всю, а я мокрая уже, как лягуха, – это жар из меня враз вышел. Говорю ей: Николай-угодник мне рукой помахал! А она и не знает, то ли плакать ей от радости, то ли смеяться… Ты, Наташичка, подойди к нему поближе, погляди подольше. Может, он и тебе рукой махнет…
Наташа послушно встала со скамеечки, подошла к иконке, стала всматриваться в лицо святого. Потом вздохнула, еще раз перекрестилась. Опять захотелось поплакать, пожаловаться, попросить о чем-нибудь… Только о чем? И… на что она будет жаловаться? На свои собственные пугающие фантазии? На стерву Анну, испортившую ей выходные? Нет, не захочет Николай-угодник про такое даже и слышать. И рукой ей не помашет, не избавит от внутренней лихоманки. Нет, не помашет…
– Ладно, нянечка, я пойду. Меня там, внизу, муж в машине ждет. Ты скажи, тебя тетя Нина не обижает?
– Да бог с тобой, Наташичка! Как можно меня обидеть, бог с тобой! Это я вас всех обижаю, залежалась тут.
– Не говори ерунды, нянечка. Бабушка тебе привет передает. Да она и сама скоро приедет, говорят, такая жара и двух недель не продержится, потом дожди пойдут. Ну, я пойду?
– Иди, Наташичка. Я чую, тебе легче стало. Иди, мнучичка. Я посплю…
Наташа тихо открыла дверь, задумалась, потом обернулась назад, задержала на иконке взгляд, словно втайне надеялась на чудо. Нет, не помахал ей рукой Николай-угодник. Зато на душе и впрямь полегчало, даже вздохнулось как-то посвободнее.
– Хм… И впрямь за полчаса уложилась! – проговорил насмешливо Саша, когда она села к нему в машину. – Ну что, о чем сегодня Таечкина байка была?
– О Николае-угоднике. Как он ее от смерти спас. И не байка это вовсе. И вообще, не смейся…
Он посмотрел внимательно, ничего не ответил. Так и доехали до дому молча. Остаток воскресенья прошел в обыденных хозяйственных делах – закупке продуктов, стирке Сашиных белых сорочек, уборке квартиры. Все шло обычным домашним порядком, и все-таки – она чувствовала! – что-то было не так. Радости в душе не хватало. Потом только поняла причину ее отсутствия, когда уже спать легла – ни разу за весь вечер не торкнуло ее тягой все бросить и сесть за свою любимую писанину…
– Твоя-то явилась уже… – в понедельник утром выскочила ей навстречу из двери приемной Алла Валерьяновна. – Зашла ко мне, говорит, надо ей второй ключ от кабинета дать. А я ей говорю – не распоряжаюсь я тут запасными ключами! А она, знаешь, так на меня зыркнула, будто в глаза плюнула. Наглая девка! Ой, трудно тебе будет с ней, Наташенька…
– Ничего, Ал Валерьянна, справимся! – бодренько процокала каблуками мимо нее Наташа. – Мы тоже девушки не простые, и зыркать умеем, и в глаз можем плюнуть, если что. У нас не задержится.
– Ага, ага… – с готовностью закивала головой Алла Валерьяновна, поднаторевшая, видимо, за свою долгую секретарскую жизнь в подобного рода военных действиях, и добавила заговорщицким шепотком: – Я ведь, Наташенька, если что, Ивану Андреичу всегда могу шепнуть… Сейчас-то пока бесполезно, а вот пусть время пройдет… Мы ее быстренько отсюда спровадим, эту наглую девку! И не таких спроваживали. Ты, главное, поймай ее на чем-нибудь, а я уж подсуечусь…
Анна сидела за своим столом, внимательно глядя в монитор компьютера. Не повернув к ней головы, проговорила вежливо:
– Доброе утро, Наташа.
Было в этой вежливости что-то автоматическое, будто внутри у нее сработал кукольный механизм. И сам воздух родного кабинета показался Наташе будто искусственным, чужим, и она прямиком прошла к окну, распахнула его настежь.
– Пух же налетит, – так же ровно, не выдавая ни одной эмоции, проговорила Анна. – Не надо окно открывать, я кондиционер включила.
– А я люблю пух! Пусть летит! Мне очень нравится, когда пух летит!
Нет, она совсем не собиралась отвечать ей с таким вызовом, само собой получилось. Видимо, вчерашнее скопившееся раздражение потребовало выхода, но настроение от этого не улучшилось, наоборот, появилось недовольство внутри – чего это она тут на эмоции разошлась, как давешняя тетка из транспорта. Еще минуту – и хамские перлы в ход пойдут про «суку в ботах» и «корову стельную»…
– Хорошо. Пусть летит, – не поворачивая головы, равнодушно позволила Анна.
Нет, невозможно, как эта девица ее раздражает! Никогда и ни к кому она не испытывала такого острого, такого горячего раздражения, до звона в ушах, до мелкой трясучки в районе солнечного сплетения. Нет, надо как-то с этим состоянием справиться, взять себя в руки, воды попить… О, надо кофе сварить, вот что!
– Я кофе сварила, Наташа. Еще горячий. Пей, если хочешь, – вздрогнула она от Анниного ровного голоса, впрочем, как ей показалось, уже слегка насмешливого, и новая волна дурноты ударила в голову, даже в глазах потемнело.
– Спасибо! Не хочу! И… и вообще… мне некогда. Мне работать надо.
Да, правильно, надо работать! Надо открыть побыстрее заветный файл, уйти в него с головой, заслониться мысленно, улететь, провалиться, отвлечься…
Офисное кресло привычно приняло ее в свои незатейливые дружеские объятия, едва слышно заворковал включенный процессор, мягко засветился монитор, отвоевывая для нее пусть маленькое, но свое собственное пространство. Действительно, хороший совет Танька дала – поставить мониторы друг к другу задницами. Действительно, можно за него лицом спрятаться, не обеспокоиваясь его неприлично злым выражением. И телефонный звонок неожиданно хорошо в это пространство вписался. Вот только голос в телефонной трубке оказался не тем. Катькиным оказался голос, противно оптимистическим.
– Наташ, привет! Ну, как вы там с Анной поживаете?
– Привет. Все нормально.
– Наташ, ты это… Ты чего вчера психанула, я не поняла? Ты Сашку к Анне приревновала, что ли?
– Нет. Ты ошибаешься. И вообще, я не собираюсь обсуждать с тобой такие темы. И не беспокой меня больше подобными вопросами. Я не хочу. Мне неприятно, поняла?
Она с силой вжала трубку в пластмассовое гнездо, словно на корню хотела задавить ее мышиный писк, и снова вздрогнула от Анниного тихого вопроса:
– Это Катя звонила, да?
Господи, откуда она знает, что это Катька звонила? Она же специально даже имени ее не произнесла! Но не переспрашивать же ее, откуда…
– Нет. Это не Катя.
– А мне показалось…
– Тебе показалось.
Ага, вот такой тон у нее уже хорошо получился. Сухой, вежливо-равнодушный, дальше пуговиц не пускающий. Так, теперь открываем свой файл, улетаем-уплываем-проваливаемся…
Хотя лучше бы она его и не открывала, ей-богу. В самом деле, как во все это безобразие теперь уплывать? Как описывать страдания бедной Любаши, у которой стерва по имени Анна уже практически увела любимого мужа? А может… Может, переписать все заново? Дать этой Анне от ворот поворот? Но тогда никакого сюжета вообще не получится… О, а вот и глава про поездку на дачу… Нет, это даже перечитывать невозможно! Неужели это она действительно сама все придумала?! Нет, с описанием природы все понятно – отчего ж знакомые деревенские пейзажики не использовать? Но остальное, остальное! И выход Анны из воды, и ее умопомрачительный топлес, и застывший на берегу мужчина, и смятение бедной Любаши… Нет, это уже не творчество, это… самоистязание какое-то получается! Все, хватит с нее!
Закрыв файл, она долго рассматривала украшенные ярлыками документов зеленые холмы фоновой картинки на мониторе, потом перевела взгляд в окно. За окном привычно стелилась пуховая метель, сквозь шум тополей доносились голоса города, и солнце вовсю вступало в свои права, обещая к обеду тридцатиградусную жару. Заглянула в кабинет Алла Валерьяновна, что-то произнесла скороговоркой, и Анна деловито процокала каблуками к двери, прихватив какую-то папочку. Наверное, Иван Андреевич свою новую помощницу к себе истребовал. Помогать ему в трудных директорских делах. Слава богу, можно отдохнуть в коротком одиночестве.
Прикрыв глаза и покрутившись на стуле, она выгнула спину, сложила сплетенные пальцы на затылке. Голова тут же наполнилась болью, по телу снизу вверх поплыла странная тошнотворная слабость,
