— Я считаю, Рицуко знает больше, чем мы, но я не знаю, как вытащить это из нее, — он посмотрел на город, слегка постукивая пальцами левой руки по ее бедру.
— Ты мог бы предложить ей снова покрасить ее квартиру, — сказала, смеясь, Мисато.
— Не будем вспоминать об этом. Я все еще просыпаюсь, и вижу этот ужасный цвет моих стен. Я протираю глаза и понимаю, что ее возмездие по-прежнему на месте.
Она поцеловала его в щеку и встала.
— Мне пора готовить обед.
— Я должен бежать, если хочу жить?
— Ты мог бы помочь мне готовить.
— Хорошо. Но тогда, я предупрежу детей, чтобы ОНИ убегали, если хотят жить, — сказал он, вставая и спускаясь вслед за ней.
Аска планировала просто поспать этой ночью, но она чувствовала, что должна кое-что спросить у Ёхт. Это заставило ее провести две недели времени сна, топая назад в Селефаис, и в попытках найти следы Мизраима Провидца, который, как считают, был способен связываться с другими мирами.
Ее поиски привели к хижине Мизраима, ветхому деревянному строению, ютившемуся в маленькой долине, среди холмов Танариана. Там, где их восточный край начинал переходить в отлогие горные гряды. Мизраимом оказалась морщинистая одноглазая ведьма, носившая изодранное, но некогда изящное, красное платье.
— Так ты хочешь поговорить с кем-то в Королевстве Радости?
— Вы можете мне помочь? — спросила Аска.
— А ты можешь убить Дьявольских Псов Н’бар? Они сожрали мою овцу.
— Красные собаки, выдыхающие огонь?
Мизраим кивнула.
— Они самые.
— Должно быть, я перебила их всех, на пути сюда.
— О, ну, тогда, входи, — она проковыляла к огню и бросила в него несколько трав. Огонь взревел, — Кого ты хочешь увидеть?
— Ёхт из Королевства Радости.
— Урирон, защити нас от взгляда Немигающего Глаза. Урпаниэль, огради нас от происков Ползущего Хаоса. Нат-Хортат, услышь просьбу рыцаря Селефаиса, и передай ее сообщение Ёхт, из Королевства Радости. Каракал, мы просим тебя, передай ответ Ёхт нам, — красное пламя превратилось в оранжевое, затем в желтое. Оно менялось, пока не стало голубым, потом, постепенно, прошло через весь спектр, снова к красному.
Пламя превратилось в твердую стену огня, и в середине появилось крошечное, около фута в высоту, изображение удивленной Ёхт.
— Аска?
— Привет. Сожалею, что побеспокоила тебя, — сказала Аска, неожиданно ощутив укол совести, — Я только…мм…Ты не занята, нет?
— У меня всегда найдется несколько минут для моей подруги, — сказала Ёхт, — Что ты хочешь спросить?
— Я…мм… — Аска посмотрела на Мизраим.
— Извини, если я уйду, магия развеется, — сказала Мизраим, подойдя к столу и наливая себе чашку чая, — Любовные проблемы?
Аске захотелось провалиться на месте.
— Ну, мне стало любопытно…Если Алар все же решится, на ком из вас он женится?
Ёхт удивленно моргнула, затем вздохнула.
— Он ВСЕ ЕЩЕ не может сам решить для себя. На днях, я была уже наполовину готова к тому, чтобы раздавить его в лепешку.
Голова Аски стукнулась об стол.
— Scheisse. Я так и знала.
— Когда Поларис засек периодические, но краткие проявления энергии Ангела, я послал разведчиков NERV в этот район, — сказал Фуюцуки, — Недавно, они сделали эту запись.
Он нажал на кнопку проигрывателя и экран в комнате для брифингов ожил. Гендо, Рицуко и Мисато повернулись к нему.
Запись была довольно зернистая, но они могли видеть грубый каменный алтарь, на небольшом плато в горах. Люди в черном одеянии стояли вокруг алтаря, к которому были привязаны обнаженные мужчина и женщина. Они выглядели одурманенными. По одну сторону от алтаря горел костер, с противоположной стороны от места, с которого снимал оператор. Вдали виднелись огни города.
Они наблюдали, как один из последователей культа, одетый в красное, нанес по удару, каждой из жертв, и вырезал их сердца. Он воздел руки к небу, держа в каждой по сердцу, и что-то закричал.
— Что он кричит? — спросила Мисато, так как запись не имела звуковой дорожки.
— В рапорте говорится, что он предлагает жертву солнцу, — ответил Фуюцуки.
Два красных луча, сверкнув, упали с неба. Медленно над ладонями человека, стали образовываться две сферы. Вспыхнув ярким пламенем, они поглотили сердца и взмыли вверх, исчезнув из поля зрения камеры.
Фуюцуки остановил запись и проиграл ее в режиме замедленного воспроизведения, обращая внимание на время, указанное там.
— Это совпадает с данными одного из наших Поларисов.
— Секция 7 разобралась с ними? — поинтересовалась Мисато.
— Они нашли это место и захватили нескольких членов группы. Некоторые из них были совершенно безумны, но один, более здравомыслящий, дал показания, которые содержатся в приложении 1, в папке перед вами, — сказал Фуюцуки, — Все это имеет отношение к их основному плану. Он утверждал, что есть шесть других групп, которые должны объединиться, чтобы вместе вызвать «Прибытие Следующего Солнца». Очевидно, они полагают, что оно заменит наше солнце, обреченное на скорую гибель.
— И вы подозреваете, что это «Следующее Солнце» может оказаться Ангелом? — спросила Рицуко.
— Учитывая, что они связаны с чуждым огненным существом, излучающим энергию Ангела, — сказал Фуюцуки, — да, я подозреваю это.
Гендо кивнул.
— Есть ли данные, когда они ожидают прибытия?
— Осеннее равноденствие. У нас есть три недели, — ответил Фуюцуки.
— Я удивлена, что это не зимнее солнцестояние, — заметила Рицуко, — Это кажется более естественным, для появления «Следующего Солнца».
— Мы должны провести операцию в Лиме, — сказала Мисато, — Я подготовлю план атаки для тактической команды, как только изучу этот рапорт. И приму меры для подготовки отряда ЕВ к транспортировке.
— Хорошо, — сказал Гендо, — Я свяжусь с правительством Перу и подготовлю нашу легенду. Акаги- сан, нам понадобятся высококлассные специалисты в области энергетики, — он поправил на носу свои очки.
— Да, сэр.
Гендо поднялся, взяв свою копию рапорта.
— За работу, — сказал он и вышел из комнаты.
Фуюцуки выключил экран и извлек ленту с записью из проигрывателя.
— Я буду направлять всю информацию к вам, по мере ее получения.
— Я тоже займусь работой, — сказала Мисато, вставая.
Фуюцуки вышел, но прежде чем Мисато успела последовать за ним, Рицуко поймала ее за рукав.
— Задержись на секунду.
