под ногами, но она даже не осмелилась опустить голову, чтобы выяснить, что это может быть.
Джоуи не возражал против ее присутствия, что было не удивительно, поскольку он не отрывал взгляда от Квентина.
– Ты к нам надолго? – спросил он, явно надеясь на отрицательный ответ. Квентин не обманул его ожиданий.
– Нет, – сказал он. – Как обычно. Приехал посмотреть родные места, навестить старых друзей. Как твои дела, Джоуи? Надеюсь, ты ничего не натворил?
– Конечно, нет, Квент, спроси кого хочешь!
Квентин с сомнением покачал головой.
– Пожалуй, придется спросить…
– Клянусь, Квентин, дружище, за мной нет ничего, кроме кое-какой мелочи! – Гигант с мольбой сложил на груди руки, каждая из которых была с хороший телеграфный столб толщиной.
– Ты хочешь сказать, ты никого не убил. Я правильно тебя понял?
Джоуи с энтузиазмом закивал:
– Конечно! Можешь проверить!
– Если ты лжешь, то я очень быстро об этом узнаю. – Квентин нехорошо оскалился. – Так что подумай как следует и скажи правду.
– Но я и говорю! – воскликнул Джоуи. – Честное благородное слово, Квент, я никого… Ничего такого! Спроси у парней, спроси у себя в полиции!
– Спрошу. А пока, Джоуи, мне нужна кое-какая информация.
– Выкладывай. Ты же знаешь, я всегда помогу, ежели сумею.
– Ты, конечно, слышал об исчезновении Саманты Митчелл?
Джоуи сосредоточенно нахмурился. Кендре даже показалось – она слышит, как со скрипом поворачиваются у него в голове плохо смазанные шестеренки.
Наконец лицо Джоуи просветлело.
– Ну да, – проговорил он. – В газетах писали, ее сцапал этот… Окулист.
– Я вижу, ты следишь за текущей прессой, – похвалил Квентин. – Но вот какая закавыка, Джоуи: какой- то тип прислал мужу Саманты письмо, в котором утверждает, что это он похитил женщину. Теперь он требует за нее выкуп.
Джоуи неуверенно переступил с ноги на ногу.
– Это не я, Квент!
– Тогда кто? Кто тот дешевый фраер, который решил погреть руки на несчастье Саманты и ее мужа?
– Я не знаю, Квент, честное благородное слово!
– Я хочу, чтобы ты выяснил это для меня, – сказал Квентин почти ласково. – И я хочу, чтобы ты сделал это как можно скорее. Понятно?
Джоуи кивнул.
– О'кей, Квент, будет сделано. Я порасспрошу ребят, кое-кто из них мне кое-чем обязан.
Квентин протянул ему визитку.
– Вот тебе номер моего мобильника. Позвони мне сразу же, как только что-нибудь узнаешь.
Джоуи неуверенно взял карточку толстыми, как сардельки, пальцами и засунул куда-то глубоко во внутренний карман.
– Хорошо, Квент. Думаю, через пару часов я уже смогу что-то сообщить.
– Вот и отлично. Только не заставляй меня ждать дольше, чем эти два часа, договорились?
– Конечно, Квент. Разумеется.
– Если ты отзвонишься достаточно быстро, то и у меня, возможно, не будет времени, чтобы проверять, чем ты тут занимался в мое отсутствие.
И снова шестеренки с трудом повернулись, и широкое лицо Джоуи расплылось в понимающей улыбке.
– О'кей, Квент, я понял! Заметано. Я позвоню, можешь не сомневаться.
На этом разговор закончился. Квентин с Кендрой вышли из туалета. Джоуи не выказал ни малейшего желания последовать за ними, и они оставили его там, где он стоял: в грязном углу между двумя отвратительно пахнущими засоренными писсуарами. Он не появился, даже когда они покидали бильярдную, и Кендра не преминула это отметить.
– Какой нервный парень, – задумчиво проговорила она. – Даже как-то странно при таких размерах. У него должны быть нервы, как у быка, но мне показалось, что он дрожит. Можно подумать, он тебя испугался!..
Квентин улыбнулся в ответ, но ничего не сказал. Некоторое время Кендра наблюдала за тем, как он запускает двигатель и выруливает со стоянки на проезжую часть.
– Значит, Джоуи – твой старинный друг, товарищ детских игр? – спросила она.
