коротко мигнул, словно от испуга, и завис напрочь на набранном почти полностью тексте первого в ее адвокатской практике судебного иска по трудовому спору…
Илья медленно вошел в свой подъезд, не спеша поднялся по темной лестнице. Как быстро наступили сумерки, он и не заметил… Он вообще ничего не чувствовал целый день – ни голода, ни пронизывающего мартовского ветра, не замечал ни слепящего солнца, ни городской весенней суеты. Все время только видел перед собой то глаза Глеба, вытравленные–выбеленные страхом, то Люсины глаза, опухшие и проплаканные насквозь…И мысли в голове плавали противные, скользкие и мерзкие, как эта его, Глебова, лимфосаркома. Казалось, что с каждым шагом они падают из головы прямо на каменные лестничные ступеньки и разбиваются вдребезги, обдавая его противными мутными брызгами…
Открыв своим ключом дверь, он тихо вошел в прихожую. «Гости у них, что ли?», — подумал устало, услышав доносившиеся из кухни голоса. — « Вроде бы никто не собирался…»
— А вот и Илюшенька наш пришел! – преувеличенно–радостно сообщила кому–то мать, выходя к нему в прихожую. – А к тебе гость, Илюшенька… Отец твой из Краснодара приехал. Что ж ты мне ничего не сказал, что ездил к нему? И тетя Нора тоже хороша – заговорщица старая…
Вслед за матерью в прихожую выскочил и его отец – тот самый доктор Петров, только другой совсем – улыбающийся, раскрасневшийся, раскинувший широко руки…
— Ну, здравствуй, сын! Ты прости меня, что я тебя того… Не признал тогда! Вот возьми и прости сразу! Хорошо?
— Хорошо… — растерянно улыбаясь ему навстречу, эхом повторил Илья.
— Ну, вот и отлично! Пойдем, поговорим!
Он обнял его за плечи, заглянул в глаза, даже потряс немного, как грушу, словно примериваясь– пристраиваясь к нему, как к чему–то новому, но уже как бы и к своему, собственному, родному.
— Вот и ладно! – с улыбкой глядя на них, тихо проговорила Татьяна Львовна. – А мы пойдем с Андрюшей, погуляем немного по воздуху, а то у меня от вашей водки уже голова разболелась.
Илья, как в тумане, смотрел на образовавшуюся вокруг него суету, ни на минуту не выпуская из поля зрения Петрова, словно боялся, что он возьмет да и исчезнет в одночасье. Вот тяжело прошла мимо него, грустно подмигнув, в свою комнату тетя Нора, вот мать с Андреем Васильевичем уже одеваются в прихожей, вот она хлопотливо повязывает ему шарф на шею… Надо же – его отец здесь! Вот это да… Нет, этого просто не может быть…
— … Ты меня слышишь, сын? — донесся до него, словно издалека, его голос.
— Что? – переспросил Илья, вздрогнув. – Извините, я задумался…
— Понимаю. Задумаешься тут. Только думать мы с тобой потом будем. Ладно? А сейчас у нас времени мало. Поезд у меня ночью… Я и приехал–то затем только, чтоб сказать – я действительно твой отец, парень. Вот он я — есть. И ты у меня – есть. Прости дурака старого, что отфутболил тебя тогда! Не знаю, чего меня обнесло. Ани, наверное, испугался. Она хоть и понимающая жена, да слишком много неприятностей ей от меня перепадало…
— Да я и не обиделся, что вы! Я ведь тоже только посмотреть на вас приезжал – и все…
— Слушай, давай на «ты», ладно? А то твое «выканье» по совести, как наждак, скребет.
— Хорошо. Только мне трудно так, сразу.
— Ты вот что, Илья… Ты приезжай–ка к нам! Не просто в гости, а надолго приезжай. Нам с тобой нужно вместе пожить, рядом, понимаешь? А юридический институт и у нас найдется. Я думаю, с этим проблем не будет. Давай прямо со следующего учебного года, а? А маму твою, я думаю, мы уговорим. Я уже и начал потихоньку…
— Да нет. Чтоб пожить – это она меня точно не отпустит. А вот на каникулы…
— Ну, давай на каникулы. У нас домишко у моря есть, порыбачим с тобой…
— Ага…
— И поговорим.
— И поговорим…
Они почему–то дружно замолчали на этом «поговорим», будто споткнулись о него лбами. Илья смотрел на Петрова мягкими коричневыми глазами, словно впитывал в себя эту неожиданную радость, которая потихоньку, совсем маленькими порциями входила в него, шевелилась, искала себе место среди поселившейся за последние дни и ставшей так быстро привычной горечи. Петров, нахмурив лоб, долго разглядывал сына, потом произнес осторожно, будто боясь нарушить ценное это молчание:
— Я вижу, у тебя случилось что–то?
— С чего ты взял?
— Да что–то не то тобой. Я же вижу. Неприятности какие?
— Почему? Все в порядке. Растерялся просто.
— Нет, не в растерянности тут дело, сын. Говорю же — переполох какой–то в тебе происходит. И не нравится он мне…
— А как ты видишь, пап? – Спросил, подавшись к нему, Илья. Он и сам не заметил, как перешел на это «пап», как просто и обыденно оно у него прозвучало, будто он по сто раз на дню произносил это короткое слово всю свою безотцовую жизнь.
— Не знаю, — пожал плечами Петров. — Всегда чувствую почему–то, как у человека душа на обратную сторону выворачивается, нежной своей, сокрытой изнанкой наружу, и все время, понимаешь ли, пугаюсь этого, черт. Особенно когда у женщин. Потому как ее потом, душу–то, редко кому из них удается обратно вернуть. Так и живут, бедолаги, с вялой ее почерневшей изнанкой наружу, и маются всю жизнь…
— И я! И я всегда примерно так же людей чувствовал! – обрадовался его признанию Илья. — Только знаешь, вчера вдруг взял и перестал. Впервые это со мной случилось, представляешь? Впервые было человека совсем не жалко, даже наоборот…
— Как это? Расскажи.
— А тебе и правда интересно? И смеяться не будешь?
— Ну что ты, сын…
— В общем, влюбился я, пап. В очень красивую девушку влюбился. В дочку Андрея Василича, в Люсю…
— Так…И что? Прогнала, что ли?
— Да, прогнала. К ней вчера ее бывший парень приехал, Глеб…
Илья вдруг взахлеб, будто его прорвало наконец, начал рассказывать отцу все события последних дней, сбиваясь на горестные их комментарии и блестя лихорадочно глазами. Петров молчал, слушал его внимательно, нахмурив лоб и с силой сцепив руки, только почему–то смотрел куда–то вниз и в сторону, боясь поднять на Илью глаза, будто виноват был и в болезни Глеба, и в Люсиной несчастной к нему любви, и в полном этом сыновнем смятении. Илья вдруг замолчал на полуслове, спросил неуверенно:
— Пап, а тебе и правда интересно?
— Правда, сын, — тут же встрепенулся Петров, подняв на Илью пронзительные свои глаза. — Ты даже сам не представляешь, как мне все это интересно. Ну? И что дальше?
— А дальше – ничего. Уехал Глеб сегодня домой, и все. Люся так плакала…Я ее домой отвез еле живую. Пап, получается, что это я его прогнал, да? Я ведь к нему в больницу ходил, хотел свою помощь предложить, чтоб он Люсю пожалел. Ему ведь все равно, от кого помощь получать, правда? Он же не любит ее совсем. А получилось, будто я его прогнал…
— А ты? Ты сильно ее любишь?
— Да. Очень.
— Расскажи мне о ней!
— Ну, она… Она такая маленькая, хрупкая, слабенькая. Хотя и думает, что сильная очень. И она не такая, как все. Я не смогу тебе объяснить, наверное… Знаешь, мне ее защищать все время хочется, заботиться о ней хочется, пылинки сдувать. Я видеть не могу, как она плачет! Я бы даже и плакать вместо нее стал, наверное, если б можно было. Понимаешь, впервые такое со мной случилось, я думал, и не бывает так… Мне раньше казалось, что я всех одинаково люблю. Хотел, понимаешь ли, всем подряд помочь, себя отдать всего до капли – нате, пользуйтесь…
