Он чувствовал острую потребность поговорить с Кэтлин. Не то чтобы он был таким мерзавцем, собираясь порвать с ней по телефону, но нужно непременно позвонить ей, как-то подготовить. Ведь он собирался сделать именно это?
Четыре дня — и никакого ответа. Даже если он звонил поздно ночью.
Это не значило, что ее там не было, просто она не отвечала на его звонки. Может быть, она что-то чувствовала.
— Ладно, — сказал он себе, — может быть, ты и мерзавец. — Но где-то в глубине души Адам был доволен тем, что она не подходила к телефону. Он еще сам толком не знал, что ей сказать. Не был готов сжигать все мосты.
Эти мосты были под угрозой уже тогда, когда он только увидел Тори снова и осознал, что не в состоянии чувствовать к кому бы то ни было то, что он чувствовал к Тори.
Мосты вспыхнули сегодня. Безвозвратно.
Они начали тлеть в ту минуту, когда он увидел ее в этом платье. А когда коснулся ее губ, мосты загорелись, и их охватило пламя.
Он сказал ей, что все это ерунда, а теперь чувствовал, как его охватывает отчаяние.
Все это на самом деле было подобно пожизненному заключению. Потому что она никогда не хотела его и не любила его. Она ответила, но потом оттолкнула его. Она была голодна. Физически голодна. Но хотела не его. Может быть, по-прежнему Марка?
И он должен завтра взять ее пускать змеев, а потом отвезти на озеро. И больше не позволять себе целовать ее, даже не думать об этих губах, их медовом сладком вкусе, если он собирался остаться здравомыслящим человеком.
Нынешнее его состояние не было похоже на то отчаяние, когда она сообщила ему, что выходит замуж за Марка.
Его мир тогда рухнул. Прекратил свое существование.
Какое-то время он оставался таким же, пытаясь притвориться, что все будет как всегда.
Когда это не сработало, он с бешеной энергией занялся своей карьерой. Стал лучшим на курсе университета, видел Марка и Тори лишь изредка.
А когда и это не сработало, он попытался бежать. Но две тысячи миль не были достаточным расстоянием, и он понял, что может ехать куда угодно и все равно не уйдет от себя.
Время смягчило щемящую боль в его сердце, но она никогда не уходила оттуда. Когда он узнал, что Марк болеет, он заставил себя работать с удвоенной энергией.
Когда он услышал, что Марк умер, он позволил той своей части, что принадлежала их совместной жизни, тоже умереть.
По крайней мере он так думал.
До тех пор, пока не приехал сюда и не осознал, что та часть его души никогда не умирала. Просто дремала. Ждала. Его чувства — во всем их многообразии — ждали этого воскрешения.
И Тори, причина всех его мучений, не дала ему уехать. Она потребовала, чтобы он запустил с ней воздушных змеев! Да таким надменным голосом, как будто думала: то, что он сдается, — просто еще одно проявление слабости характера.
Но она поцеловала его как женщина, которая не задумывалась о том, какой у него характер.
А потом доказала, что даже после всех этих лет она знала его сердце лучше, чем кто-либо другой. Потому что оставила его тогда, когда он нуждался в уединении. Оставила его, чтобы он смог погрустить о Марке Митчелле, о днях разделенного смеха и о вечной дружбе в крошечном домике на дереве.
Эта женщина собиралась свести его с ума.
Если бы он только мог, он бы прямо сейчас позвонил в аэропорт и улетел бы ближайшим рейсом.
Но он не сделал этого.
Он лежал на своей кровати, подложив руки под голову. И вспоминал момент, когда ее отец, Фрэнк, предложил тост за Марка. Он вспомнил тишину, которая воцарилась в комнате, и неожиданное ощущение, что эта тишина наполнена миром, спокойствием. Он почувствовал это снова в домике на дереве и плакал до тех пор, пока у него не кончились все слезы. А сейчас какое-то теплое, наполненное покоем состояние овладело им. Ему не нужно волноваться о завтрашнем дне, просто есть сейчас, и все.
И в этот момент он почувствовал себя счастливым. Так он не чувствовал себя очень, очень давно.
Адам закрыл глаза и уснул, даже не сняв одежду.
Тори услышала, что он пришел. Он насвистывал, но у него это получалось не лучше, чем когда он был подростком, — резкий звук и трудноразличимая мелодия «Джингл Белз», единственная мелодия, которую, насколько она помнила, он вообще насвистывал.
Когда Тори не услышала звонка в дверь, она повернулась к забору.
Первыми через него перелетели цветы.
Затем появились его ноги. Она смотрела, как он приостановился, балансируя на верху забора, а затем соскочил на землю. Он поднял цветы, продолжая насвистывать с видом человека, вполне довольного собой.
— У тебя уже неплохо получается, — сказала она неохотно.
Он заметил ее.
— Практика дает результаты.
— Тебе не обязательно было приносить мне это, — сказала она, когда он подошел к ней, протягивая цветы. — Твой предыдущий букет еще вполне неплохо себя чувствует.
— А, хорошо…
Она внимательно смотрела на него. Сегодня его лицо было отдохнувшим. Он выглядел молодым и полным озорства. Она догадалась, что прошлой ночью он сражался со своими демонами и вышел победителем.
— Как ты находишь эти букеты так рано утром?
— Да они везде.
— У уличного продавца, — догадалась она. — Тебе становится жалко тех, кто продает цветы.
Он покраснел.
— Она еще совсем ребенок, явно бедствует.
— О, Адам, — она опустила лицо в букет.
— Большое дело, — сказал он.
Она смотрела на него и думала, что он ответил так, как вчера, после поцелуев. Может, для него все- таки их история была важнее, чем он пытался показать.
Тори вспомнила, как вчера, в постели, ее мучили мысли о нем, и об этом поцелуе, и о том, к чему все это приведет, но разве что-то зависело от нее?
Она решила, что они вместе закончат то, о чем просил Марк. Снова на какое-то время станут тремя мушкетерами.
А потом она попрощается с Адамом навсегда.
Сохранит его образ в копилке воспоминаний рядом с образом Марка и продолжит свою жизнь, делая композиции из сухих цветов. Обустроит свой дом, подглядывая за соседскими усовершенствованиями. Можно даже для компании завести кота.
— Ну и как же запускать змеев, если не бегать? — спросила она, наливая ему кофе.
Он сделал медленный оценивающий глоток.
— Увидишь.
Через некоторое время она увидела. Он взял напрокат машину.
— А почему ты не взял мотоцикл?
— У него нет багажника.
— А зачем тебе нужен багажник?
— Инвалидное кресло.
— Что?!
— Там помещается инвалидное кресло.
