– Это там ты встретился с Ларой? – уточнил Мик и пошевелил лежащими на столе ногами. – Смазливая куколка. Есть на что посмотреть, есть за что подержаться, так?
– Несомненно, – согласился Джоуи, до боли стискивая зубы. Больше всего в эти минуты ему хотелось схватить Мика за волосы и несколько раз приложить о полированную поверхность стола. Проклятый сукин сын, как он посмел так говорить о Ларе?!
Мик осклабился.
– Хорошо, когда такая бабенка может заодно похлопотать о том, чтобы найти работу для своего приятеля, верно?
Неожиданно Джоуи понял, как, на каком языке он должен говорить с этим подонком, чтобы он принял его за своего.
– Я сплю с ней, – сказал он спокойно. – Почему я не могу играть в том же фильме, что и она?
Это было Мику понятно.
– Так бы сразу и сказал! – воскликнул он, широко улыбаясь. – Я могу выкинуть любого, если понадобится. По сценарию полицейскому детективу полагается молодой помощник. Вообще-то сначала я хотел сделать этого парня черным, но какая разница?.. – Он сбросил ноги со стола и, достав откуда-то потрепанный экземпляр сценария, метнул его через стол. – Правда, – добавил он уже не так оптимистично, – теперь мне придется выкинуть чернокожего актера, а это означает, что профсоюз потребует моей крови, но мне плевать. Страница пятьдесят пятая, Джоуи. Может, хочешь сначала посмотреть текст?
Джоуи взвесил сценарий в руке.
– С кем я буду читать? – спросил он, – Со мной. – Мик встал и, обогнув стол, подошел к нему. – Я буду читать за старшего детектива. Когда-то я тоже актерствовал…
– Да?
– Да, я с этого начинал. – Мик поправил очки и близоруко прищурился. – Конечно, – добавил он, – говорить тебе почти не придется, зато ты все время будешь рядом, а это очень удобно, если хочешь контролировать свою подружку. – Он хихикнул. – Должно быть, Лара очень хороша в постели, я угадал? Все классные штучки похотливы как кошки. И так же царапаются!
– Можно сказать и так, – отозвался Джоуи, ища нужную страницу.
Мик несколько раз моргнул; ответ Джоуи пришелся ему весьма по душе.
– Когда мы будем работать вместе, мы как-нибудь поболтаем с тобой обо всем этом подробно, – заметил он. – Что скажешь?
– Скажу, – проговорил Джоуи, – что когда я буду сниматься в этом фильме, мы сможем болтать сколько угодно. Об этом и о многом другом.
Мик снова хихикнул.
– Вот и отлично. А теперь давай читать эту хреновину.
– Ричард? – спросила Лара в телефонную трубку, которую она прижимала к плечу. – Никки уже ушла?
– А что? – ответил он. – Со мной ты уже не хочешь разговаривать?
– Но ты же всегда так занят…
– Но не для тебя, дорогая.
– Что ж, спасибо, – торопливо проговорила Лара.
– «Французская сиеста» скоро выйдет на экраны, – продолжал Ричард. – Ты сработала безупречно! Я не знаю другой актрисы, которая смогла бы так сыграть. Это… это просто великолепно, Лара!
Хвалить кого-то было настолько не в характере Ричарда, что Лара невольно припомнила слова Джоуи о том, что бывший муж все еще неравнодушен к ней. В глубине души она и сама сознавала, что Джоуи прав. Лара хорошо знала, почему. Он уже не мог заполучить ее, и это служило для него достаточно сильным раздражителем.
– Мне очень хочется поскорее увидеть наш фильм, Ричард.
– Хочешь, я организую для тебя предварительный просмотр?
– Я уж потерплю. Так дома Никки или нет?..
– Я тут подумал, – продолжал Ричард, не обнаруживая никакого желания передавать трубку Никки, – что нам с тобой надо бы пообедать. Как ты на это смотришь?
– Вообще-то я не против. Но в ближайшее время я очень занята, ни минуты свободной. Честно!
– Я тебя понимаю, Лара, отлично понимаю! И все-таки подумай… Ведь людей, которым на самом деле не все равно, что с тобой будет, не так уж и много. Ближе меня у тебя все равно никого нет…
Ричард имел полное право так думать, потому что даже ему Лара не открыла о себе всей правды. Ее родители погибли в автокатастрофе – и точка. Воспитала ее дальняя родственница, которая тоже умерла. Правда же была слишком страшной, чтобы Лара могла довериться кому-то.
– Я беспокоюсь о тебе, Лара, – сказал Ричард своим самым проникновенным голосом. – Кстати, этот парень, который был с тобой на вечеринке, – кто он?
Но Лара не испытывала ни малейшего желания откровенничать с Ричардом.
– Какого черта вы все меня об этом расспрашиваете?! – взорвалась она, окончательно теряя терпение. – Что мне теперь, заводить для вас досье на каждого, с кем я встречаюсь?
