договорились.
– Главная закавыка в том, – сказала ей Мейбелин несколько дней тому назад, – что у обвинения есть свидетель, который видел, как ты сделала это.
А теперь представь, насколько упростилась бы ситуация, если бы этого свидетеля не было. Твое слово против слова этого Тедди, белая девчонка против черномазого. Кому, как ты думаешь, присяжные скорее поверят?
– Я тоже об этом думала, – ответила Мила. – Когда в газетах появилось объявление с наградой, я хотела нанять кого-нибудь, чтобы замочить Ленни Голдена, сдать Тедди и получить «бабки». Но я все откладывала и откладывала, а теперь уже поздно.
– Жаль, что тогда мы не были знакомы, – покачала головой Мейбелин. – Я могла бы тебе помочь.
– Теперь все равно уже поздно, – вздохнула Мила. – Эти сто тысяч долларов так никто и не получил.
– Слушай, а у тебя есть деньги? – Мейбелин придвинулась ближе.
– У меня? – Мила покачала головой. – Ни пенни.
– Но может быть, ты можешь их достать?
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Мила.
– Ну, ты же говорила, что твоя мать работает у Прайса Вашингтона, – напомнила Мейбелин, рассеянно мусоля во рту прядь волос. – В доме должно быть полным-полно ценного барахла. К тому же я уверена, что у этого молодчика есть домашний сейф, который битком набит наличностью и бриллиантами.
Все черные пижоны, которые выбились из грязи, любят держать свои деньги под рукой, чтобы на них любоваться. Это у них бзик такой.
– Ты права, – подтвердила Мила. – В доме действительно много ценностей. Я знаю, что у Прайса есть коллекция дорогих часов, которая, наверное, стоит несколько сотен тысяч долларов. Кроме того, в гардеробной действительно стоит большой сейф, но его еще нужно открыть…
– Короче, – сказала Мейбелин, – если бы ты была на свободе, ты могла бы неплохо устроиться.
Скажем, спереть эти часы, деньги, драгоценности и дернуть в Мексику. Отсиделась бы там, пока пыль не уляжется, и все. Ты могла бы стать по-настоящему богатой, Мила.
– Верно, – согласилась та.
– Но можно сделать еще лучше, – добавила Мейбелин, слегка понизив голос. – Ты нарисуешь мне план дома, отметишь на нем, где что лежит, и напишешь, как отключить сигнализацию.
– Чтобы ты могла…
– Не я. Но я могла бы это организовать.
– А что мне с того, что кто-то обчистит Прайса?
– Как – что? За эти деньги мой брат замочит твоего Ленни Голдена. Он у меня настоящий мастак по этой части.
Мила надолго задумалась.
– Это самое правильное решение, – продолжала Мейбелин. – Дюк сделает все очень чисто. – Последовала коротенькая пауза. – Ну, что скажешь?
Мила лихорадочно пыталась сообразить, что делать. Что бы ни говорил Тедди в суде, его слова не имели особенного значения. Значит, Ленни Голден действительно был единственным человеком, способным уличить ее во лжи. А раз так…
И она молча кивнула, чувствуя одновременно и облегчение, и страх.
– Вот и отлично! – обрадовалась Мейбелин. – Вот что, я постараюсь как можно скорее известить обо всем Дюка, – добавила она таким будничным тоном, словно речь шла о походе в магазин. – Когда начнутся слушания, он придет в суд, проследит за Ленни Голденом до его дома и замочит. Как видишь, все очень просто и вместе с тем безопасно. Никому и в голову не придет связать это с тобой. А если даже и придет, то доказать это все равно будет невозможно.
– Неплохой план, – согласилась Мила, борясь с пронизывающим холодом, который разливался по ее жилам. – А если твой брат не захочет в это ввязываться? – спросила она вдруг.
– С чего бы? – Мейбелин пожала плечами. – Ему сейчас все равно нечего делать. К тому же для меня он готов на все, потому что мы – двойняшки.
Разве я тебе не говорила?
– Нет, ты ничего мне не сказала, – покачала головой Мила.
– Мы с Дюком очень похожи, мы даже думаем одинаково.
Мила внимательно посмотрела на свою новую подругу. Мейбелин казалась ей единственным человеком, который был на ее стороне, и, набравшись храбрости, она рассказала своей новой подруге о револьвере с отпечатками пальцев Тедди.
– Что?! – вскричала Мейбелин, удивленно тараща на Милу глаза. – У тебя в руках такая улика, и ты ничего не сказала о ней своему адвокату?
– Я ему не доверяю, – мрачно ответила Мила. – Если револьвер попадет к нему в руки, он прямиком побежит к Прайсу, который не пожалеет полмиллиона, чтобы вернуть себе игрушку. Вот если бы твой брат сумел взять револьвер из того места, куда я его спрятала, и сохранить для меня, пока настанет подходящий момент…
– Что ж, это разумно, – согласилась Мейбелин, решив, что в словах Милы действительно есть рациональное зерно. – Только скажи, где ты его прячешь, и Дюк захватит его… когда будет проходить
