Впрочем, он жалел сестру, которая попала в тюрьму. Ему очень не хватало Мейбелин. Они всегда все делали вместе, и только в тот день она его не дождалась. Каким местом она думала, когда собиралась заколоть Рени кухонным ножом? Нужно было спросить у него: вместе бы они точно отправили старуху к праотцам и так запутали бы концы, что их не распутал бы ни один самый хитрый коп.
Увы, он слишком задержался с возвращением домой, после того как отбыл во Флориде срок за изнасилование. И теперь его маленькой сестренке грозило пожизненное заключение. Эх, если бы они обделали это дельце вместе, Мей точно не попалась бы!
Выждав еще десять минут после ухода экономки, Дюк вышел из машины и не торопясь пересек улицу, Подойдя к парадной двери особняка Прайса, он огляделся по сторонам и нажал на кнопку электрического звонка.
Дверь ему открыла Консуэлла – миловидная мексиканская горничная с округлым мягким животиком и пышным задом.
– Доброе утро. Я из службы окружного прокурора, – вежливо сказал Дюк, взмахнув в воздухе поддельным удостоверением. – Меня прислали, чтобы забрать из комнаты Тедди Вашингтона кое-какие вещи, которые необходимы для следствия. Могу я войти, мисс?
Консуэлла придирчиво оглядела улыбчивого, прилично одетого молодого человека и кивнула. В конце концов, он был официальным лицом, которого окружной прокурор уполномочил забрать какие-то вещи из комнаты Тедди.
– Прошу вас, входите, – сказала она, пропуская его внутрь.
Дюк не заставил просить себя дважды.
Глава 23
Все утро Лаки проторчала в суде, но, как только судья объявил перерыв на обед, она помчалась в офис Алекса, чтобы принять участие в работе своей продюсерской группы по подбору актеров.
У дверей в конференц-зал ее ненадолго задержала Лили – бывшая любовница, а ныне помощница и секретарша Алекса.
– Они уже просмотрели семнадцать человек, – доверительно сообщила она. – Все, как на подбор, супермены и красавцы. Сейчас они прослушивают одного телевизионного актера, молодого, но очень перспективного.
– Ну и как? Алексу хоть кто-нибудь понравился? – поинтересовалась Лаки.
– Нет. – Лили покачала головой. – И босс очень недоволен. В отличие, кстати, от Венеры Марии, которая просто счастлива. Ты ведь знаешь, что она в последний момент решила сама читать со всеми претендентами?
– Впервые слышу. – Пришел черед Лаки качать головой. – Интересно, как на это посмотрит Купер Тернер? – добавила она задумчиво. При всех своих достоинствах, муж Венеры был ревнив, не зря же когда- то он играл Отелло.
– Не думаю, чтобы он был в восторге, – согласилась Лили, загадочно улыбаясь.
Проникнув в конференц-зал, Лаки села рядом с Мэри – директором по подбору актерского состава.
Алекс снял с ней уже пять фильмов и, по его же собственным словам, доверял Мэри как самому себе. Венера Мария, стоя в центре зала, разыгрывала один из эпизодов сценария на пару с молодым привлекательным актером.
Заметив ее, Алекс поднял голову.
– Как дела? – спросил он вполголоса.
– Нормально, – так же тихо ответила Лаки.
Когда молодой актер закончил чтение отрывка и, приняв свою порцию поздравлений с блестящей игрой и уверений в том, что его агента непременно известят о принятом решении, покинул зал, Алекс объявил перерыв.
– У меня разыгралась жуткая мигрень, – пожаловался он. – Все эти актеры слишком молоды и слишком энергичны. Энтузиазм из них так и прет. У меня от них уже в глазах рябит.
– Я пропустила что-нибудь интересное? – поинтересовалась Лаки.
– В общем-то нет, – ответил Алекс, целуя ее в щеку.
– Как это – нет? – вмешалась Венера Мария. – В этом городе, оказывается, еще не перевелись горячие, сексуальные парни, на которых приятно посмотреть! Мне просто не терпится поскорее попасть домой, чтобы сказать Куперу, какая он старая развалина. – Она вздохнула.
– Это, несомненно, еще больше укрепит ваш брак, – сухо заметила Лаки, шаря в своей сумочке в поисках сигарет.
– Ты не понимаешь! – возмутилась Венера Мария. – Когда Куп узнает, сколько жеребцов бродит вокруг в поисках… гм-м… стойла, в нем проснется дух здоровой конкуренции. А конкуренция стимулирует потенцию. – Она заразительно рассмеялась.
– Не пойму, чем вы тут занимаетесь – ищете актера на главную роль или жеребца с сексуальной задницей, которую не стыдно будет показать крупным планом?
– Мы ищем сексуальную задницу, которая могла бы исполнить у нас заглавную роль. – Венера Мария снова хихикнула.
– Девочки, девочки! – не выдержал Алекс. – Неужели вы действительно такого мнения о нас, мужчинах?
– А разве вы заслуживаете большего? – Венера Мария изящным движением руки поправила свою платиновую гриву. – Знаешь, каким должен быть идеальный мужчина? Во-от такой член… – она развела руками фута на три, – приделанный прямо к сексуальной заднице. И никаких мозгов.
