Труба расхохотался до рвоты. Буквально – колдовская тошнота ещё давала о себе знать.
– О боги, – прохрипел он. – Да, Джулиус, здесь она тебя поймала. Ты говорил эти слова на каждом посвящении все последние сто лет, сказал их и на этот раз.
Крут провел пальцем по пятну краски на нагрудной пластине.
Элфи смотрела себе под ноги, убежденная в том, что её не только не зачислят в Корпус, но и выкинут из полиции. Слева от неё хныкал Финт – требовал позвать адвоката. Охраняемые законом птицы кружили над головой, а Бобб и Юникс, оставшиеся валяться в поле, вероятно, пытались сообразить, при каких обстоятельствах вырубились. Элфи наконец осмелилась поднять взгляд. На лице майора боролись противоречивые чувства, отчего лицо было заметно перекошено. Она сумела распознать гнев и изумление и даже, кажется, капельку восхищения.
– Ты попала в меня, – проговорил наконец Крут.
– Именно так, – подтвердил Труба. – Попала.
– А я сказал…
– Определенно сказал.
Крут резко повернулся к Трубе.
– Ты кто? Попугай? Заткни пасть, я тут пытаюсь засунуть подальше собственную гордость, а ты мне мешаешь!
Труба в ответ изобразил короткую пантомиму: запер рот на воображаемый замок и выбросил ключ.
– Сегодняшнее происшествие обойдётся департаменту в целое состояние, Малой. Чтобы замести следы, придётся восстановить дом или вызвать небольшое цунами. На это уйдёт не менее полугодового бюджета.
– Я знаю, сэр, – застенчиво потупилась Элфи. – Извините, сэр.
Крут достал бумажник и, к её изумлению, извлек из потайного отделения серебряные желуди. Элфи так растерялась, что едва сумела поймать знаки различия, когда майор бросил их ей.
– Носи с честью. Добро пожаловать в Корпус.
– Спасибо, сэр, – сказала она, прикрепляя желуди к лацкану.
Луч восходящего солнца упал на знаки различия, и они засияли, как звезды.
– Первая девица в Корпусе, – простонал майор.
Элфи опустила голову, чтобы скрыть улыбку, которая против её воли выползла на лицо.
– Месяцев через шесть ты будешь умолять, чтобы я отпустил тебя, – проворчал Крут. – И обойдешься мне в целое состояние.
В первом случае он ошибался, а во втором был абсолютно прав.
ЗАПОВЕДИ ВОЛШЕБНОГО НАРОДЦА
Как известно, Книга, то есть библия волшебного народца, написана на гномьем языке. До нынешнего времени единственным человеком, которому удалось прочитать этот древний текст, оставался Артемис Фаул. Однако, заглянув на стр. 101, вы тоже сможете расшифровать приведенный ниже отрывок:
Рисунок 1.
Рисунок 2.
Рисунок 3.
Рисунок 4.
ВОЛШЕБНЫЙ НАРОДЕЦ
Среди волшебного народца встречаются совсем не похожие друг на друга существа. Очень важно знать, с какой разновидностью подземных жителей вам довелось иметь дело. Ниже приводятся отдельные сведения, которые удалось собрать Артемису Фаулу в ходе его контактов с этими созданиями. Данная информация совершенно секретна и ни в коем случае не должна попасть в плохие руки: это поставит под угрозу будущее волшебного народца.
ЭЛЬФЫ
Отличительные внешние признаки:
Рост – около метра. Заостренные уши. Светло-коричневая кожа. Рыжие волосы.
Характерные личностные черты:
Изощренный ум.
Развитое чувство справедливости.
Верность.
Язвительность (хотя, возможно, данная черта присуща только одной отдельно взятой сотруднице ЛеППРКОНа).
Пристрастия:
Без ума от полетов как при помощи механических крыльев, так и на борту летательных аппаратов.
Ситуации, которых следует избегать:
Эльфы ОЧЕНЬ не любят, когда их похищают и хитростью выманивают у них золото.
ГНОМЫ
Отличительные внешние признаки:
Низкорослые, упитанные до шарообразности и волосатые.
Огромные, словно могильные плиты, зубы. С легкостью пережевывают… гм, на самом деле практически всё, что угодно.
Челюсти без труда раздвигаются на невообразимую ширину, что позволяет гномам прогрызать туннели не хуже горнопроходческих машин.
Волосы бороды представляют собой живые антенны.
Способны всасывать влагу через поры кожи.
Воняют.
Характерные личностные черты:
Обидчивы.
Умны.
