– Не стоит утруждать себя. Здесь же есть свободное.
Массакр, не торопясь, уселся в кресло, которое только что занимал Маликорн. Все были так возбуждены, что, кроме Арчи, никто не обратил на это внимания. Его соперник на мгновение куда-то исчез, а потом возник, облаченный в рыжий, патлатый парик, с накладными усами того же колера. Он почтительно застыл за креслом Массакра, так, словно стоял здесь всю жизнь, охраняя то ли кресло, то ли жизнь главы гильдии наемных убийц.
– Что привело вас к нам в столь поздний час, любезный друг? – учтиво спросил Ворон.
– Да вот, прослышал про ваш тайный сход…
– Тайный… – оглушительно заржал Арчибальд.
Массакр кинул на него мимолетный взгляд и как ни в чем не бывало продолжил:
– …и решил поучаствовать, пока что на правах гостя.
– Пока что? – вскинул брови Ворон.
– Пока что, – невозмутимо кивнул головой Массакр. – Мои ребятки уже на позициях, и если результат этого схода их не удовлетворит, то отсюда живыми выйдут только двое: я и этот мальчик. – Глава гильдии убийц кивнул на Арчибальда, откинулся на кресле и начал чистить ногти универсальной заточкой наемных убийц.
В зале воцарилась тишина.
– Что ж, очень честно и очень четко изложена позиция нашего гостя.
Ворон встал. По идее глава гильдии воров должен был вспылить, дабы поддержать свое реноме, положить под ножи противников своих людей, но глаза Ворона сияли довольным блеском, и практически все понимали почему.
– Я надеюсь, у вас есть весомые аргументы для оправдания этого человека?
– Есть…
Под звон осколков разлетевшегося вдребезги окна все повскакали с мест. Судя по тому, как крутанулся со своей заточкой вокруг собственной оси Массакр, для него это тоже было неожиданностью. К ногам Лайсы подкатился камень, обернутый пергаментом. Она подняла его. «ВОРОНУ» – корявыми буквами было начертано на бумаге.
– Шеф, тебе малява…
Ворон взял в руки камень, развернул послание. Глаза его полезли на лоб.
– Ты не поверишь, – потрясенно сказал он главе гильдии убийц, – когда узнаешь, кто еще решил заступиться за моего сына.
– Кто?
– Патриарх.
– О-о-о… это радует. – Массакр сел обратно в кресло. – От себя скажу лишь одно. Твой мальчик сегодня отмазал меня от виселицы… – Все уважительно посмотрели на Арчибальда, лежавшего рядом с Одуваном на полу. – …А если бы не отмазал, с вашей гильдией до заката солнца было бы покончено. Какая-то гнида подложила мне прилюдно чужой кошелек и заточку. И гнида эта из ваших. Я почувствовал твою школу, Ворон. Твой Арчи поставил всех на место и доказал, что я чист, вывернув мне карманы. Кстати, юноша, – повернулся он к аферисту, – мой-то кошелек зачем спер?
– Буду я разбираться, где твой, а где подкинутый, – огрызнулся Арчибальд.
– А ты нахал, – засмеялся Массакр. – Оставь себе в качестве премиальных.
Глава гильдии убийц опять принялся ковыряться острым лезвием в ногтях.
– Кто?! – побагровел Ворон, оглядывая свою паству. – Кто подставил?
– Думаю, тот, кто тебе на меня накапал, – хмыкнул с пола Арчи.
– Где Маликорн?! – взревел Ворон.
Все произошло в одно мгновение. Провокатор в рыжем парике метнулся в сторону потайной двери, Массакр вздернул руку, чтобы метнуть в него заточку, слетели веревки с Одувана, который с воплем: «У, ты зараза! Такой шишак из-за тебя получил», – вдавил кулаком беглецу голову в плечи, и наконец Лайса довершила дело. Она ласточкой прыгнула на докучливого ухажера, выдернула его голову обратно из плеч, вцепилась в парик и начала, как в детстве, старательно возить носом по каменному полу.
Массакр с сожалением посмотрел на заточку, подумал и возобновил чистку ногтей.
– Одуван, развяжи, – взмолился Арчибальд, – я тоже хочу поучаствовать. Хоть разок ножкой пнуть!
Не судьба. Именно в этот момент с Маликорна, которого, как грушу, трясла Лайса, слетел парик.
– Малик…
Все повернулись к Массакру. Глава гильдии убийц, поигрывая заточкой, подошел к Маликорну. Лайса испуганно шарахнулась в сторону.
– Что скажешь в свое оправдание, Малик?
Маликорн лежал на полу рядом с Арчибальдом, не подавая признаков жизни.
– Лайса, Одуван, вы что, обалдели? – испугался Арканарский вор. – Убийство – это не наш профиль!
– Забавный ты пацан, – опять рассмеялся Массакр.
