Они заплатят, заплатят сполна. Грядет расплата. Такео прав. Они утонут, утонут в крови. Жертвоприношение открыло путь для одного из тех, кому они поклялись Невыразимой клятвой. Парад звезд наступил. Она и ее сторонники будут готовы.
ГЛАВА 3
ХЕРУВИМ
Синдзи снился его обычный однообразный сон. Он едет в поезде вокруг города. Ничего не нарушает тишину кроме бесконечного перестука колес. В общем, совершенно бессмысленный и скучный сон.
Поезд нырнул в тоннель, погрузив вагон, в котором сидел Синдзи, в темноту. Сразу же тишину нарушил тихий топот. Кто-то невидимый пробежал по вагону из конца в конец. Это топот как будто послужил сигналом, и вагон наполнился лавиной самых разнообразных звуков: топот, шуршание, скрип. Невидимые попутчики возились по углам, скреблись под сиденьями, бегали по потолку и стенам. Казалось, звуки неслись со всех сторон. Синдзи нервно повертел головой, стараясь разглядеть в темноте неожиданных попутчиков.
— Кто здесь? — сказал он дрогнувшим голосом.
Мгновенно все звуки смолкли, и в ответ раздался скрипучий, крайне неприятный голос, повторявший одно и тоже.
— Атлач-Нача.
Слово Синдзи не знал, а вот голос стал казаться знакомым.
Неожиданно поезд вырвался из тоннеля. Лучи солнца ворвались в вагон, осветив каждый его уголок. Изумленному взору Синдзи открылось огромное море паутины. Она покрывала пол, длинными прядями свисала с потолка, раскинулась между стойками, затянула двери и окна вагона. Паутина сверкала в лучах солнца и от этого казалась серебристо-серой. В центре вагона находилось большое гнездо, свитое из паутины. В нем сидело существо, походившее на паука.
Преодолев страх, Синдзи начал медленно приближаться к нему, дрожащими руками осторожно раздвигая паутину, свешивающуюся с потолка. Чем ближе он подходил к гнезду, тем все сильнее тряслись его руки. Из последних сил он раздвинул оставшиеся паутинки и взглянул на существо.
Из его груди вырвался дикий вопль.
Внутри гнезда сидело страшно уродливое чудовище с его лицом.
Едва волоча ноги, Синдзи тащился в школу. Мир вокруг него постепенно затягивало серой мглой. Все, что попадалось ему на встречу, теряло свои очертания, расплывалось и превращалось в сероватые кляксы. Виной всему был этот ужасный ночной кошмар, после которого он чувствовал себя совершенно разбитым.
'Может, мне не ходить сегодня школу', — подумал Синдзи. Остановившись, он распрямил плечи и несколько раз глубоко вздохнул. Внезапно у него резко потемнело в глазах, и он почувствовал, как падает на землю.
Неожиданно кто-то поддержал его.
— Икари.
Синдзи потряс головой, прогоняя черноту, и уткнулся взглядом в пару красных глаз, смотрящую на него.
— А, Аянами, — сказал он слабо. — Доброе утро.
— Тебе плохо? — в ее голосе проскользнул слабый намек на тревогу.
— Я почти не спал ночью.
Они молча стояли, пока Синдзи приходил в себя. Он несколько раз глубоко вздохнул, стараясь прогнать усталость, а Рей присматривала за ним, не обращая внимание на пробегающих мимо прохожих.
— Надо было остаться дома, — наконец сказал Синдзи, немного приходя в себя.
— Остаться дома? — Рей выглядела озадаченной.
— Целый день в школе мне не по силам.
— Ты не идешь в школу.
— Почему? — Синдзи удивленно посмотрел на Рей.
— У нас сегодня запланированы тесты у доктора Акаги.
— О, нет, — голова Синдзи тяжело опустилась.
— Мы вернемся в школу к третьему уроку.
— Великолепно, — проворчал Синдзи про себя, — Куча всяких тестов и еще школа в придачу.
Прошел целый час, а отвратительный вкус LCL все еще стоял в горле Синдзи. По словам доктора Акаги, он должен скоро привыкнуть, но это никак не помогало ему в данный момент.
Один, с высунутым языком, Синдзи, спотыкаясь, брел по коридорам NERV в поисках воды. Наконец, он набрел на автомат с колой. Быстро открыв банку, он медленно выпил ее содержимое, стараясь прополоскать горло и, надеясь, что кола смоет противный вкус смолы. Вместо этого, вкус колы и смолы смешались в совершенно новую, поразительную и более вредоносную комбинацию, заставив Синдзи броситься на поиски фонтанчика с водой.
Когда же немного придя в себя, он зашел в ангар, где стояли ЕВЫ, то увидел там Рей, разговаривающую с его отцом.
Его отец…. Разговаривает… Улыбается… Смеется.
Волна горечи и зависти нахлынула на Синдзи. Его собственный отец не сказал ему ни единого слова, с тех пор как он приехал сюда. А здесь… он говорит с ней… улыбается ей… смеется…
Крадучись, он вышел из ангара. Горечь в его душе соперничала с отвратительным привкусом в его рту.
Снова Синдзи ехал в вагоне поезда. На этот раз наяву, а не во сне. Напротив него сидела Рей, равнодушно смотря в окно. Он немного нервничал, вспоминая свой ночной кошмар, и кроме того, ему очень хотелось спросить…
— Рей?
Она посмотрела на него, оторвав взгляд от мелькавших за окном зданий. Ни один мускул не дрогнул на ее лице. Но Синдзи почти привык к ее поведению и не так нервничал как в первые дни.
— Я, это…, - Синдзи почесал голову, думая как лучше спросить, — Что любит мой отец?
— Любит? — переспросила она неуверенно.
— Я давно не видел отца. — он помрачнел и посмотрел в окно. — Я не знаю, что он думает обо мне. Не знаю, беспокоится ли он обо мне.
Лицо Рей стало чуть-чуть озадаченным.
— Я… я даже не знаю, зачем я здесь, — продолжал Синдзи.
— Ты здесь чтобы пилотировать ЕВУ, как и я.
— И все?
Рей пожала плечами.
— Я видел, как ты разговаривала с моим отцом. Он улыбался тебе. Почему?
— Не знаю.
— Не знаешь?
Рей отвернулась к окну.
Вздохнув, Синдзи откинулся на спинку сиденья. Он был слишком усталый и озадаченный, что бы продолжать расспросы об отце. Постепенно плавное покачивание вагона убаюкало Синдзи.
И снова, впрочем, как обычно, ему приснился бесконечный перестук колес.
Со вздохом, она взяла сценарий пресс-конференции. NERV хотел провести пресс-конференцию без
