– Неплохо, – согласилась Лара. – Очень неплохо. Мне, во всяком случае, нравится, как это звучит. Мой… любовник. – Она покачала головой. – Ах, что за вой поднимется, когда об этом пронюхают газеты!
Джоуи наклонился к ней и, обняв Лару за шею, притянул к себе.
– Знаешь что, – сказал он, нарочито медленно проводя кончиком языка по ее губам. – У меня появилась идея. Давай высадим Кэсси – пусть летит коммерческим рейсом.
– Я не могу этого сделать, – сказала Лара и прыснула.
– Нет можешь!
– Я не могу, Джоуи, – повторила Лара, уверенная в том, что он шутит.
– О'кей, не хочешь – не надо, – согласился он. – Просто мне захотелось побегать нагишом, пока мы не взлетим. Но пока она здесь – я не могу.
– Ты сумасшедший, – вздохнула Лара, и на лицо ее легла счастливая улыбка.
– Нет, просто я стеснительный, – возразил он.
– Черта с два!
– Как вы сказали, мэм?
– Я сказала, что ты не можешь быть стеснительным.
– Значит, – Джоуи принялся загибать пальцы, – я – наглая рожа, сексуальный маньяк, неисправимый… Кажется, ты еще говорила, что я – сумасшедший. Какие еще обвинения будут предъявлены мне сегодня?
– Пока никаких. Я что-то не могу придумать ничего оригинального, – вздохнула Лара.
– Ну и слава богу.
– Ты любишь собак? – спросила Лара неожиданно.
– Особенно жареных, – немедленно откликнулся Джоуи. – А что? Ты собираешься натравить на меня свою собаку Баскервилей?
– У меня их три.
– Большие или маленькие?
– Средние.
– Какие еще жуткие твари обитают в твоем загородном поместье?
– Лошади. И пара кошек.
– Гм-м… Ты уверена, что в твоем доме найдется местечко и для меня?
– Джоуи… – Лара замялась, не зная, что сказать. Они еще не обсуждали, где остановится Джоуи в Лос-Анджелесе. Теперь ей стало очевидно, что он с самого начала рассчитывал жить у нее.
Джоуи уловил ее колебания.
– Не бери в голову, – сказал он и взмахнул рукой. – Пару недель я могу пожить и в отеле. А если мне придется остаться, я сниму квартиру.
– Джоуи!.. – воскликнула Лара, а сама подумала: «Боже, ведь мы с ним не чужие люди! Уже не чужие!»– Я хотела бы, чтобы ты остановился у меня хотя бы на первое время, пока ты не подыщешь себе квартиру.
– Не-а… – отозвался он, качая головой. – Ничего не выйдет, мисс. Терпеть не могу навязываться.
– И нисколько ты не навязываешься… К тому же, у меня тебе будет гораздо удобнее, – возразила Лара, застегивая привязной ремень – самолет как раз вырулил на взлетную полосу и начал разбегаться.
– Ну, раз так… – Джоуи широко улыбнулся. – Пока я с тобой, удобства меня мало волнуют.
И это было правдой, потому что Джоуи уже понял: он нашел женщину, с которой может прожить всю жизнь.
Лара тоже улыбнулась. Все, что произошло между ними, действительно развивалось как-то чересчур быстро, но она не испытывала никаких сомнений и ни о чем не жалела. Наконец-то у нее появился кто-то, кому она могла довериться, и это было чудесно, чудесно, чудесно…
Глава 33
Некоторые блюда для предстоящей вечеринки Никки решила приготовить сама. В последнее время она заглядывала на кухню довольно редко, однако для Лары, которая давненько не пробовала домашней еды, Никки решила расстараться. Жареный цыпленок, картошка в сливках, капуста-брокколи, бобы и английский сухарный соус – все это были Ларины любимые блюда, и Никки готовила их с удовольствием. По дому сразу же распространились аппетитные запахи, и даже Ричард, вернувшийся необычайно рано, не утерпел и сразу от порога устремился на кухню, где Никки резала авокадо для салата. Поцеловав ее в шею, он выхватил из-под ножа самый аппетитный кусочек и отправил его в рот.
– Угадай, какой нас ждет сюрприз, – сказала Никки. Она знала, что ее новость не может не задеть Ричарда, но после того номера, который он выкинул вчера, она не испытывала к мужу никакой жалости.
– Какой? – беспечно откликнулся Ричард и потянулся за вторым кусочком авокадо.
– Лара придет к нам не одна.
Рука Ричарда повисла в воздухе.
– Вот как?
