– Джоуи здесь?! – Лара так удивилась, что не сумела скрыть своей радости. Кэсси, впрочем, показалось, что Лара сердится на нее.
– Я знаю, что должна была прогнать его! – жалобно проговорила она. – Но только он очень настаивал. Он сказал, что вы непременно захотите его видеть, и я разрешила ему посидеть в машине, пока вы не вернетесь.
Лара слегка приподняла брови.
– Ты даже не пригласила его в дом?
– Но вы же не сказали мне, что он приедет! – стала оправдываться Кэсси. – Скажите, вы ждали его сегодня?
– Да, – коротко ответила Лара. Стремление Кэсси быть в курсе всех дел порой серьезно раздражало ее. – Просто я забыла тебе сказать.
– Ну вот… – разочарованно протянула Кэсси. Она была явно огорчена, что Лара не сочла нужным предупредить ее.
– Пригласи его на веранду, – распорядилась Лара, а сама бросилась в ванную комнату. Поглядев на свое отражение в зеркале, она взяла щетку и несколько раз провела ею по волосам.
Потом она нанесла на губы новый слой блеска.
Сердце ее стучало часто-часто и, чтобы успокоиться, она вышла на заднюю веранду и схватила в руки какой-то журнал.
Когда Джоуи вышел на балкон, Лара была спокойна и собранна – по крайней мере внешне.
– Привет! – поздоровался он жизнерадостно. – А ты здорово смотришься в этих шортиках!
– Привет, привет, – улыбнулась Лара, откладывая журнал. – Рада тебя видеть. Надеюсь, ничего не случилось?
Кэсси, как верный страж, стояла в дверях и смотрела на них с неодобрением. Она явно не понимала, что здесь происходит.
– Хотите выпить? Чай или кофе? – предложила Лара вдруг севшим голосом.
– Я бы выпил пива, если найдется, – ответил Джоуи и хрустнул костяшками пальцев.
– Кэсси, одно пиво и баночку «Севен-ап» для меня, – распорядилась Лара.
– Сейчас принесу. – Кэсси неохотно ушла в дом.
– Ну и ну, Джоуи, вот это действительно сюрприз, – проговорила Лара, откладывая в сторону журнал. – Что же ты стоишь?
Садись!..
Джоуи плюхнулся в плетеное кресло напротив, вытянул перед собой длинные, стройные ноги. Он был одет в мятые джинсы, высокие ботинки военного образца с пряжками и белую майку с короткими рукавами, и Лара отметила про себя, что у него потрясающие плечи.
– Ты, наверное, удивляешься, чего это я приперся, – небрежно сказал он.
– Разве ты не должен был позвонить? – в тон ему ответила Лара. – Я уже обо всем договорилась. Тебя давно ждут в Лос-Анджелесе.
– Мне было не до этого, – немного помолчав, ответил Джоуи уже совсем другим голосом. – Эти две недели мне нелегко дались.
– В самом деле? – спросила Лара, невольно залюбовавшись темным блеском его глаз, твердыми очертаниями подбородка и линией скул. Его не портила даже синеватая щетина, темной тенью лежавшая на подбородке.
– Да, – сказал он и поморщился. – Все пошло к черту…
Мне нужно было с кем-то поговорить, а ты, по-моему, всегда меня понимала…
Тут Джоуи запнулся и бросил на нее долгий внимательный взгляд Лара была прекрасна – прекраснее даже, чем тот образ, который он хранил в памяти.
– Ты не против, что я приехал? – спросил он неожиданно.
– Ты приехал только для того, чтобы повидаться со мной?
Он кивнул.
– Мы с Филиппой разбежались. Не сумели договориться по некоторым принципиальным вопросам… В конце концов она вернула мне кольцо, и вот – я здесь. – Джоуи невесело засмеялся. – Зато теперь я могу лететь хоть в Лос-Анджелес, хоть в Антарктиду – никто мне слова не скажет.
– Так вы из-за этого поссорились? Из-за твоей поездки в Лос-Анджелес?
– Нет. – Джоуи слегка откашлялся. – Не из-за этого. Просто Филиппа слишком увлечена своей карьерой. Даже для меня у нее нет ни одной лишней минуты. – Он снова бросил на нее загадочный взгляд из-под полуопущенных ресниц. – А мне нужен человек, для которого я всегда буду на первом месте.
– Прекрасно тебя понимаю, – пробормотала Лара растерянно.
– Мне, в общем-то, уже давно все стало более или менее ясно, – продолжал Джоуи. – Но я надеялся, что все изменится, если мы станем жить вместе. Увы…
Он некоторое время молчал, беспокойно барабаня пальцами по подлокотнику кресла.
– Очень скоро я понял, что карьера для нее главнее меня, – вздохнув, сказал Джоуи. – А я считаю, что
