Его черные глаза продолжали затягивать ее словно омуты, словно вязкие асфальтовые лужи, вроде тех, что Лара однажды видела в Йеллоустонском национальном парке. Говорили, что, если какое-нибудь животное попадет в эту трясину, оно уже не сможет выбраться и погибнет.
– А один я могу прийти? – спросил Джоуи.
– Конечно, – выдохнула Лара, которой вдруг перестало хватать воздуха.
– Тогда я приду.
– Я буду очень рада, Джоуи. – Лара впервые назвала его по имени, и Джоуи тотчас это отметил, как, впрочем, и она сама. – Кстати, если ваша невеста все же сможет выбраться, буду рада вам обоим.
С этими словами Лара кивнула ему и поспешила туда, где уже ждал ее Майлс, не скрывавший своего нетерпения. «Я устраиваю вечеринку! – в смятении думала она. – Я. Устраиваю. Вечеринку. Боже мой, нужно срочно предупредить Кэсси! Ей, во всяком случае, эта идея точно понравится!»
Джоуи смотрел вслед Ларе и размышлял. То, что она сногсшибательно красива, он знал и так. Сейчас он просто убедился в этом еще раз. Но было и еще что-то. Лара Айвори была не похожа ни на одну женщину из тех, кого он знал. Она держалась с ним совершенно открыто, по-дружески искренне и была на удивление внимательна и тактична, хотя она не могла не понимать, какая пропасть пролегает между ней, кинозвездой первой величины, и никому не известным актером.
Впрочем, это-то его как раз не смущало. Будь на месте Лары кто-нибудь другой, он преодолел бы эту пропасть одним решительным, быстрым броском и уже меньше чем через неделю наслаждался бы всем тем, что должно сопутствовать обладанию богатой, знаменитой, привлекательной женщиной.
Но он не имел. Лара Айвори была совсем другой. Она была настоящей, и Джоуи не мог рисковать, как бы ему ни хотелось обладать ею.
Еще никогда в жизни Джоуи Лоренцо не встречал настоящих женщин!
Глава 14
Никки вылетела в Нью-Йорк рейсом «Америкэн Эйрлайнз».
Пару дней назад она сообщила Ричарду о своем намерении навестить Лару и услышала в ответ раздраженное «Зачем?».
– Для меня это важно, – отрезала она. – Я хочу знать мнение Лары по поводу сценария.
– Этот твой фильм – «Возмездие», кажется? – не для нее, – резко сказал Ричард. – Она просто не может позволить себе участвовать ни в чем подобном, так она может загубить свою карьеру.
Как ты не поймешь, Никки, Лара – суперзвезда, и твой фильм слишком дешевая оправа для такого бриллианта! Разумеется, – тут же поправился он, – не в смысле художественных достоинств, а в смысле бюджета.
– Я понимаю. – Никки кивнула в знак того, что извинения принимаются. – Но подумай, как будет здорово, если я все-таки уговорю ее!
– Но ты не должна просить ее об одолжении, – предупредил Ричард, начиная тревожиться уже о жене.
– И не подумаю, – Никки задиристо тряхнула своей пышной челкой. – Лара сама должна все решить.
– Так приготовься к тому, что она тебе откажет, – сказал Ричард.
– Разве не ты говорил, что самое важное для продюсера – следовать своим инстинктам, своему внутреннему чутью? Именно это я и пытаюсь сделать.
– Если ты должна что-то сделать – так делай, к чему спрашивать меня?
– А ты посмотришь за Саммер?
– Со мной ей будут лучше, чем с тобой.
Никки не нашлась что ответить, хотя почувствовала легкий укол ревности. В самом деле, Саммер чувствовала себя гораздо свободнее в обществе Ричарда, хотя он был чуть ли не втрое старше нее. Родную же мать она ни во что не ставила буквально.
И Никки получила еще одно этому подтверждение, когда несколько позднее разговаривала с Саммер.
– Отлично! – воскликнула Саммер, когда Никки сообщила дочери, что несколько дней ей придется побыть с Ричардом. – Твой Рик – парень что надо!
– Надеюсь, вам не будет скучно вдвоем, – поджала губы Никки. – Я вернусь через два дня.
– А мне и так не скучно, – отозвалась Саммер. – Здесь клево.
Я хотела бы насовсем переехать в Лос-Анджелесе и жить здесь…
– Правда? – переспросила Никки, не в силах скрыть своего удивления. На мгновение она даже представила, какое будет лицо у Шелдона, когда она скажет ему, что Саммер решила переехать к ней в Калифорнию. Несомненно, это приведет его в ярость. Саммер значила для Шелдона очень много, она была его драгоценным трофеем, который он сумел вырвать из цепких ручек бывшей жены в процессе развода. Нет, так просто он от нее не откажется…
– Мы обсудим это, когда я вернусь, – все же пообещала она, хотя и предвидела немалые трудности.
И вот теперь она летела в Нью-Йорк, чтобы уговорить Лару сыграть роль, которая будет так много значить для обеих.
Большую часть времени Никки продремала, избежав таким образом обстоятельной беседы с сидевшим в соседним кресле немецким коммерсантом, запасшимся в дорогу несколькими номерами «Плейбоя»,
