подкидывает!
– Да уж. Знала бы старушка, зачем на этом свете жизнь прожила. С какой такой целью. Чтоб, значит, тебе словечки подкидывать, – тихо, но очень саркастически произнес Саша. – Ты уже и Таечку в качестве поставщика литературных перлов приспособила…
– Саш, ты опять? – протянула Наташа, опуская плечи и уныло оседая на стуле. – И откуда в тебе это противное занудство берется? Ну, сказал один раз, и хватит, и не надо каждый вечер бубукать одно и то же…
– Я не бубукаю. Я могу вообще замолчать, если хочешь.
– Вот и замолчи.
Нет, но ведь сам нарвался! Теперь обижаться будет, демонстрировать перед ней свою оскорбленную спину. Вздохнув, Наташа поставила локти на стол, уперла подбородок в нервно сплетенные пальцы. А вот интересно, смог бы Саша взять и влюбиться, как ее книжный Антон? Так влюбиться, чтобы напрочь крышу сорвало в сторону какой-нибудь стервы?
Она даже глаза закрыла, мысленно представив Сашу на месте Антона. И чуть улыбнулась скептически, но в то же время довольно – не складывалась в голове фантазийная картинка.
Не мог Саша оказаться на месте Антона, и все тут. Где ему! Слишком уж он… плюшевый. Не в том смысле, что мягкий и бесхарактерный, а в смысле плюшевой правильности. Про таких мужчин говорят: отличный семьянин. Про таких можно досье писать, как в фильме «Семнадцать мгновений весны»: характер нордический, твердый, беспощаден к врагам корпорации, в которой трудится на хорошо оплачиваемой должности согласно штатному расписанию, и прочая, прочая… Такого на стервозности не проведешь, такой своим занудным анализом любую хитроумную стервозность в момент расколет и на чистую воду выведет. А может, взять да и спросить прямо в лоб? А что? Скажи-ка мне, дорогой, слабо ли тебе взять да влюбиться в юную черноволосую красотку, если она сама тебя для этой цели приглядит и выберет? Хотя нет, спрашивать как раз не стоит. Потому что он тут же разговор свернет в обвинительную сторону – используешь, мол, мои драгоценные личностные качества в своих меркантильно-литературных целях… Нет. Хватит, надоело. Надо мириться и сваливать с кухни подобру-поздорову, тем более в планах назначено было этим вечером очередную главу дописать.
Наташа выпрямила спину, тряхнула волосами, улыбнулась в мужнину спину и совсем уж было собралась проговорить что-нибудь примирительное и кокетливо-игривое. И даже воздуху уже в грудь набрала, да не успела. Развеселая мелодия норвежского скрипача-обаяшки, героя недавно прошедшего музыкального конкурса, громко полилась из лежащего на столе мобильника, временно оборвала семейное перемирие. Интересно, кто это проснулся так не вовремя? Может, не отвечать? Хотя нет. В окошечке высветилось: «Бабуля». Святое дело – привет из бабьего дома.
– Слушаю, ба. Что случилось? Я вроде тебе отзвонилась, что я уже дома.
– Натка, тут такое дело… Только ты не пугайся заранее! В общем, у нас все как всегда – срочно и безотлагательно. Твоей матери на работе горящую путевку в Кисловодск всучили.
– Да? Ну… это ж хорошо, наверное, ба? Ты ж сама говорила, что она плохо себя чувствует, что уработалась вся?
– Ну да, конечно… И я про то же…
– А когда она едет?
– Завтра утром.
– Уже?!
– Ну да! Я потому тебе и звоню! Люся уезжает, я с Тонечкой вроде как на дачу собралась, ты сама сегодня просила…
– Погоди, ба! А… как же Таечка? Я не поняла, а с Таечкой кто останется?
– Как это – кто? Ты, конечно! Получается, кроме тебя, некому!
– Я?! – отчаянно возопила в кухонное пространство Наташа, так что Сашина спина вздрогнула, и он тут же развернулся, глянул тревожно и вопросительно.
– Ты, ты! Что ты кричишь там, будто к тебе с ножом к горлу приступают? Я ж не говорю, что ты должна по полной программе роль сиделки исполнять! Просто будешь заходить каждый вечер после работы, проведывать Таечку. А кормить, стирать, постель перестилать – это я с соседкой за деньги договорюсь. Хотя… Может, и зря. Стоило бы и тебя к милосердию как-то приспособить…
– Бабушка, а может, я на работе отпуск без содержания оформлю да и того… Сама с Тонечкой поживу на даче…
– Здравствуйте, приехали, милая внученька! А я что, на дачный отдых не сподобилась? Нет уж, я тоже по травке пройтись да в речке искупаться хочу. Я ж на турецкие моря не наведываюсь по два раза в год, как ты. Ничего, не рассыплешься! Будешь забегать вечерами к Таечке, тебе полезно будет с ней пообщаться. Может, жалость да благодарное сочувствие в сердце проснутся.
– Так сама ж говоришь – соседка будет ходить…
– Ну и что? Соседка, она и есть соседка, Таечке чужая совсем. А ты – своя, родная. Любит она тебя.
– Ба, ну не могу я, честное слово, не могу!
– Все, хватит ныть, Наталья! На том и порешим – каждый вечер после работы будешь ездить к Таечке. Будешь контролировать, как там и что. Ты скажи Саше, пусть он мне утром Тонечку завезет! Мы Люсю в Кисловодск проводим и на десятичасовой электричке и уедем. А барахлишко Тонечкино вы на дачу в субботу привезете. Ну все, пока…
– Ба, да погоди!
– Некогда мне годить! Надо Люсе со сборами помочь, у нее сил нет. Лежит в ванне, отмокает. Жду тебя на даче в субботу, там и поговорим! Саше с Тонечкой привет передавай!
Короткие гудки отбоя противно запищали в ухо, и Наташа отбросила от себя телефон, сердито сплела крендельком худые руки под грудью.
– Наташ, я не понял… Случилось что-нибудь? – участливо присел напротив нее Саша.
– Нет. Ничего не случилось. Маме на работе путевку в Кисловодск дали. Горящую.
– Ну и…
– Ну и ничего больше! Завтра утром завезешь Тонечку к бабушке, она с ней на дачу поедет. А я с девяностолетней старухой должна вечера коротать. Представляешь? Так бабушка решила и постановила. Мне же больше нечем в этой жизни заняться…
– Ну, не злись. Хочешь, вместе туда вечерами будем ездить?
– Ага! Дождешься тебя! Ты же сидишь в своем банке до восьми, как приклеенный! Ладно, и без тебя обойдусь… Так, надо пойти Тонечке вещи кой-какие собрать…
Вздохнув и не глядя на Сашу, она поднялась со стула, медленно побрела в гостиную, полную мультяшных крикливых звуков. Сидящая в кресле перед телевизором Тонечка даже головой в ее сторону не повела, настолько была увлечена цветным ярким действом. Подойдя к окну, Наташа отвела легкую, цвета теплых сливок занавесь, уставилась в поздние июньские сумерки. В теплой безветренной густоте, едва подсвеченной желтым фонарем, беспорядочно плавали белые тополиные хлопья. Совершенно обыкновенные. Противные, раздражающие, лезущие в глаза, в волосы, в нос, клубками собирающиеся на ковре, липнущие к одежде…
Нет. Сегодня она больше писать ничего не будет. Радостный драйв ушел. Отвратительная псевдореальность победила. Еще и тревога давешняя, ничем не обоснованная, вдруг проснулась, подняла голову. Спать пораньше завалиться, что ли? Сбежать от всего этого в сон?
Утро выдалось очень странным. Началось с того, что проснулась она довольно рано, причем сама, без будильника. Просто резко открыла глаза, села на постели. И настроение было хорошее, абсолютно выспавшееся. И день был – пятница. Самый хороший день, между прочим, – предвкушение выходных! Можно с работы пораньше сбежать, можно посидеть где-нибудь, расслабиться… Хотя – опа! Чего это она размечталась? Вечером же надо к Таечке ехать, приобщаться к выполнению святого долга. То есть к чужой старости, к болезням и запахам, к причудливым выкрутасам ретроградной старушкиной памяти…
Ладно. Таечка так Таечка. Слава богу, хоть физиологическую сторону этого святого долга ей исполнять не придется. Там соседка есть. Добрая, но весьма скромно обеспеченная женщина, которая с
