Плейбой для мисс Мейпл

И это тоже притворство? — подумала она и посмотрела на его губы. Господи! Как же ей хотелось, чтобы Бен ее поцеловал! Но вслух она ответила:

- Вряд ли я тебе это позволю...

Его сильно задели ее слова. Ей это даже понравилось. Ему, видимо, еще никогда не отказывали.

А может, Бет сама когда-нибудь пожалеет о своем отказе? Она встала, взяла в руки поднос со стаканами и пошла к дому, но на пороге оглянулась и бросила через плечо:

— Понимаете ли, поцелуй не решит наших проблем. Они все равно останутся с нами.

Бен остолбенел. Не сводя с нее глаз, он приблизился.

- Что вы знаете о поцелуях? — мрачно спросил он.

— Думаете, я никогда не целовалась?

- По вашему виду не скажешь, что вы опытная женщина.

Бет задохнулась от гнева:

— Вы просто напыщенный, самодовольный неандерталец!

— Такие длинные непонятные слова...

- Оно не длинное! А раз оно вам непонятно, объясню. Это значит — пещерный человек.

Господи! Если только он поцелует ее, Бет мигом забудет свой гнев и сразу же превратится в одну из тех безмозглых куколок, с которыми он привык проводить время. Она проскользнула в дверь дома, повернулась и быстро закрыла ее на щеколду.

— Вы что, заперли дверь? — Бен был потрясен ее реакцией.

Девушка ничего не ответила, глядя на него сквозь стекло.

— Думаете, я выломаю дверь, чтобы поцеловать вас?

— Многие так делали.

Она сказала это от обиды. Действительно, когда Бет училась в старших классах, за ней все время ходил по пятам один парень. И он был способен выломать дверь в подобной ситуации.

— А может, никто?

— Послушайте, — девушка возмущенно вздернула носик. — Может, я и не внушаю вам глубокого чувства, но вы отнюдь не единственный, кто хотел поцеловать меня. Учтите, что, если вы даже это сделаете, мне будет все равно.

— Если я вас поцелую, вам это понравится.

— Нет, — отрезала она. А про себя подумала, что вряд ли бы выдержала подобное испытание. Нужно пресекать все его попытки.

Как только Бен Эндерсон вошел к ней в класс, Бет сразу же поняла, что за человек перед ней. Как она могла так увлечься? Где был ее здравый смысл? Так оплошать... Наслаждаться его смехом, и все потому, что ему пришла в голову идея построить ей домик на дереве, И она, Бет Мэйпл, здравомыслящий человек, добровольно впустила его в свою душу! Позволила работать у себя в саду! Бывать у себя дома! Угощала печеньем, молоком, лимонадом!

Бесстыдно подглядывала за ним, пока он работал без рубашки! Позволила ему оставить отпечатки ладоней на бетоне! Видимо, чтоб навсегда запомнить день, когда она чуть было не позволила этому человеку одурачить себя так, как и не снилось этому болвану Року! Она повернула ключ в замочной скважине и направилась в кухню. Но когда Бет стала складывать тарелки в посудомоечную машину, то поняла, что Бен Эндерсон добился, чего хотел. И дело не в том, что она ждала от него поцелуя. На какой-то момент ей даже показалось, что у них появилось что-то общее. Но потом он снова воздвиг между ними стену.

Когда Бен заговорил о поцелуе, его истинное лицо снова скрылось под маской. А потому ему нельзя верить. Правда заключалась в том, что он до смерти боялся влюбиться. Ну, тогда ей незачем рассчитывать на взаимность.

— Никогда, — сказала она сама себе. Бет представляла себе, как Бен и Кайл собирают инструменты и уезжают, не попрощавшись. Некогда строгая учительница мисс Мэйпл больше не смотрела в окно, потому что понимала — он достаточно поработал и уже не вернется.

А когда Бет все-таки выглянула в окно, то увидела, что каркас лестницы почти готов, и поняла: Бен собирается закончить начатое. Он слишком ответственен, чтобы бросить на полпути добровольно начатую работу. Их первая ссора... Как это было не похоже на ее виртуальный роман с Роком, державшийся на любовных письмах и бесконечных обещаниях. Ни одного грубого слова, только ее мягкие упреки, когда Рок отменял очередное свидание и все время передней извинялся.

— Вряд ли я к этому готова, — сказала она сама себе, поднимаясь на дерево по каркасу возводимой лестницы. Но к поцелую она, пожалуй, была готова, хотя для Бена это и неважно.

Он ворвался в ее жизнь как ураган, сметая все на своем пути. И так же быстро исчезнет. Только у этого урагана есть имя. Ураган Бен.

Что же ей делать?

— Это не страшно, — оборвала себя Бет. Так часто говорят, завидев опасность. А потом становится слишком поздно.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Тайный дневник Кайла Эндерсона

Я думаю, что масс Мэйпл и дядя Бен поссорились. Она принесла нам печенье, молоко и лимонад, а после они поговорили, и мисс Мэйпл ушла в дом. Дядя Бен с ней даже не попрощался перед отъездом. А по пути домой он всю дорогу молчал. Когда я спросил его, что случилось, он ответил, что все было замечательно, и спросил меня, понравилось ли мне работать.

Сказать правду? Я люблю работать со своим дядей. Мне нравится строить домик на дереве для мисс Мэйпл. Раньше я не задумывался о будущем. Я не из тех мальчишек, которые мечтают стать пожарными или водителями. Да, для меня долгое время было достаточно жить обычной жизнью. Но вчера я понял, что еще больше мне нравится создавать что-то совершенно новое. И дядя Бен сказал, что у меня это получается. А когда я предложил ему, как сделать ступеньки более устойчивыми, он сказал: 

— Толково.

А я знаю — дядя Бен слов на ветер не бросает.

Он не стал мне рассказывать, что у них там случилось с мисс Мэйпл. Мама вечно все рассказывала. Иногда так хочется знать все о взрослых, а как узнаешь, так лучше бы не спрашивал. Смешно выходит — я делал все, чтобы они поругались, а когда они поссорились, я огорчился.

Мы пришли домой. Зазвонил телефон. Дядя снял трубку и передал ее мне. Мне могла звонить только мама. Но оказалось, что это Мэри Келли Нарсанчук. Она позвонила, чтобы пригласить меня на шоу в планетарий. Я испугался, вдруг это просто злая шутка, но тогда бы рядом захихикали ее подружки, а в трубке было тихо.

— А почему ты пригласила именно меня? — я постарался, чтобы мой голос звучал весело и ровно.

— Потому что ты самый умный мальчик из тех, кого я знаю.

Я был рад ее словам, хотя почти не знаю ее. Она сказала — это здорово, что я защитил лягушку от Каспера. Лягушек она, правда, боится, зато его терпеть не может. Так что в этом мы схожи.