил нас здесь, в Лас-Вегасе, а потом навещал — каждый месяц. У нас с ним были великолепные отношения, вот только… нам было не дозволено упоминать о другой его семье. Когда мы узнали об убийстве Бет, дела пошли худо. А потом появилась Стелла. Не знаю, почему он и тогда продолжал делать секрет из нашего существования. Стелла в отличие от Бет вряд ли расстроилась бы, узнав о нас. С какой стати? Но Майкл по-прежнему жил двойной жизнью. Это была его тайна. Он так хотел. Ты удовлетворена?
— Нет.
— Очень жаль.
— А сегодня, когда он позвонил тебе…
— Он не требовал, чтобы я ничего не говорил тебе.
— С каждым днем Майкл становится для меня все более загадочным, — сухо произнесла Мэдисон. — Мне кажется, что теперь я вообще ничего о нем не знаю.
— Да, Майкл такой. Темная лошадка, верно?
У Мэдисон не было желания обсуждать своего отца с совершенно незнакомым человеком — будь он ей братом или кем-то еще.
— Так что ты, гм… э-э-э… как ты поступишь с Джоэлом?
— Не твоя забота. Это моя проблема.
— А как, по-твоему, я должна вести себя, узнав, что у меня есть брат, о котором я до этого никогда не слышала?
— Как-нибудь мы встретимся с тобой и поговорим обо всем этом. Но только не сейчас. Я должен заняться другими делами. А ты иди вниз и как следует повеселись на вечеринке по поводу твоего дня рождения.
Мэдисон устало кивнула.
— Хорошо, Винсент, как скажешь. Но только учти: теперь, когда я знаю о твоем существовании, и больше, собственно, ничего, я этого так не оставлю. Я просто обязана узнать всю правду. Так что ты от меня легко не отделаешься.
— Понятно, — не дрогнув ни одним мускулом, ответил Винсент.
Мэдисон вышла из номера и поспешила вниз. Стоило ей войти в ресторан, как Натали вместе с остальными гостями поднялись и хором запели «С днем рожденья тебя!», и в тот же момент появился официант, который вез на тележке огромный праздничный торт.
Мэдисон с отчаянием устремила взор на Джейка. Это был единственный честный человек в ее жизни, и больше всего в жизни ей хотелось быть с ним. Поэтому Мэдисон устремилась к нему и упала в его объятия Он крепко прижал ее к себе и прошептал:
— С днем рождения, родная!
— Я же сказала: никаких тортов, — жалобно проскулила она.
— Я не виноват, — ответил Джейк. — Я всего лишь сторонний наблюдатель. И еще: я не купил тебе подарок. Зато я хочу сказать тебе что-то важное.
— Что? — уже совсем другим тоном мурлыкнула Мэдисон.
Джейк прижал ее к себе еще крепче.
— Мне кажется, я тебя люблю.
— Тебе кажется, что ты меня любишь? — переспросила она, подняв на него глаза. — Тебе кажется? Что это за чушь?
— Ну, хорошо, скажем по-другому я в этом уверен.
— Точно?
— Да.
— Вот так-то лучше.
— Правда? Тебе понравилось?
— Ну что ж, с этим можно жить.
— Ты уверена?
— Думаю, у меня получится, — ответила она и подумала про себя: «Что за вечер Такого, по-моему, даже в сказках не бывает'«
— А ты? — спросил он.
— Что — я?
— А ты меня… гм… ты-то как ко мне относишься?
— Я? Ну-у..
— Иди ко мне, женщина!
Он поцеловал ее — сильным и столь долгим поцелуем, что у нее перехватило дыхание.
И впервые к ней пришло понимание того, ради чего ей нужно жить. Впервые Мэдисон почувствовала себя уютно и в безопасности.
Эпилог
Джоэл Блейн словно растворился в ночи. Многие недели и месяцы Леон Блейн ожидал звонка от похитителей своего сына с требованием выкупа, но никто так и не позвонил.
Как и все остальные, он был озадачен, но переживал не слишком сильно.
Через полтора месяца он зарегистрировал брак с Марикой. Церемония бракосочетания прошла весьма скромно — на борту его яхты, отплывшей от берегов Сардинии.
Марика так и не подписала брачный договор.
Керри Хэнлон вернулась в Нью-Йорк и в течение нескольких месяцев изображала из себя то ли «овдовевшую», то ли брошенную подружку наследника всего состояния Блейнов. Это было гораздо круче, чем быть «просто» самой известной в мире супермоделью.
Она получила два соблазнительных предложения сняться в художественных фильмах, два очень соблазнительных предложения участвовать в рекламе косметики и примерно шестьсот дурацких предложений руки и сердца.
С Мартином Скорсезе она так никогда и не встретилась.
Варумба нашла приют в гареме нового чемпиона. Ему нравились эротические танцы, и она старалась как могла. После нескольких недель, наполненных бурной страстью, она переехала из Нью-Йорка в новенький особняк, который Антонио выстроил в Хэнкок-парк в Лос-Анджелесе. Журналисты буквально сошли с ума, перемывая им косточки. Они стали самой известной парочкой и наслаждались, нежась в лучах славы.
Чес, встретив Рене после долгих лет разлуки, забыл обо всем. Пусть она — старая кошелка, но зато понимает его с полуслова, и он с наслаждением реагирует на каждый ее призыв. Она продала свою компанию секс-услуг по телефону и завела такую же в Нью-Йорке. Чес поддерживал ее безоговорочно и во всем.
Декстер получил развод так быстро, как даже не мечтал, тут же женился на Джем и подписал контракт на главную роль в малобюджетном боевике, съемки которого проходили на Сицилии. Принять это решение ему посоветовала его агент Энни, которой не терпелось избавиться от такого бесперспективного клиента. Откуда ей было знать, что малобюджетная картина вопреки ожиданиям окажется общенациональным блокбастером, а Декстер Фэлкон вскоре станет звездой мирового масштаба!
Розарита чуть не сошла с ума, пытаясь разобраться в том, что все-таки произошло в Лас- Вегасе. Неужели Джоэл умер вместо Декстера? Или напиток с отравой достался кому-то другому? А если это так, куда, черт возьми, подевался Джоэл?
С тех пор она жила в постоянном страхе, боясь, что Джоэл вот-вот возникнет из небытия и обвинит ее в покушении на его убийство.
Беременность ее закончилась печально. Как-то раз, выйдя из универсама «Бергдорфс», она под проливным дождем вступила в схватку из-за такси с какой-то дрянью в норковой шубе, и у нее случился выкидыш. Видимо, в этом году ей просто не везло.
До смерти напуганная многочисленными опасностями, которые таит внешний мир, Джеми вновь сошлась с Питером и жила с ним целых полтора месяца, пока наконец не застукала его, когда он бесстыдно флиртовал с продавцом рубашек в универмаге «Барни». После этого она решила, что пришло
