— На самом деле, тебя там нет, — ответил Синдзи.
— ЧТО?
Аска подарила ему взгляд, типа «ты что, дурак?».
— Твою ЕВУ только недавно построили, идиот! Ты думаешь, они заранее сообщили об этом разработчикам игры?
— Вот черт!
Синдзи обратился к Рей.
— Эй, Рей, хочешь присоединиться к нам?
Первое Дитя, сидящая у окна, никак не отреагировала. Она просто молча смотрела на море.
— Э, Рей?
Никакого ответа.
Синдзи нахмурился и начал вставать с дивана, чтобы подойти и поговорить с ней, но Тодзи удержал его за руку.
— Эй, не беспокойся об этом, — сказал он, — Будет лучше, если ты оставишь ее одну.
— Я…я думал…
Молча, он поклялся про себя, что поговори с ней позже.
Молча, Тодзи проклинал Икари Гендо, втравившего его в этот бардак.
Молча, Аска убеждала себя, что она не ревнует.
Молча, Рей наблюдала за ними. Ее глаза мерцали.
Где-то в другом месте, а если точнее, в кафетерии Скимитара, встретились две одиноких фигуры. В комнате кроме них никого не было. Обед уже закончился и остальная часть команды либо вернулась к своим обязанностям, либо отдыхала в своих каютах.
— Ты хотела о чем-то поговорить со мной? — спросила Мисато.
Рицуко кивнула, рассеянно глядя в окно.
— Да, это…это…немного сложно объяснить.
— В чем дело? — спросила Мисато, приподняв бровь.
— Я…эээ… — Рицуко не знала, как начать. Она чувствовала, что ее самая лучшая подруга должна знать, но она спрашивала сама себя: останется ли она ее подругой после этого?
— Должно быть, дело серьезно, — сказала Мисато, — Ты никогда не была особенно болтливой, но и за словом в карман не лезла.
Рицуко вздохнула. Она поставила локоть на стол и подперла рукой подбородок. Может, сначала начать с более легких новостей, так будет легче.
— Я… есть один человек, который…как я недавно выяснила, проявляет заботу обо мне… по- настоящему заботится обо мне. Но я не знаю… Я, правда, не уверена, что я чувствую. Я непонятно объясняю?
— Продолжай, продолжай, — кивнула Мисато.
— Я… как ты знаешь, никогда не ходила на свидания в колледже, на самом деле меня никто не интересовал. Никто не казался мне достаточно серьезным впрочем.
Тут же в памяти Мисато всплыл Кадзи. Она отложила мысли о нем до лучших времен.
— Но этот человек…эээ…вроде бы серьезный.
— Так Майя, наконец, призналась?
Рицуко ошеломленно уставилась на Мисато.
— Ты знала?
— Ну, мы, в некотором роде, догадывались, но не были уверены.
— «Мы»?
— Я и Кадзи. Знаешь, было трудно не заметить. Особенно когда Майя находилась рядом с тобой. Этот щенячий взгляд, улыбка до ушей. Это просто в глаза бросалось. Так она, все-таки, призналась?
Рицуко покраснела, опустив взгляд на стол.
— Да, она призналась.
— Так…эээ, — теперь пришла очередь Мисато проявлять осторожность и неуверенность, — Что ты собираешься предпринять?
— Я…я не знаю.
— Я имею в виду, — сказала Мисато, — Ты…ты, понимаешь… из этих?
Рицуко в замешательстве захлопала глазами.
— Что?
Мисато была явно смущена.
— Ты…понимаешь, — она неопределенно взмахнула рукой, — Ты лесбиянка?
Рицуко холодно посмотрела на Мисато.
— У меня не было времени точно определиться со своей сексуальной ориентацией. Моя работа, моя карьера…все остальное.
— Ты что, никогда не задумывалась над этим? — спросила Мисато.
— В отличие от тебя, мой мир не вертится вокруг секса и пива.
— Эй!
— Просто шутка, просто шутка! — засмеялась Рицуко, но быстро остыла, — Но…как бы то ни было, она заставляет меня чувствовать то, чего я никогда не чувствовала такую… такую любовь в своей жизни. Мне немного страшно…но и хорошо одновременно.
— Похоже, ты уже составила свое мнение, — сказала Мисато.
Наступил краткий момент тишины. Скимитар скользил над бесконечной гладью океана.
— Да…я полагаю, это так, — признала, наконец, Рицуко, — Мне только…было нужно поговорить об этом с подругой, — она улыбнулась Мисато, — Спасибо.
— Эй, никаких проблем, — непринужденно ответила Мисато, хотя вид у нее был, словно ей не по себе, — В колледже, эээ, ты когда-нибудь…знаешь…когда мы жили в одной комнате…
Рицуко еще раз холодно взглянула на Мисато.
— Мисато, ты всегда напоминала мне сестру. Младшую сестру, юную, неряшливую, неорганизованную, пьющую…
— Хорошо, хорошо, до меня дошло!
Рицуко снова рассмеялась, затем серьезно посмотрела на Мисато.
— Ты все еще остаешься моей подругой, верно?
— Можешь мне поверить, — хмуро сказала Мисато, — Не смотря на то, что ты лесбиянка, ты все еще старая добрая Рицуко для меня.
Рицуко искренне и тепло улыбнулась.
— Спасибо.
— Ага, и все равно — старомодная, холодная, трудоголик, без чувства юмора, брюзга, книжный червь, зануда…
— Хорошо, хорошо, до меня дошло.
Они рассмеялись, наблюдая за заходом солнца, снова вспоминая о старых добрых временах, как могут только настоящие друзья. Про себя, Рицуко проклинала себя за то, что ей не хватило смелости сказать Мисато о еще одной вещи.
Если повезет, Мисато так никогда и не узнает.
Синдзи обложился книгами, делая кое-какие заметки, относительно империи инков. Их преподаватель дал всем четверым Детям задание написать доклад о инках, за то время, пока они будут отсутствовать. Сейчас наступила его очередь пользоваться книгами, полученными в школьной библиотеке (и которые были не слишком щедрым источником знаний о инках), поэтому дело продвигалось медленно.
На стол, за которым он сидел, упала тень.
— Я еще не закончил, Тодзи, — сказал Синдзи, не глядя.
— Должен признать, меня еще никто не принимал за Сазухара-куна, — раздался голос Гендо.
Синдзи замер, затем медленно поднял голову, чувствуя себя глупо, и пытаясь собраться с духом,
