Глава 10
НЕПРЕДВИДЕННЫЕ ПОСЛЕДСТВИЯ
Невероятно, но Эллен Фаустино выжила, чтобы предстать перед председателем корпорации «Маичи». Как только немного прижилась пересаженная ей кожа, Фаустино на вертолете доставили в поместье мэра Рэя Шайна в Счастливых Угодьях.
Мэр Рэй Шайн, по совместительству — председатель корпорации «Маичи» в Маичи-Сити, специально прервал игру в гольф, чтобы поговорить с ней. Рэй упрямо не признавал традицию одеваться соответственно случаю. Сейчас он был одет в желто-розовый клетчатый свитер, остроконечную шляпу такой же расцветки, твидовые бриджи и цветастые носки с узором «ромбиками».
Мэр уселся за письменный стол на ножках из слоновой кости, устроил поудобнее свой внушительный живот и налил себе стакан очищенной воды, не предложив Фаустино.
— Элли, Элли, Элли! Чем ты там занималась, в своем отделе исследований и разработок? — Голос его был ласковым, но Фаустино знала, что более безжалостного человека в мире не сыскать.
— Рэй, председатель Шайн, со всем уважением, вы отлично знали, чем я занимаюсь. Я вам говорила.
— Правда? — с невинным видом спросил Шайн. — Не припоминаю такого разговора. И никаких записей не существует. Нет, боюсь на этот раз тебе придется отвечать самой. Жаль, что видео попало в прессу. Разработка ядерного реактора. О чем ты только думала?
— Я думала, что смогу спасти эту компанию, — ощетинилась Фаустино. — Вы видели цифры, я могла бы это сделать…
— Я знаю, если бы не эти бегающие голышом натуристы.
— Супернатуралисты, — прошипела Фаустино, скрипнув зубами. — И они гораздо опаснее, чем вы думаете, даже после смерти их лидера.
— Да, возможно, возможно. Я пригляжу за ними. Кстати, тебе не стоит о них беспокоиться, ведь ты же умерла.
Фаустино почувствовала, как сердце подпрыгнуло до горла.
— Умерла? Право, господин председатель, нет никакой необходимости…
Шайн взмахом руки заставил ее замолчать.
— Не умерла в смысле «мертвая», а умерла для прессы. Нам нужен был козел отпущения, и выбор пал на тебя. К счастью, мальчик был настолько сильно изуродован, что его оказалось невозможно опознать, да и тебя вряд ли кто узнает, особенно с новым лицом.
Фаустино покраснела, чего с ней не случалось уже много лет — кажется, еще со школьных времен.
— Что запланировала для меня корпорация «Маичи»?
Шайн откинулся на спинку кресла так, что послышался треск.
— Все дело в том, Элли, что мы много ставили на твой реактор. Не знаю, как у тебя это получилось, но расчеты были многообещающими. Эти твои твари «НУ-ВИД 4» очень полезны для бизнеса.
Фаустино мгновенно оживилась.
— Значит, вы не закрываете проект?
— Конечно нет, но мы должны будем действовать более скрытно.
— Насколько скрытно? Шайн улыбнулся.
— На Южном полюсе.
Фаустино хотела было возразить, но быстро вспомнила, что бывает с людьми, посмевшими не согласиться с Рэем Шайном.
— Ты не против? — вежливо спросил председатель.
Эллен выдавила из себя улыбку.
— Южный полюс. Тишина, безлюдье. Никто не будет мешать. Отлично.
Мэр Рэй Шайн встал и разгладил свой клетчатый свитер.
— Хорошо. Вертолет, который доставит тебя в наш антарктический филиал, уже ждет. Счастливого пути.
— Превосходно. Спасибо, господин мэр. — Фаустино поднялась и, тяжело опираясь на трость, похромала к дверям кабинета.
— Кстати, Элли…
— Да, господин мэр?
— Это — твой последний шанс. Завалишь дело, тебе самой понадобятся эти твари «НУ-ВИД 4». Я ясно выразился?
— Кристально ясно, господин мэр.
От склада на Абракадабра-стрит остались лишь стены и окна. Причем из многих окон параюристы вынули стекла. В течение двух недель супернатуралисты чистили, чинили и горевали, пытаясь восстановить то, что повредила «Маичи». А работа была еще далека от завершения.
— Койки, слава богу, на месте, — стараясь не унывать, сказала Мона в конце особенно утомительного дня.
Повторюшка со злостью ударил ногой по искореженным остаткам холодильника.
— Да уж. Койки, хвала небесам, целы. Правда, еды совсем нет.
Космо пытался подключить спасенный жесткий диск к разобранному на части компьютеру.
— Мона не так давно принесла немного паццы. Оставила на двигателе чушкамобиля. Хотя, может быть, после того, что произошло во ВНОКе, ты разлюбил паццу?
Ребенок Бартоли довольно потер руки.
— Шутишь? Да, у меня слабый желудок, но еда-то в чем виновата? Она вполне съедобная, — рассмеялся он и направился к лифту. — Пацца и койки. Что еще нужно молодому мужчине?
Внезапно Космо почувствовал страшную усталость. Он придвинул стул и опустился на него, но легче не стало. С того страшного дня, когда они потеряли Стефана, его мучила бессонница — ему никак не удавалось проспать больше четырех часов подряд. Жизнь потеряла для него смысл.
— Что мы теперь будет делать? — спросил он Мону после нескольких минут молчания. — Без него?
Мона пожала плечами.
— Жить, день за днем, как жили раньше, как живут все остальные. В городе грядут большие перемены. Все больше людей живет вне зоны обзора. Может быть, через несколько лет не станет самого спутника. Мы должны самостоятельно строить наши жизни. По крайней мере, мы живы. По крайней мере, у нас есть друзья.
Но у Космо по-прежнему было тоскливо на душе.
— Но мы были вместе благодаря ему. Он направлял нас.
Мона откашлялась.
— Знаешь, Космо, строго говоря, я спасла тебе жизнь в лаборатории.
Космо по-прежнему смотрел в пол.
— Верно. Упаковала снайпера. Я хотел поблагодарить тебя, но все произошло так…
Он вдруг вспомнил о разговоре на крыше.
«Может быть, в следующий раз ты спасешь меня, — сказал он тогда, — и я отблагодарю тебя поцелуем».
Он поднял взгляд. В глазах Моны он увидел слезы, а на губах улыбку. Он медленно встал и некстати подумал, не слишком ли сильно торчит из-под кожи пластинка на лбу.
— Я должен тебе поцелуй.
Мона указала на щеку.
— Вот именно. Должен.
