– Вот она, дверь. Смотри, тут дырочки есть.
Одуван с Арчи прильнули глазами каждый к своей дырочке.
Если б кто-нибудь из присутствующих в зале в тот момент кинул взгляд в их сторону, то наверняка бы заметил, как ожили глаза легендарного Ворга Завоевателя, чей лик был разрисован во всю стену.
А в зале обстановка была напряженная. Кефер, желчный старик с сальными черными волосами, крючковатым носом и желтоватой, болезненного цвета кожей, нервно вышагивал около двери, ведущей в его кабинет. Он прибыл из Академии Колдовства, Ведьмовства и Навства чуть раньше своих гостей, сразу обнаружил пропажу демона, более тысячи лет исправно служившего его семье, и теперь подозрительно посматривал на Драко, прикидывая: не его ли это работа? Магическая аура гостя не совпадала с той, которую он почуял в кабинете. Да и не пропало ведь ничего, кроме демона! То, что Драко к этому не причастен, подсказывал элементарный здравый смысл, но заместителя ректора по учебной части Академии КВН продолжали терзать смутные сомнения. Древнюю Книгу заклинаний эльфов он благоразумно спрятал в складках своего коричневого плаща, на котором мерцали опознавательные знаки верховного мага. После пропажи демона здесь теперь ей было безопасней.
– Не пора ли приступить к делу? – Драко, поигрывая Скипетром, выступил вперед. Охрана почтительно расступилась. Он был на голову выше своих помощников. Черный плащ с алым подбоем мерно колыхался при каждом его шаге. – Где Книга? – Налитые кровью глаза вперились в Кефера.
– Где Ларец? – поднял руку маг, сотворяя магический щит.
– Обижаете, дорогой Кефер. Я веду дела честно и всегда плачу по счетам.
Драко сделал знак. Один из помощников вышел из-за его спины с Ларцом, инкрустированным драгоценными камнями. Они призывно мерцали в неверном свете многочисленных свечей, которыми была утыкана люстра, висевшая в центре зала под потолком.
– Поставьте сюда, – ткнул Кефер пальцем в столик у окна, – я должен убедиться, что это то, что я заказывал.
Драко поджал тонкие губы:
– Мы знакомы уже сорок лет. Как сейчас помню ваше первое появление в Носферу. Вы тогда были еще безусым, наивным студиозусом, отправившимся искать мифический город. Вспомните наши беседы о спасении мира, об очищении его от сопливых интеллигентов, мешающих прогрессу! Вспомните, чем вы мне обязаны, в конце концов! Если б не мои связи, вы сейчас отбивались бы от монстров на границе с Маргадором! Ах, эта вечная людская неблагодарность! Господа, отдайте ему Ларец запросто так и не требуйте ничего взамен! Любого, кто возьмет хоть золотой, прибью лично!
Драко повернулся к магу спиной с видом оскорбленного достоинства. Кеферу стало стыдно. Он нехотя снял барьер.
– Ладно уж, разорался. Сам говорил: никому не верь, даже лучшему другу.
– У тебя плохая память, – вкрадчиво сказал Драко, вновь поворачиваясь к магу лицом, – я всегда добавлял: кроме меня. Вот твой Ларец.
Кефер жадно вцепился в сокровище.
– Ключ где?
– Вы просто невыносимы, друг мой. Книга где?
– На что мне Ларец без ключа? – взвился Кефер.
– Я вам уже дал часть оговоренного гонорара, – прорычал Драко. Он начал закипать. – Как только я получу Книгу, вы получите ключ.
– Как только вы получите Книгу, вы сделаете ноги! Хотите, я дам вам от Книги эльфов обложку? Хороший переплет. Кожаный. Шесть тысяч лет прошло, а все как новенький, без единой трещины. Отдадите ключ, получите все остальное.
Драко зашипел, обнажая клыки. Он бы дал, но его у него не было. Принцессы почему-то задерживались, а у них и навершие от Скипетра, и ключ, которые эти соплячки забыли переправить… Он сделал знак. Его охрана выпустила когти, обнажила клыки – в общем, приготовилась к битве.
– Нам везет, – азартно потер руки Арчибальд, – сейчас они друг друга перебьют, а мы дождемся принцесс, заберем Скипетр, Книгу и с дочками короля триумфально въедем во дворец!
– Уже дождались, – мрачно буркнул Одуван. – Не видишь, девки в двери ломятся?
– Не девки, а принцессы, сколько раз тебе…
Двери распахнулись, и в зал влетели принцессы, закутанные в черные плащи так, что из-под них мерцали только их глаза.
– Что ж ты молчал, балда? – простонал Арчибальд.
– А ты спрашивал?
Девицы, запаленно дыша, остановились около Драко.
– Вы где были? – грозно спросил их глава вампиров.
– Спали, – виновато шмыгнула носом одна из девиц. Арчи сразу признал по голосу Розочку, – а наш эликсир от эльфов твоя колдунья спе… ну, это… позаимствовала на какие-то анализы. Производство начать хочет… Ну вот, мы и того… вздремнули слегка, пока не проснулись.
– Конкуренты, – ахнул Одуван.
– Будем мочить, – успокоил его аферист. – Тихо!
– Я с ней разберусь, – прошипел Драко. – Ключ!
Стелла торопливо сдернула ключ, выточенный из крупного алмаза.
