– Сам знаешь. Письмо от Эльдера я уже получил.
– Ясно. Кстати, последний вопрос. Кто занимается производством «Отупина»?
– В первый раз про такое средство слышу, – удивился эльф. – Его увидеть или понюхать можно?
– Да нет его у нас! – с досадой тряхнул головой Арчибальд.
– Почему не-е-ет? – прогудел Одуван. – Я прихватил чуток, чтоб на досуге разобраться. Нужная штука в хозяйстве.
Гигант вытащил из кармана камзола серебряную фляжку, в которой что-то плескалось.
– Откуда это у тебя? – изумился Арчи.
– Из кубка короля в прошлый раз чуток отлил.
– Ничего себе чуток! Когда успел?
– Ну… пока он отпить пытался.
«И меня еще называют Арканарским вором! Стыдоба!» – закручинился Арчибальд.
– Вот такие у меня друзья, – пожаловался он Рогнару. – Хлеб отбивают! Так что там с «Отупином»?
Рогнар понюхал.
– Вино и еще что-то… сложный состав. Кое-какие травки в Гиперии не растут. Если позволите, мы возьмем его на анализ, а позднее сообщим вам.
– Так это когда-а-а будет, – разочарованно протянул Арчибальд.
– Быстрее, чем вы вернетесь в Арканар.
– Идет! – азартно потер руки аферист. – Успею перед начальством отчитаться.
Глава эльфийского Дома Вечерней Зари рассмеялся. Видно было, что непосредственность юного барона ему нравится.
– Предлагаю, кроме обычного договора, составить братский, хоть и несет от вас довольно подозрительно Мерланом.
Одуван чуть не упал со своей табуретки. В отличие от Арчибальда, он знал, какая барону оказана честь.
– Идет! – бесшабашно мотнул головой авантюрист.
Не один Одуван знал истинную цену договора, который лихо писался на походном столе. Далеко от Заболотной Пустоши в Арканаре изумленный де Гульнар вчитывался в возникающие на бумаге строки. Как теперь держать этого обормота в узде? В случае чего на разборку придут все Дома эльфов.
– Нда-с… надо менять политику в отношении этого жулика. Плаха в качестве страшилки уже явно не пойдет. Надо придумать оружие посерьезнее… Идея!
Глава тайной канцелярии схватился за перо и начал что-то быстро строчить на бумаге.
А высокие договаривающиеся стороны тем временем скрепили новый договор подписями, жаркими объятиями, дружескими рукопожатиями и кучей тостов. Расчувствовавшись, Арчи не пожалел алмаза, выуженного у главы магического дозора, от всей души подарил его Рогнару, чисто автоматически взяв взамен все содержимое его карманов. Щедрый дар так резко ускорил вхождение в астрал, что все поголовье эльфов и людей, скопившихся на тот момент в деревне Заболотной, в него не просто вошло, а буквально вломилось еще до захода солнца.
Предрассветную тишину всколыхнули громовые удары в городские ворота гиперийской столицы.
– Открывай!
– Кто там? – испуганно всколыхнулась задремавшая городская стража.
– Одуван де Забо… не… Арчибальд де Галлон… Слушай, как тебя там?
– Граф Арррли… хрррр…
Дуняшка звонко шлепнула по щеке своего избранника.
– Отцепись от него, видишь, барон спит!.. – попытался смести сестренку с телеги заболотный колдун, но она шустро обернулась мышкой, проскользнула меж его пальцев и снова уселась на грудь Арчибальда. – И ваще, как ты здесь оказалась?
– Живу я здесь.
– Да кто вы там? – раздался дрожащий голос с городской стены.
– Свои, – промычал Арчибальд, с трудом открывая глаза. – Вы что, гады, своего лейтенанта не узнали?
– Ой, и впрямь лейтенант!
– Точно лейтенант…
– Припух-то как! Откуда вы, господин лейтенант? Вас здесь все обыскались!
– Из собственного имения, – промычал за Арчибальда Одуван.
– А-а-а… тогда понятно.
– На родину съездил…
Ворота распахнулись, и в Арканар въехала телега, везущая в лоскуты пьяного лейтенанта королевской
