– Ты обиделась? – спросил он негромко.
– Не мог бы ты подождать, пока кончится передача? – холодно спросила Лара, продолжая следить за актерами на экране.
Джоуи понял, что Лара обиделась и решила примерно его наказать. Что ж, она имела на это право.
– Конечно, – деланно бодро отозвался он и взял ее за руку. – Я сделаю все, что ты захочешь.
Лара никак не ответила на его нежное пожатие. Она уже решила, что заставит его немного помучиться и только потом простит.
– Ну извини меня, родная, – проговорил Джоуи и глубоко вздохнул. – Я был не в себе. Не смог сдержаться.
– Особенно мне понравилось, как ты ушел, – отчеканила Лара. – Обуреваемый праведным гневом герой бросился в темноту, в мгновение ока растворившись в оной… – процитировала она. – Самое главное – это вовремя уйти, Джоуи. Ты выбрал для этого как нельзя более удачный момент. Удачнее просто не придумаешь!..
– Я не хотел… – угрюмо пробормотал Джоуи.
– Однако ушел.
– Значит, мои извинения не приняты?
– Ты прекрасно знал, как тяжело далась мне эта съемка! Как ты мог бросить меня в такой момент?
– Я просто не мог спокойно смотреть, как эти подонки облепили тебя и хватают своими грязными руками, – сказал Джоуи напряженным голосом. – Я же говорил тебе, что мне лучше не ездить сегодня на съемку. Ты сама настояла…
– То есть, иными словами, я сама во всем виновата?
– Ну, в какой-то степени – да.
– Смешно… – Лара покачала головой.
– Да! – вспыхнул Джоуи. – Я смешон и, наверное, глуп, но я не могу видеть, как кто-то делает тебе больно. Что в этом плохого?
– Ничего, если не считать того, что свои переживания ты предпочел выместить на мне же.
– Господи! Я же извинился! Сколько ж можно?
– Ты должен извиниться не только передо мной, но и перед Никки.
Господи, теперь еще и Никки! Ну при чем тут Никки, скажите на милость? Неужели ей недостаточно того, что он вернулся?
Неужели она не способна оценить, что он сохранил ей верность и никого не трахнул, хотя возможностей у него было сколько хочешь?
– Эта твоя так называемая подруга, – сказал он, – считает тебя своей личной собственностью. Хочешь узнать, почему она рассталась с Ричардом? Потому что этот старый подонок не одобрял, что ты снимаешься в ее фильме.
– Я в это не верю. И не называй, пожалуйста, Ричарда подонком.
– Хорошо, Лара. Можешь верить, можешь не верить, но именно об этом говорили в последнее время на съемках. – Он придвинулся еще ближе; тепло его тела обдало Лару жаркой волной; голос завораживал и гипнотизировал. – Ну, Лара, давай не будем ссориться… Я весь вечер думал только о тебе.
– Позвольте вам не поверить, мистер… – отозвалась Лара все еще сдержанно, но она больше не сердилась. Она вообще оказалась неспособна сердиться на него долго.
– Но это правда.
Лара глубоко вздохнула. В ссорах действительно не было никакого смысла.
– Я рада, что ты вернулся, – негромко проговорила она.
– Я тоже, – ответил Джоуи и, вынув из ее мигом ослабевших пальцев пульт, выключил телевизор.
– Но я смотрела! – запротестовала было Лара, впрочем, без особой настойчивости.
– Знаешь что, – сказал Джоуи, гладя ее по голове и вынимая одну за другой заколки-невидимки, удерживавшие ее волосы. – Пока я думал о тебе, я придумал одну штуку. Мне она показалась действительно замечательной.
– И что же это за штука? Ты мне скажешь? – Лара в свою очередь тоже придвинулась к нему.
– Не знаю, – ответил Джоуи, дразня ее. – Я еще не решил.
– Может, пока ты решаешь, позвонить миссис Креншо – пусть принесет нам поужинать?
– Неплохая идея, – засмеялся Джоуи.
Когда Айден закончил мыться и появился на кухне, на нем была только тонкая купальная простыня, обернутая вокруг его узких бедер.
Обернувшись на звук шагов, Никки оглядела его с ног до головы и негромко присвистнула.
– Тебе бы играть героев-любовников, Айден! Ты сексуален, как… табуретка.
Она держалась с ним насмешливо, ибо еще не решила, как ей себя вести. Кроме того, она и подумать не могла, что у Айдена хватит нахальства расхаживать голышом по ее дому.
– Где мой коктейль? – спросил Айден, который, судя по всему, вполне освоился и отнюдь не чувствовал
