Все свободны, – произнес Ленни заветные слова, и на площадке сразу все оживилось и задвигалось.
– Слава богу! – воскликнула Мэри Лу, блаженно потягиваясь. Уже в следующее мгновение она сорвалась с места и бросилась к своему трейлеру, на ходу расстегивая костюм. Терри, одна из ее костюмерш, едва поспевала за звездой. Она была слишком полной, поэтому уже через несколько шагов начала задыхаться.
– Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросила она, отдуваясь.
– Да! – выпалила Мэри Лу, врываясь в трейлер. – Я должна была выехать отсюда уже час назад!
– Ничего, сейчас все устроим, – суетилась Терри. – Я помогу вам переодеться. – Терри, как и вся группа, души не чаяла в Мэри Лу и готова была сделать для нее все что угодно!
– Будь так добра. – Мэри Лу принялась торопливо раздеваться. – Кстати, как там дела у твоего младшего братишки?
– Все в порядке, спасибо, – ответила Терри, польщенная тем, что даже в такой спешке Мэри Лу не забыла поинтересоваться судьбой ее брата, задержанного полицией за вандализм. – Ему дали три месяца условно.
– Надеюсь, этот случай послужит ему хорошим уроком.
– Еще лучшим уроком ему послужит порка, которую устроила ему мать, – ответила Терри, закатывая глаза. – Теперь он не сможет сидеть по меньшей мере неделю.
Мэри Лу рассмеялась.
– Пожалуй, это самое правильное решение.
Теперь твой брат дважды подумает, прежде чем снова совершить что-нибудь этакое… – Мэри Лу сбросила юбку, и Терри, подхватив ее на лету, аккуратно повесила юбку на вешалку.
– Знаешь, что мне пришло в голову? – добавила актриса, открывая маленький сейф и доставая оттуда шкатулку с украшениями, которую она убрала туда утром. В шкатулке лежали бриллиантовые сережки и колье – подарок от Стива к ее дню рождения. – Если хочешь, я могла бы попросить мужа встретиться с твоим братом. Я уверена, Стив мог бы дать ему несколько полезных советов насчет того, как избегать неприятностей.
Круглое черное лицо Терри засияло.
– Правда?
– Правда. Стив умеет подобрать ключи к подросткам. Он ездит в одну школу в Комптоне, разговаривает там с ребятами, дает им всякие советы насчет карьеры, отношений с родителями и всего прочего. Из него, я думаю, получился бы неплохой психолог. Во всяком случае, дети от него в восторге.
– Иначе и быть не могло, – заметила Терри, и Мэри Лу с признательностью улыбнулась костюмерше.
– Время от времени мы приглашаем их к нам на барбекю, – продолжала она. – Стивен разговаривает с этими подростками, как со взрослыми, и в конце концов они сами начинают верить в то, что образование – это самое главное условие для успешной карьеры. Сами, понимаешь, Терри?
– О да, я понимаю. Похоже, именно это и нужно моему брату, а то он такой разбросанный.
Я имею в виду, Бенни сам не знает, чего хочет, – сказала Терри, осторожно доставая из пластикового чехла белое вечернее платье на плечиках.
– Значит, договорились! – Мэри Лу протянула руку за платьем.
– Какая же вы стройненькая! – с завистью вздохнула Терри, передавая актрисе вешалку.
– Не завидуй, – откликнулась Мэри Лу, втискиваясь в прохладный шелестящий шелк. – Я уже забыла, когда я в последний раз ела досыта.
Но ничего не попишешь – комедийная актриса обязана быть либо худой, как палка, либо полной, как ты. Когда-нибудь, когда моя карьера будет закончена, я отъемся за все эти годы, но пока… Пока мне приходится следить за своей фигурой.
– А вот у меня ничего не выходит. – Терри беспомощно развела руками. – У меня по меньшей мере восемьдесят фунтов лишних, и я никак не могу с ними справиться. Все ем и ем…
– Поставь себе цель, – посоветовала Мэри Лу. – Дай себе честное слово, что будешь каждый месяц сбрасывать, скажем, фунта по четыре, и тогда меньше чем через два года ты станешь стройной, как тростинка. Главное, не торопиться.
Терри недоверчиво рассмеялась.
– У меня все равно ничего не выйдет.
– Выйдет, надо только по-настоящему захотеть. А если человек чего-то очень сильно хочет, значит, он может. Я знаю это твердо. Погляди-ка на меня. Как я выгляжу?
– Лучше не бывает, – со вздохом сказала Терри, застегивая ей «молнию» на спине.
– Спасибо, – пробормотала Мэри Лу. – Значит, поговорить со Стивом насчет твоего брата?
– Я была бы очень признательна, – с чувством сказала Терри. – Вы самая лучшая, Мэри Лу!
– Ну уж скажешь, – возразила актриса. – Просто я знаю, когда человеку нужна помощь.
Я как-нибудь расскажу тебе, как мы познакомились со Стивом. Тогда помощь нужна была мне…
– Расскажите, – попросила Терри.
– Нет времени. – Мэри Лу рассмеялась. – Знаешь что? Давай завтра вместе поужинаем, и я расскажу
