– А мне нра-а-авится. Король обяза-а-ательно отблагодарит.
– Этого я и боюсь. Лучше не надо о грустном. Давай о деле. Кажется, пришли. Очень симпатичная лавочка. Сейчас присядем и подумаем. Обзор отсюда хороший.
Друзья сели на каменную лавку под шелестящей листвой осиной и уставились на дом Кефера. Это было огромное трехэтажное здание, окруженное двухметровой стеной. Его крышу и фасад украшали каменные гаргульи, около окон первого этажа стояли статуи ангелов с мечами. Вход был только один – большие железные ворота.
– Богато живет. Лепня, скульптурки… – задумчиво пробурчал Арчибальд.
– Это не просты-ы-ые скульптуры, – откликнулся Одуван. – Ангелы окна и входы от нечисти защищают, а гаргульи отпугивают зло.
– Я очень добрый и, слава Трисветлому, не нечисть.
У Арчибальда в голове не было ни одной идеи, а потому он начал терзать своего компаньона.
– Ваш план действий, коллега?
Одуван пожал плечами:
– Сейчас постучи-и-имся, позовем Кефе-е-ера, запла-а-атим…
– Чего-о-о?!!
– Так… нам же дали денежки… то есть камешки…
– Только попробуй! Во-первых, горсть оттуда ты уже унес. Во-вторых, не сметь транжирить наш гонорар – он из нашей сокровищницы. И вообще, откуда мы знаем, что Кефер дома?
– Это про-о-осто.
– Стой, болван! Куда?
Поздно. Одуван уже грохотал пудовыми кулаками по воротам.
– Кто там? – проблеял испуганный голос с другой стороны.
– Хозяин дома? – прогудел Одуван.
Где-то на уровне его груди в железных воротах откинулось окошко.
– Мастера Кефера дома нет.
– Когда будет?
– Через месяц. Он в Академии ведет подготовку к новому учебному году. Просил не беспокоить.
– А-а-а… ладно. Через месяц зайду.
Одуван не спеша вернулся.
– Дома нету. Пошли назад, во дворец, а то обед прозеваем.
– Нет, братишка… никуда мы не пойдем.
– А обе-е-ед, – расстроился гигант. – Режим питания нарушать нельзя.
– Не думаю, что принцессы горят желанием увидеть тебя за столом. Отцепись. Сейчас начинается настоящая работа. Так. Первая задача – проникнуть в дом, вторая – стырить оттуда нужную нам геральдику.
– Да ты что! – испугался Одуван. – Это ж незаконно. Это воровство!
– А ты по чужим садам когда лазил, это как называлось?
– Ну-у-у, так то по сада-а-ам. Рази ж это воровство? Батя ремешком отходит, и все дела. А тут…
– С тобой все ясно. Запомни: мы не воруем, – внушительно произнес аферист, заталкивая поглубже под мантию заранее взятые для операции мешки, – а занимаемся важнейшим делом.
– Каким?
– Собиранием улик ради спасения короля и отечества от неведомой опасности. Понял?
– Понял.
– Мы только осмотрим содержимое особняка на наличие всяких вредностей.
– Так это и отсюда можно. Я сейчас колдану…
– Я тебе колдану! Кефер потом по ауре нас вмиг распознает. Жаль, время поджимает. Ночью я б в момент здесь все разнюхал. А среди бела дня сквозь толпы слуг и охраны незаметно трудно проскочить.
– Чего тут трудного? – искренне удивился Одуван. – Я, помнится, за вишнями к одной колдунье лазил… Ух, злющая была! Совсем как ее собаки. Ты погоди. Я сейчас.
И, не дожидаясь согласия, заспешил к выходу из зоны элитных особняков. Арчи посмотрел ему вслед, фыркнул и вновь уставился на дом Кефера, прикидывая, где может находиться его кабинет. Одуван отсутствовал недолго. Минут через двадцать—тридцать он вновь нарисовался на горизонте с небольшим мешочком в руках.
– Я готов.
– Это хорошо. Как ты думаешь, где находится кабинет Кефера?
