После кино они заглянули в «Макдональдс», чтобы съесть по гамбургеру и выпить шоколадного коктейля. Лицо у Стюарта было самым несчастным, но Саммер, занятая своими мыслями, почти не разговаривала с ним. В задумчивости она расправилась с гамбургером, залпом допила шоколад, и Стюарту не оставалось ничего другого, как отвезти ее домой в своем подержанном «Фольксвагене».
У дверей дома она быстро попрощалась с ним и, задержав дыхание, как перед прыжком в воду, шагнула через порог.
Шелдон ждал ее в холле; сидя в кресле у камина, он курил большую вонючую сигару. Это был дурной признак, и Саммер невольно замедлила шаг.
– Ну как прошел вечер, дорогая? – спросил он, откладывая сигару.
– Я устала, – отозвалась Саммер, притворно зевая.
– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал Шелдон. – Идем-ка в кабинет.
У Саммер не было никакого желания разговаривать с ним.
Она дорого бы дала, чтобы оказаться сейчас где-нибудь в другом месте – где угодно, лишь бы не оставаться с ним наедине в пустом доме. К сожалению, это было невозможно. «Хоть бы ты сдох!»– мысленно пожелала Саммер.
Но, увы, одного ее желания было явно недостаточно. Шелдон не сдох, и Саммер неохотно прошла за ним в кабинет.
– С тех пор как ты вернулась, мы с тобой так ни разу и не поговорили, – сказал он, наливая себе полстакана бренди. Это был еще более тревожный признак, и Саммер внутренне содрогнулась. – Присядь- ка…
Саммер неловко опустилась на краешек жесткого кожаного кресла. Отец сел за стол и поставил бренди перед собой.
– Знаешь, Саммер, – сказал он, – после поездки в Калифорнию ты стала совсем другой.
– Да, я изменилась! – с вызовом ответила она.
– Я заметил. – Шелдон отхлебнул бренди. – Ты стала беспокойнее. Как будто тебя что-то гложет.
– Ничего меня не гложет, – огрызнулась Саммер, внутренне обмирая от страха.
– Я профессионал, – спокойно ответил он. – Ив том, что касается человеческого поведения, меня трудно провести. Похоже, что общение с матерью не пошло тебе на пользу. Она дурно на тебя влияет.
Последовала долгая пауза, в течение которой Саммер лихорадочно искала – и не находила – путь к спасению.
– Ты мне не безразлична, Саммер, – сказал наконец Шелдон. – И я признаю, что это была моя ошибка. Мне следовало настоять, чтобы ты поехала со мной и Рэчел на Багамы, вместо того чтобы болтаться без дела в этом ужасном Лос-Анджелесе.
«Ха! – подумала Саммер. – Уж лучше бы я была тебе безразлична, старый козел!»
Тем временем отец встал, но только для того, чтобы долить бренди в стакан.
– Ты встречалась с кем-нибудь в Лос-Анджелесе? С мальчиками, я имею в виду? – спросил он.
– Я;.. Да, мы собирались небольшой компанией и ходили на танцы, – осторожно ответила Саммер, гадая, к чему он ведет. – В конце концов мне уже почти шестнадцать.
– Я знаю, сколько тебе лет, – невозмутимо ответил Шелдон. – Как-никак ты моя дочь.
«Вот именно, » как-никак «, – подумала Саммер.
– Мне ведь можно ходить на танцы, верно? – дерзко спросила она. – Другие девочки уже давно ходят.
– Мне абсолютно все равно, что делают другие. – Он снова глотнул бренди. – Ну-ка, расскажи мне, Тыковка, мальчики, с которыми ты ходила на танцы, – они пытались… что-нибудь сделать?
« Старый ханжа! – подумала Саммер. – До сих пор не научился называть вещи своими именами!».
– Нет, – ответила она, ибо именно это Шелдон и хотел услышать. – То есть они, конечно, пытались, но я им не позволила.
Шелдон снова раскурил свою потухшую сигару.
– Ты целовалась с кем-нибудь?
– Нет, целовать себя я им тоже не разрешала.
Шелдон кивнул с довольным видом.
– Ты хорошая девочка, Саммер, – сказал он. – Я всегда знал, что ты – хорошая, послушная девочка, которая любит своего папу.
Саммер только заерзала на неудобном кожаном сиденье.
Этот глупый допрос ей надоел.
– Можно я теперь пойду спать, папа? – спросила она, кусая ноготь. – Я действительно очень устала.
Шелдон кивнул, и Саммер, боясь, как бы он не остановил ее внезапным вопросом, выскользнула из кабинета.
Из холла первого этажа она сразу же поднялась к себе в спальню. В дверь спальни был врезан замок, который запирался изнутри, вот только куда девался ключ? Черт! Она обшарила все ящики письменного стола, посмотрела даже на книжной полке, но ключа нигде не было.
