Тот растерялся еще сильнее:
— Бонуэр…
— Что? — холодно поинтересовался я.
— Что нам теперь делать? Может быть, разойдемся? Все же мы с тобой были в хороших отношениях!
— Разойдемся? А зачем?
Глазки Лоренса испуганно забегали.
— Ты собираешься прикончить меня? Учти, я вооружен!
Насильник повертел перед собой дубинкой.
— Это? — Я пренебрежительно махнул рукой. После этого я выдержал паузу и бросил: — У меня есть идея получше.
— Какая?
— Мы будем действовать сообща. Ведь двое сильней одного. Так?
— Так, — тупо глядя на меня, согласился Лоренс. — Но как же…
— Ты хочешь знать, как мы определим победителя?
— Да. — Обнаружив, что он по-прежнему крутит дубинкой перед собственным носом, Лоренс слегка смутился и спрятал оружие за спину.
— Все очень просто. Ну, прежде всего, один из нас может погибнуть еще до того, как мы достигнем шлюза. Тогда проблема разрешается сама собой. Если ж нам повезет и мы уцелеем оба, тогда выясним отношения в честном поединке. Право выбора оружия я предоставлю тебе. Что скажешь?
Лоренс задумчиво поскреб щеку.
— В общем, это не такой уж плохой план, но вдруг ты… — Насильник замялся и нерешительно спросил: — Вдруг ты обманешь меня?!
— У тебя есть оружие, а у меня его нет. Кроме того, рассуждай трезво. Вдвоем у нас больше шансов, чем поодиночке, а, значит, у меня нет причин желать тебе зла. По крайней мере до тех пор, пока мы не достигнем самого верха. Улавливаешь мою мысль?
— Да. — Левая щека Лоренса нервно дернулась, и он поспешил прислонить к ней ладонь. — Хорошо, я согласен действовать вместе с тобой.
— Правильно — похвалил я. — Теперь нам следует скрепить наш договор рукопожатием.
— Да?! — Взгляд Лоренса был напоен подозрением.
— Иначе нельзя. В противном случае мы не будем доверять друг другу.
Насильник немного поколебался, после чего выдавил:
— Я… согласен.
По-прежнему пряча дубинку за спиной, Лоренс нерешительно шагнул ко мне. Я также сделал шаг навстречу ему. Это был щекотливый момент. Лоренс мог запросто махнуть своей дубиной, и я не был уверен, что сумею увернуться. Однако приходилось рисковать, иного выбора не было. Стоит Лоренсу заметить хоть тень колебания на моем лице, и он, не задумываясь, нападет на меня, и на этот раз я уж точно не смогу убежать.
Мы сошлись. Лоренс протянул руку первым. Я цапнул ее и ощутил, как нервно дрогнули его пальцы. От Лоренса исходил острый запах пота, какой бывает, когда человек смертельно боится. Полагаю, от меня пахло примерно тем же. Я заставил себя успокоиться и улыбнулся.
— Ну вот и все, — сказал я, отпуская ладонь Лоренса. Тот с облегчением выдохнул. — Теперь нам следует решить, что делать дальше.
— Тут есть тайник.
— А разве ты еще не побывал там?
Лоренс отрицательно покачал головой:
— Откуда у тебя в таком случае эта штука? — Я указал взглядом на дубинку. Насильник ухмыльнулся:
— Я раздобыл ее этажом ниже.
— Понятно. Тогда чего же мы стоим? Пошли!
— Пошли, — согласился Лоренс и посторонился, пропуская меня вперед.
Я не собирался покупаться на эту уловку.
— Мы будем идти рядом. По-моему, это справедливо.
Я пристально посмотрел в глаза Лоренсу. Тот смутился и зачем-то переложил дубинку в левую руку.
— Ладно, Бонуэр, ты прав. Пойдем.
Я кивнул и первым шагнул вперед. Лерни Лоренс поспешно пристроился рядом, следя за тем, чтобы идти нога в ногу со мной. Поначалу мы настороженно косились друг на друга, потом напряжение спало и каждый почувствовал себя спокойно. Тогда Лоренс заговорил со мной:
— Как думаешь, Бонуэр, у нас есть шанс?
— Конечно. Мы непременно доберемся до шлюза.
Мой союзник недоверчиво хмыкнул:
— А как же остальные?
— Они слабее нас. К тому же у них кишка тонка. Я рвал таких на куски. Они даже не успевали пикнуть, как отправлялись к праотцам.
Тут я, похоже, слегка перестарался, потому что насильник недоверчиво покосился на меня, но ничего не сказал.
Мы миновали несколько просторных помещений и спустились по небольшой лесенке в узкий коридор.
— Здесь, — негромко сообщил Лоренс.
Действительно, значок тайника на карте почти совпадал с точечкой, какой был обозначен каждый из нас. Стараясь не шуметь, мы двинулись по коридору. Я чуть впереди, Лоренс — сзади, словно прикрывая. Он вполне мог убить меня, но моя смерть была сейчас не в интересах Лоренса. По крайней мере мне хотелось надеяться, что он понял это.
Точка соприкоснулась с крестиком. Впереди была небольшая дверь. Осторожно, стараясь не шуметь, я потянул ее на себя и заглянул в образовавшуюся щель. Моему взору предстала небольшая комнатка. Посреди нее был стол, на котором стоял серебристый контейнер, у которого расположился игрок.
Он находился спиной ко входу и не мог видеть нас. Я приложил палец к губам, предупреждая Лоренса, чтобы тот вел себя тихо, и аккуратно приотворил дверь. Игрок увлеченно рылся в контейнере. Я уже был готов броситься на него, но в это время игрок поднял голову. По плечам рассыпалась копна густых волос. Раузи! Лоренс сдавленно охнул. В тот же миг Раузи отпрыгнула в сторону и очутилась за столом. Теперь больше не было надобности таиться. Я неторопливо прошел в комнату, Лоренс, сопя, влез вслед за мной.
— Вот так встреча! — Я с удовольствием рассмеялся, видя, как возбужденный румянец на щеках Раузи медленно блекнет. — Лерни, по-моему, нам не рады!
— А вот я сейчас объяснюсь с этой сучкой!
Лоренс сделал попытку двинуться вперед. Я придержал его за руку:
— Не горячись. Ты испугаешь дамочку, и она, чего доброго, наделает в штанишки!
— Не подходи! — Взвизгнула Раузи, с угрозой выставляя перед собой руки, в каждой из которых сверкало по ножу.
— Ого! Подружка показывает зубки! — Сейчас…
Мне пришлось вновь схватить Лоренса за руку:
— Постой. С этим мы всегда успеем. Не так ли, красотка?
— Учтите, я умею бросать нож! — пригрозила девушка, без подобающей, впрочем, убедительности.
— А мы умеем увертываться. — Я панибратски потрепал Лоренса по плечу. Ну, что будем с ней делать?
— Я проломлю ей башку, а потом мы ее оттрахаем!
— Может, лучше наоборот?
