Это был тот самый здоровяк, который лет десять назад так рьяно набивался ему в наставники. Это он подбил Родиона на ограбление. Это из-за него потеряны шесть лет жизни...
– Нет больше Репы, – надменно посмотрел на Родиона бывший «наставник».
Он даже не дернулся, чтобы подняться хотя бы из приличия. Руки не подал.
– Фуга есть. Так меня нынче зовут. После последней сидки...
Сесть Родиону не предложили. Но ведь он не холуй, чтобы ждать приглашения. Он без спросу, с хозяйским видом сел на свободную лавку. Вору это не понравилось. Да только Родиону плевать...
– Да мне как-то поровну, как тебя кличут. Фуга ты или Репа, какая разница?.. Ты мне скажи, зачем беспредел учинил?
– Я?! Беспредел учинил?! – аж позеленел от возмущения Фуга. – Ты это, базар фильтруй!
«А то что?» Так и подмывало Родиона задать этот вопрос. Но сдержался.
– Ты моего пацана порезал. Кровь пустил. Разве ж это не беспредел?
– Ага, ты еще на понятия меня ставить начни! – вскинулся Фуга.
– А что, можно? – съязвил Родион.
– Здесь! В этом городе! Только я на понятия могу ставить!
– Лихо задвинул. А не много на себя берешь?
– Мне это право уважаемые люди дали. Очень уважаемые люди!.. И отчитываться я буду только перед ними, понял?
– Ну, за пацана моего ты передо мной ответить должен.
– Это ты, Космач, много на себя берешь. Кто тебе давал право порядки свои здесь устанавливать?
– А что тебе не нравится?
– Все не нравится!.. Твои отморозки человека чуть не замочили.
– Это ты про щипача, который у тетки кошелек вырезал?
– Про него... Он вор. Хоть и молодой, но нашей, черной масти. И в обиду мы его не дадим!
– Сказал бы я тебе пару ласковых. Да себя уважаю. И тех, кто тебя за городом смотреть поставил. А тебя, извини, не уважаю. Потому что не умеешь ты нормально разговаривать. Сразу в штыки... Ты тут правильного вора из себя корчишь. А не получается у тебя. Насквозь тебя вижу. Знаю, чего ты хочешь. Меня убрать да весь город под себя подмять. Чтобы здесь не воровской порядок был. А тот, который тебе нужен...
– Ты хоть сам понял, что сказал? – побагровел от ярости Фуга. – Ты каток на меня катнул. Конкретную предъяву бросил. За базар ответить придется...
– Отвечу, – кивнул Родион. – Перед правильными людьми отвечу. А ты беспредельщик. Это я тебе прямо говорю.
– Я это так не оставлю...
– Ты лучше не дергайся, Фуга. И не шипи. Мой тебе совет: спрячь голову в песок. А еще лучше поднимай парус и вали из города. Потому как не прощу я тебе своего пацана. Не прощу, так и знай...
Родион поднялся, чтобы уйти.
– Не получилось у нас разговора, – прошипел ему вслед Фуга.
– Не получилось, – у порога повернулся к нему Родион. – Потому как не хотел ты нормального разговора. С самого начала не хотел. Выше всех себя поставил. А зря. С людьми надо считаться. Даже со мной...
Выстрела в спину Родион не боялся. Не было у Фуги реальной силы. Две-три «торпеды» с ножичками и наганами. Да, за ним стояли воры. Это очень серьезно. Воры могут если не все, то очень многое. С ними нужно считаться. Но Родиону еще не вынесли приговор. И были основания считать, что не вынесут...
– У меня есть отличная идея, – сказала Элона. – Ты должен стать вором. Я имею в виду, вором в законе...
– Ты в своем уме? – изумился Родион.
– А что, я бы на твоем месте так и поступила. Вор в законе. Звучит. Знаешь, как тебя будут уважать!..
– Меня и так уважают.
– А будут уважать еще больше... А что этот Фуга, кто он такой? Смотрящий по городу. А что он может? Да ничего. А ты настоящая величина. У тебя в руках вся криминальная власть. В милиции перед тобой пресмыкаются, чиновники перед тобой стелются. Ты можешь решить любой вопрос. А что может этот Фуга? Кто он такой?
– Фуга – это Репа... Да, тот самый, из-за которого я загремел на зону...
– Тот самый! – Лицо Элоны удивленно вытянулось.
В глазах появилась растерянность.
– Репа, говоришь, – пробормотала она. – Репа... Помню его. Ты нас знакомил... Как вспомню, так мурашки по коже... Так это он теперь смотрящий по городу?
– Временный смотрящий, – усмехнулся Родион.
– Это ты верно заметил, что временный. Постоянным смотрящим тебе надо быть... Вор в законе Космач! Ты только прислушайся, как это звучит!..
– Звучит, – не стал спорить Родион. – Но вор в законе – это не просто титул. Это образ жизни. Которому я, между прочим, не соответствую.
– Почему?
– Тюремного стажа не хватает.
– Ничего себе, шесть лет за колючей проволокой. И это, по-твоему, не хватает?
– Нужно иметь за плечами две-три ходки. А потом, на зоне я должен был быть заодно с «блатными». А я был «мужиком», на промке работал, план давал. А вор не должен работать. Он должен только воровать...
– Скажите пожалуйста!.. Только ты напрасно думаешь, что Америку открыл. Про воров я знаю. Как знаю и то, что сейчас воровские титулы за деньги продаются. Таких воров «апельсинами» называют.
– Так ты что, хочешь, чтобы я «апельсином» стал?
– А почему нет?.. Ты же уважаемый человек. В большом авторитете. Кому как не тебе быть законным вором?
– Слишком ты умная... А знаешь, что вор в законе не должен иметь семьи? Если меня вдруг коронуют, я не смогу жениться на тебе.
– Да? А вот это дудки! – запротестовала Элона.
И тут же притихла. Как бы виновато посмотрела на него.
– Знаешь, если это надо для дела, я могу жить с тобой в гражданском браке. Без всякой росписи. Буду твоей сожительницей...
Ну не святая ли женщина?.. Родион тепло улыбнулся ей. Как хорошо, что у него есть Элона.
Воровской сход собрался в Казани. На нем присутствовали восемнадцать «законников». Фуга тоже приехал. Но не для коронации. А для разбора полетов. По настоянию Родиона воры должны были выслушать их обоих. Чтобы решить, кто прав, кто виноват.
Родион прибыл с одним только Леньчиком. Он как бы демонстрировал, что готов понести самое суровое наказание. Если, конечно, сход признает его вину. Воры отнеслись к нему с пониманием.
А иначе просто и не могло быть. Родион не кочка с бугра. Он авторитетный человек, в его руках криминальная власть над всем Заволжском. Ему покровительствуют сильные мира сего. С ним нельзя не считаться.
И все же, как ни утешал себя Родион, его хватил легкий мандраж, когда на него уставились восемнадцать пар пытливых глаз. Он возражал против Фуги. Но ничего не имел против других воров. Признавал их власть. И даже право судить. Потому как знал, что это не шушера какая-то, а очень серьезные и авторитетные люди. Все они далеко не ангелы. Может быть, они демоны. Но закон у них не сатанинский.
– Ну, рассказывай, Космач, – обратился к нему самый старый и уважаемый вор. – Расскажи нам, а мы послушаем, как ты дошел до такой жизни.
– До какой жизни?
