Тут Никки снова захохотала, и Лара, дурное настроение которой уже улетучилось, с удовольствием присоединилась к ее смеху.
– Как там Саммер? – спросила Лара, отсмеявшись.
– Ужасно! – отозвалась Никки. – Она никакого удержу не знает, словно с цепи сорвалась. Вечеринки, танцы, дискотеки, клубы – ни о чем другом она и слышать не хочет.
– Это такой возраст, – успокоила ее Лара. – К тому же она, видимо, просто не признает тебя матерью; в конце концов, ты всего на семнадцать лет старше нее. Не исключено, что Саммер просто тебе завидует.
– Чушь! – твердо сказала Никки. – С чего бы ей завидовать? Ты просто не видела ее, Лара: Саммер стала совсем большой.
У нее роскошная фигура и красивое лицо, так что это я должна ей завидовать.
– И все-таки, – не сдавалась Лара, – она еще девочка, а ты – уже вполне сложившаяся личность. Ты сделала замечательную карьеру, у тебя знаменитый муж…
– Нет, – перебила ее Никки. – Зависть, ревность – все это на самом деле ни при чем. Просто сейчас она в таком возрасте, когда родители кажутся выжившими из ума идиотами; себя же Саммер определенно считает самой умной. Я знаю, что говорю: я сама была такой. А ты?
– Я не помню, – быстро ответила Лара.
Никки знала, что Лара не любит вспоминать свое детство и раннюю юность; очевидно, они были вовсе не безоблачными.
О родителях Лары ей было известно только то, что они погибли в автокатастрофе. Лара тогда была совсем маленькая, и воспитывали ее какие-то дальние родственники. Разумеется, все это весьма интересовало ее; Никки даже пыталась расспрашивать Ричарда, но он знал о прошлом Лары не больше нее.
«Она не любит говорить о прошлом, – сказал он ей тогда. – Так что лучше оставь ее в покое».
Никки так и поступила.
– На твоем месте, – продолжила Лара, – я бы не очень беспокоилась. Я думаю, она перебесится и придет в норму.
– Надеюсь, что так, – вздохнула Никки. – Пока же я рядом с ней чувствую себя страшной занудой.
– Ничего, это пройдет, – уверенно сказала Лара. – Вот возьмешься за свой фильм – и пройдет. Кстати, я еще не получила твой сценарий, но обещаю – я прочту его очень быстро.
– Сразу же позвони мне, как прочтешь! – оживилась Никки. – Мне так хочется поскорее узнать твое мнение.
Положив трубку, Лара вышла на заднюю веранду и остановилась, глядя в ночную тьму. Ей очень хотелось прогуляться по побережью, но одна она на это не осмелилась бы. Темнота пугала ее.
И не только темнота… Воспоминания, которые порой накатывали на нее, были еще страшнее, но Лара утешала себя тем, что самое ужасное в ее жизни было уже позади.
– Глупая драная кошка! – крикнул Энди прямо в лицо своей младшей сестре. – Драная, тощая кошка!
– Нет, нет! – пискнула маленькая Лара-Энн.
– Нет – да! – еще громче завопил Энди. – Да! Да!! Да!!!
Ему уже исполнилось восемь, и он был очень хорош собой. Когда они не, ссорились, Лара-Энн просто обожала своего старшего брата.
– Мама, мамочка, можно мне еще кусочек цыпленка ? – плаксиво спросила Лара.
– Что ты говоришь, маленькая? – рассеянно отозвалась Эллен, колдовавшая у плиты.
– Я хочу еще цыпленочка, он такой вкусный!
– Прости, маленькая, но я должна оставить и папе.
– Но почему мы должны его ждать ? – вставил Энди почти басом. – Папа же всегда опаздывает к ужину.
– Потому что мама так сказала, вот! – немедленно отозвалась Лара-Энн и показала Энди язык.
– А ну замолчи! – Энди не остался в долгу и, когда мать отвернулась, тоже показал Ларе язык, да еще скорчил ей страшную рожу.
– Сам замолчи. – От негодования Лара даже покраснела. – Мамочка всегда говорит правильно. Правда, мама?
– Замолчите-ка оба! – устало сказала Эллен, отводя со лба купавшую на глаза прядь волос.
Она была очень привлекательной женщиной: стройной, с широко расставленными большими глазами глубокого чайного цвета и со светлыми волосами, которые мягкими волнами падали ей на плечи.
Лара посмотрела на мать и завистливо вздохнула.
– Хотела бы я когда-нибудь стать такой же, как ты, мамочка, – проговорила она. – Ты та-кая красивая!
– Спасибо, дорогая, – откликнулась Эллен, доставая из морозильника упаковку с мороженым. – Ты тоже очень красивая.
– Нет, она не красивая, – сказал Энди и насупился. – Она просто глупая девчонка.
