В этот момент во встречном потоке машин появился просвет, и Никки, круто повернув, въехала на подъездную дорожку гостиницы.
– Прошу прощения, мэм, вы – постояльцы? – спросил дежуривший у подъезда бой, открывая ей дверцу.
– Нет, мы ненадолго, – ответила Никки, вручая ему ключи. – Так что, пожалуйста, не ставьте мою машину слишком далеко.
Когда они с Шелдоном вошли в просторный вестибюль гостиницы, ни Саммер, ни Тины там не было, и Никки направилась к регистрационной стойке.
– Простите, – обратилась Никки к портье. – Сюда только что вошли две девушки. Не могли бы вы сказать, в какой номер они поднялись?
– Простите, – ответил клерк, – но мы не даем такую информацию.
Никки не собиралась отступать, но Шелдон опередил ее.
Грохнув кулаком по стойке, он заорал так, что клерк испуганно подскочил.
– Одна из этих девчонок – моя дочь! Ей пятнадцать лет – надеюсь, вам понятно, что это означает? Если вы сейчас же не скажете, куда она пошла, я вызову полицию, и вам придется ответить. Ну так как?
– Одну минуточку, сэр, – пролепетал клерк. – Одну минуточку. Я позову менеджера, он вам скажет.
– Делайте что хотите, – прогремел Шелдон, – но я никуда не уйду отсюда, пока не увижу мою дочь!
– О, привет!
На этот раз дверь в номер им открыл сам Норман Бартон, и Саммер улыбнулась ему заранее заготовленной на этот случай улыбкой.
«Нет, я не ошиблась, – подумала она, глядя в его глаза глубокого чайного цвета. – Он действительно очень красив. И, похоже, он и вправду ждал меня».
– Куда ты подевалась? – спросил Норман Бартон, ответив ей своей улыбкой молодого сенбернара. – Стоило мне отвернуться на минутку, как ты уже испарилась.
– Мне показалось, что ты был слишком занят, – ответила Саммер, кокетливо склонив голову набок.
– Я всегда свободен для такого славного крольчонка, как ты, – ответил Норм и, взяв Саммер за руку, буквально втащил се в номер. Тина вошла следом, прикрыв за собой дверь «люкса».
Клуни с отсутствующим видом вытянулась на диване. При виде Саммер и Тины она неопределенно махнула им рукой и снова углубилась в сосредоточенное самосозерцание. Возле нее, на низеньком стеклянном столике, Саммер разглядела небольшую горку белого порошка, и сердце у нее упало.
– Хочешь нюхнуть? – спросил Норман, показывая на столик.
– Я не нюхаю кокаин, – ответила Саммер, не скрывая своего неодобрения. – И Тина тоже, – добавила она, бросив предостерегающий взгляд в сторону подруги.
– Но если у тебя есть «травка», – быстро вставила Тина, – тогда другой разговор.
– Эй, цыпленочек, взгляни, что я для тебя приготовил, – сказал Норман и потянул Саммер в спальню.
– Только для меня? – спросила Саммер, глядя на него в упор.
– Точно, – подтвердил Норман, ослепительно улыбаясь.
Менеджер, вызванный дежурным клерком, выглядел очень респектабельно. Его густые седые волосы были аккуратно подстрижены, а на загорелом лице сияла профессиональная улыбка.
Дорогой костюм сидел на его подтянутой, сухопарой фигуре как влитой.
– Что случилось, сэр? – спросил он, демонстративно игнорируя Никки и обращаясь непосредственно к Шелдону. Он разве что не подмигивал ему, и Никки тут же сдвинула брови. «И здесь мужской заговор!»– неприязненно подумала она.
– Пока ничего, – надменно ответил Шелдон. – Я – доктор Шелдон Уэстон из Чикаго. Моя несовершеннолетняя дочь только что вошла в этот отель, и я хочу знать, где она находится сейчас.
Менеджер несколько сник. Ему тоже не нужны были проблемы.
– Эй, Том, – обратился он к клерку. – Ты не знаешь, в какой номер могла подняться дочь этого джентльмена?
– Д-да, мистер Белл. Две молодые леди только что поднялись в «люкс» мистера Бартона.
– Это на самом верхнем этаже, – сказал менеджер. – Если угодно, я могу подняться вместе с вами, сэр, чтобы проверить, действительно ли ваша дочь там. Обычно мы стараемся не беспокоить своих постояльцев в столь поздний час, однако если вы так уверены…
– Я совершенно уверен, – промолвил Шелдон с угрозой.
– Да, мы уверены, – вставила Никки. – И, поскольку это и моя дочь тоже, я настаиваю, чтобы вы поторопились.
Норман вручил Саммер сигарету с марихуаной и похлопал рукой по кровати, приглашая сесть.
– Знаешь что, Саммер, – сказал он, – ты так красива И обаятельна, что мне хотелось, чтобы ты побыла со мной подольше. Как ты на это смотришь?
Саммер смотрела на это положительно. Больше того – именно это она мечтала услышать. Побыть с ним подольше. Стать миссис Норман Бартон. Навсегда избавиться от Шелдона. Да и от Никки, если уж на то пошло…
