– В последний год ты ни с кем не встречалась, – заявил Ричард жестко, и Лара поняла – это на нее было собрано подробнейшее досье. – До этого у тебя был Ли. Все мы знали, кто он и откуда. А этот твой итальянистый проходимец Лоренцо…
– Мне очень приятно, что ты взял на себя труд руководить моей жизнью, но я тебя об этом не просила! – перебила его Лара, но Ричард не обратил на ее реплику ни малейшего внимания.
– Так вот, этот твой Джоуи Лоренцо… Никто не знает, откуда он взялся, где работал до этого, кто его родители. Может быть, он уже давно объявлен в федеральный розыск…
– Преступники, объявленные в федеральный розыск, не особенно стремятся к популярности, – парировала Лара, сдерживаясь из последних сил. – Во всяком случае не настолько, чтобы сниматься в кино. Послушай, Ричард, давай прекратим этот бессмысленный разговор, ладно? Я уже взрослая женщина и могу сама решать, с кем мне встречаться, а с кем – нет. Я не нуждаюсь в присмотре. Надеюсь, это понятно?
– Конечно, понятно, милая, – легко согласился Ричард. – И все же на твоем месте я не стал бы спешить. Я… и мы все просто хотим тебе помочь.
– Я не нуждаюсь в такой помощи!
– Как скажешь, дорогая, как скажешь… И все-таки, давай лучше встретимся тет-а-тет – поужинаем и все как следует обсудим. Подобные вопросы по телефону не решаются. Так как?
– А что скажет Никки? – быстро спросила Лара.
– Никки не обидится, даю слово. – Ричард откашлялся. – Она все понимает, и я знаю, что ее волнуют те же проблемы.
Лара промолчала. Она могла поручиться, что насчет Никки Ричард не врет, а он, приняв ее молчание за знак согласия, принялся развивать успех.
– Как насчет завтра, Лара? Скажем, в Вэли, в ресторане «Жарден»… Можно встретиться вечером или даже днем, если тебе так удобнее. Для меня это важно, Лара!
– Ну хорошо, – неожиданно для самой себя согласилась Лара. – Только больше никаких допросов, договорились? Я счастлива, и это самое главное. Такой счастливой я еще никогда не была, и не надо портить мне настроение.
– Лара, дорогая! – сказал Ричард самым проникновенным голосом. – Именно о твоем счастье и идет речь!
– О'кей, Ричард, – покорно вздохнула Лара. – Ну а теперь я могу поговорить с Никки?
– Подожди секундочку, я сейчас ее позову. – И Ричард исчез.
Через несколько секунд Никки взяла трубку параллельного аппарата.
– Когда ты уезжаешь в офис? – спросила Лара.
– Скоро. А что?
– А прогон у нас в десять часов?
– Надеюсь, ты звонишь не для того, чтобы сказать, что не сможешь прийти?
– Конечно, нет!
– Тогда в чем же дело?
– Просто мне не терпится узнать, чем кончилась встреча Мика и Джоуи. Может быть, ты позвонишь мне, когда поедешь в Вэли?
– Послушай, Лара… – сказала Никки с неожиданной прохладцей в голосе, и Лара вдруг поняла, что это совсем не та открытая и дружелюбная Никки, с которой она привыкла иметь дело. – Ты изложила мне свои условия, я передала твой ультиматум Мику, – сказала эта новая Никки. – Он найдет роль для Джоуи – у него просто нет другого выхода.
– Правда?
– Ты же у нас звезда, Лара. Ты очень ясно дала мне это понять.
– Но, Никки, я вовсе не хотела сказать, что если вы не возьмете Джоуи, то я не буду сниматься…
– Ты что хотела – то и сказала. – Никки вздохнула. – Впрочем, я тебя понимаю…
Никки обиделась не на шутку – теперь это было совершенно очевидно. Что ж, Лара, конечно, не стремилась к этому, но, с другой стороны, не могла же она угодить всем сразу!
Потом она подумала о Джоуи и улыбнулась. Джоуи Лоренцо… Он относился к ней как к женщине, а не как к кинозвезде, и Ларе это очень нравилось. Она устала быть звездой – ей хотелось побыть просто Ларой.
А он был для нее Джоуи. Он умел распалить ее, довести до экстаза, до восторга, умел подарить ей неземное наслаждение и радость. Последние две ночи он провел в ее постели, и они занимались любовью чуть не до самого утра. Прежде Лара и не подозревала, что секс может быть таким разнообразным, таким удивительным, таким богатым на ощущения. Отныне само слово «страсть» звучало для нее совершенно, и все это – благодаря Джоуи.
О чем-то подобном Лара мечтала всю свою взрослую жизнь, и теперь, когда у нее был Джоуи, она не собиралась позволять всем и каждому лезть в ее жизнь. Какое им всем дело до того, откуда Джоуи родом и каким было его прошлое? Ей самой это было безразлично – или, точнее говоря, почти безразлично, – и она не понимала, почему Никки и Ричарда это должно занимать больше, чем ее. А ведь их, похоже, только это и интересовало.
Только одно было странно Ларе: в разговорах с ней Джоуи в последнее время больше не упоминал о Филиппе. Однако поразмыслив, она отнесла это за счет его деликатности. Он просто не хотел сделать ей больно.
Кроме того, у Лары были собственные секреты, которые она хранила как зеницу ока и которыми не
