точной копией восемнадцатилетней Ирен, однако никакой ошибки быть не могло. Ирен не верила в чудеса, к тому же не имело никакого значения, на кого похожа или не похожа Мила. Главное – она была дочерью Прайса Вашингтона, и от этого факта невозможно было отмахнуться.
Домой Ирен возвращалась в еще большем смятении. Мила говорила совершенно кошмарные вещи, в которые даже она, мать, не могла поверить. Тедди накачал ее наркотиками. Тедди ее изнасиловал. Тедди украл отцовский револьвер и застрелил ту красивую темнокожую актрису. Все это само по себе было достаточно ужасно, но если откроется, что Мила приходится Тедди сестрой… Нет, она даже представить себе не могла, что будет тогда.
Но больше, чем скандала, Ирен боялась привлечь внимание прессы и властей к своей скромной персоне. Если станет известно, кто она такая на самом деле, карьере Прайса точно придет конец.
А она не могла поступить с ним так.
Просто не могла.
Стивену ужасно хотелось выпить. По пути домой он даже несколько раз притормаживал у баров и ресторанов, но снова жал на газ, зная, что одного бокала ему все равно не хватит. Уж лучше потерпеть, решил он.
После целого дня, проведенного в суде, он чувствовал себя опустошенным и разбитым. Особенно мучительно ему было слушать, как стороны оглашают свои вступительные заявления. От Ленни он знал, как все произошло, но слушать подробное описание преступления было выше его сил. Кошмарные подробности убийства и выражение лица этой девицы, на котором не было ни малейших следов раскаяния, едва его не доконали. В какой-то момент он чуть было не бросился на Милу Капистани, чтобы тут же, на месте, вышибить из нее дух. Она отняла у него самое дорогое, что было в его жизни, и за это он ее ненавидел.
Мила заслуживала самого ужасного наказания, и Стивен готов был своими руками затянуть у нее на шее петлю.
Господи, подумал Стив, да что с ним такое творится? Он, который всегда старался быть снисходительным и либеральным, сейчас желал Миле только одного – смерти.
Только когда Стив добрался до дома и увидел Кариоку, которая с радостным воплем повисла у него на шее, он почувствовал себя более или менее нормальным человеком.
– Привет, красавица, – сказал он, так крепко прижимая ее к себе, что Кариока даже удивилась.
– Как прошел день? – спросила она, целуя его в щеку. Губы у нее были липкими после сандвича с шоколадным маслом, и Стив машинально потер щеку тыльной стороной ладони.
– По правде говоря, было не очень-то весело, – честно ответил он, глядя поверх головы дочери на ее английскую гувернантку Дженнифер. Джен была умной, доброй и спокойной, и Стив невольно подумал о том, что без нее и ему, и Карри пришлось бы совсем скверно. – Знаешь, Джен, у меня появилась одна идея, – сказал он.
– Какая, мистер Беркли?
– Как насчет того, чтобы съездить с Кариокой на пару недель в Лондон? Ну, пока тянется вся эта… канитель.
– Что ж, мысль действительно неплохая, – радостно согласилась Дженнифер. – Я уверена, что Карри понравится в Лондоне. А остановиться мы можем у моих родителей в Сент-Джонс-Вуд. Когда, вы полагаете, нам лучше выехать, мистер Беркли?
Стив посмотрел на дочь.
– Как можно скорее, – сказал он, радуясь про себя, что Дженнифер так хорошо его поняла.
– Хорошо, мистер Беркли, я все организую.
– Ну а ты что скажешь, принцесса? – спросил Стив у Кариоки, опускаясь перед ней на корточки.
– А мы полетим на самолете? – взволнованно пискнула та. – На самом что ни на есть настоящем?
– Я думаю, да. Путешествие морем может показаться тебе… гм-м… скучным.
– Тогда я очень хочу поскорее полететь в Лондон, папочка. Ты это замечательно придумал!
Когда Кариока отправилась спать, Стив выпил порцию чистого виски и, поднявшись к себе в спальню, сел смотреть телевизор в свое любимое кожаное кресло. Незаметно для себя он задремал и проснулся от того, что Лин, подкравшись к нему сзади, закрыла ему глаза ладонями.
– Сюрприз, сюрприз! – пропела она. – Вам посылка с Багамских островов, мистер Беркли. Распишитесь- ка вот здесь!.. – И она подставила губы для поцелуя.
Стив схватил ее за руки и, потянув к себе, усадил на колени.
– О, дорогая! – воскликнул он. – Мое старое больное сердце вот-вот разорвется от радости!
– Ну, как прошел день? – поинтересовалась Лин, обнимая его за шею и ерзая, чтобы устроиться у него на коленях поудобнее. – Трудно, да?
– Не то слово. – Стив вздохнул.
– Жаль, что я не могу быть там с тобой.
– И мне жаль.
– Зато… – Лин многозначительно подняла палец. – Зато я отказалась от нескольких мелких контрактов и в ближайшие две недели буду совершенно свободна, представляешь? Я никуда не поеду и буду ждать тебя дома каждый вечер!
– Но ты не должна жертвовать собой из-за меня! – запротестовал Стив.
– Дело сделано. – Она шлепнула его по плечу ладонью. – И потом, должен же кто-то тебя утешать!
