— Вот эту.
(Фвууушшш)
— Ух ты, круто.
Они стояли посреди обширного круглого помещения, окруженного стальной дорожкой, с проходами, ведущими к четырем контактным капсулам. Ниже дорожки располагалась кажущаяся бездонной емкость с LCL.
— Э, воняет хуже, чем дерьмо, — проворчал Тодзи.
— Я знаю, — пробормотал Синдзи.
Аска заметила их недовольство, и это, в свою очередь, разозлило ее.
— Вы слабаки. Если вы не можете справиться даже с этим, на что вы тогда вообще годитесь. А ТЫ, Синдзи, все никак не привыкнешь?
Тодзи издевательски заметил:
— У капустной суки дома, наверное, так же воняет, как и здесь.
(Бац)
Рицуко вздохнула.
— Хватит! Я знаю, что вы дети, но хотя бы ПОПЫТАЙТЕСЬ вести себя в рамках приличий. Я серьезно говорю.
— Он первый начал, — сказала Аска.
— Ничего подобного! — завопил Тодзи.
Рей молча наблюдала за ними.
«Вот, — подумала Рицуко с горечью, — наступил еще один из тех дней». Она, не обращая внимания на их препирательства, продолжала объяснять, надеясь, что они сами разберутся и заткнутся:
— Это, дети, новый виртуальный тренажер ЕВЫ. Учитывая, во сколько нам обходится каждое использование ЕВ, мы были вынуждены пойти на это.
— Симулятор? — спросила Аска неприязненно, — Нет ничего лучше реальной тренировки.
— О, вы будете удивлены, насколько он эффективен, — сказала Рицуко, — Просто попробуйте. Как вы видите, каждая капсула помечена, соответственно Рей использует «0», Синдзи «1», Аска «2», и Тодзи «3». Подходите и занимайте места.
Пилоты подошли к обозначенным капсулам. Аска была слегка раздражена, Рей молчала, Синдзи немного расстроен, а Тодзи сгорал от любопытства. Один за другим они открыли люки контактных капсул и вошли, все кроме Тодзи.
— Эй, моя капсула заполнена этим дерьмом!
— Вообще-то, так и должно быть, — сказала Рицуко, — Жидкость служит интерфейсом между вами и ЕВОЙ. Не волнуйся, она пригодна для дыхания.
— Ммм, — Тодзи посмотрел внутрь его капсулы, на черную противную жижу, потом повернулся к Рицуко, — Я что, должен нырнуть прямо туда?
Из капсулы Аски донесся ее смех:
— Хо-хо-хо! Слабак!
Это подействовало.
— Банзай! — с громким всплеском Тодзи нырнул внутрь. Секундой позже, давясь и отплевываясь, он ощутил то, что ему еще никогда в жизни не приходилось испытывать — как его легкие заполняются отвратительным веществом.
— Сузухара, прекрати сопротивляться, — сказала Рицуко через комлинк, — Просто расслабься, дыши медленно и глубоко.
Медленное глубокое дыхание? Это был не самый лучший совет, какой он хотел бы услышать, но раз все остальные делали так…
Он глубоко вдохнул раз, затем другой, третий…
— Все работает нормально? — спросила Рицуко.
— Тьфу… Теперь я понял, что имеют в виду, когда говорят: «нажрись дерьма и сдохни», — ответил Тодзи слабо, — Меня сейчас вырвет прямо здесь, леди.
— Тодзи, нужно время, чтобы привыкнуть к этому, понятно? У остальных на сегодня другие задачи, так что не волнуйся о том, чтобы не отстать от них.
Тодзи кивнул, прикрывая рукой рот.
— Да, понял, — вяло ответил он.
— И если ты действительно почувствуешь тошноту, есть пакеты в отделении справа. Скажи спасибо Синдзи за это дополнение.
Так Синдзи тошнило, когда он начинал, да? Этот факт немного успокоил Тодзи, он быстро схватил один пакет и его вывернуло.
Позже, ночью, во сне…
— Только не утес! ХВАТИТ утеса! Сегодня мне и так было паршиво из-за этого черного, склизкого дерьма!
— Расслабься, Сазухара, мы закончили с утесом.
Тодзи успокоился.
— Мы… мы?
Мир вокруг них на мгновение погрузился во тьму. Затем, появился…
— Эй, что за черт?
…боксерский ринг.
— Время для рукопашного боя, мальчик.
И затем, она продемонстрировала ему свое владение приемами кикбоксинга.
(Чвак)
Она, также, продемонстрировала свою склонность к грязным методам ведения боя.
— Ааааааргх!
— Возможно, я должна была предупредить тебя, чтобы ты вообразил себе какое-нибудь защитное устройство для…
— Ты… вот именно! Ты прокля…
(Хак)
— Ааау! БОЛЬНО!!!
— Давай, Сазухара, покажи мне, что ты способен защитить себя!
— Будь ты проклята…
(Хак-чвак-тад)
— АААААХ!
Следующий день в школе начался не совсем обычно. Тодзи выглядел как обычно, совершенно измотанным, но когда он вошел в класс, в его взгляде кипела ярость. И этот взгляд не предвещал ничего кроме насилия. Он сразу же направился к Аске, едва не светясь от гнева.
— Тодзи? — Синдзи попытался встать между ним и Аской. Драка между пилотами была тем, что Синдзи классифицировал, как «реально плохая вещь», — Тодзи, постой. В чем дело?
— Не сейчас, Синдзи, эта суперсука меня достала, — Тодзи легко отпихнул Синдзи в сторону и угрожающе навис над Аской, разговаривающей в этот момент с Хикари, — староста, извини, оставь нас на секунду. Пойдем, пожирательница капусты, выйдем.
Аска приветливо улыбнулась, словно вид взбешенного Тодзи доставлял ей удовольствие. С другой стороны, Хикари, которая никогда еще не видела Тодзи таким, была испугана. Прежде чем она успела что- либо сказать, Аска и Тодзи уже вышли. Дверь за ними закрылась.
Ученики тут же столпились возле двери, прислушиваясь к тому, что происходит за ней.
— Что вы делаете?! — Хикари отпихнула кого-то из них в сторону. — Дайте мне пройти.
Синдзи посмотрел на все это и вздохнул.
Рей просто смотрела.
