– А я Алишера не знаю. Он позвонил мне, сказал, что Ренат был его другом... Сказал, что вы хотите встретиться со мной...
– Так, Рената нам только не хватало, – усмехнулась она.
– Я не понимаю, – удивленно посмотрел на нее мужчина. – Ренат же был вашим женихом...
– Ренат?! Моим женихом?! Вот я точно ничего не понимаю... Кто вы такой?
– Моя фамилия Крушилин. Зовут Марат. Я командовал ротой в Чечне, Ренат был у меня в подчинении. Он погиб в бою...
– Жаль, конечно. Но я не знаю никакого Рената. И уж точно никогда не была его невестой...
– Но вы же Каролина?
– Да.
– И вы хотели со мной встретиться.
– С вами нет. Мне Алишер нужен...
– Алишер – друг Рената?
– Нет, черт возьми! Алишер – это владелец сети ночных клубов. Я у него когда-то работала...
– Ничего не понимаю...
– Я, если честно, тоже...
Марат произвел на нее приятное впечатление. Сильный, волевой, в общем-то, симпатичная внешность. Но у Каролины не возникло никакого желания флиртовать с ним. Не нужен ей роман на стороне, еще чего... Да и ситуация совсем не та, чтобы об амурах думать.
– Наверное, нам звонили разные Алишеры, – решила она.
– Но вы же Каролина, – парировал Марат. – Или нет?
– Уж в этом вы можете не сомневаться... Только, выходит, что я не та Каролина... Какой-то дурацкий розыгрыш, вам не кажется?
– Кажется... Только не пойму, какой в этом смысл?..
– А вы правда в Чечне воевали?
– Воевал. Был ранен. Больше года находился в Москве, на излечении. И сейчас еще пока что нахожусь в госпитале. Но на днях уже выписываюсь. В Сочи меня направляют, на курорт... А Ренат Садыков у меня в роте служил, неплохой парень. Мусульманин из Казани. А братьев своих по вере не щадил. Ваххабиты для него те же бандиты...
– Может, вы все-таки знаете Алишера? Его еще Алексеем Александровичем зовут...
– Не знаю.
– Тогда ладно... Извините, мне уже пора.
– Да, конечно.
Марат отпускал ее с легкостью. Как будто и не хотел продолжить странно начавшееся знакомство. И хотя Каролина даже не думала о шашнях с ним, ее гордость была задета.
Она уже была на выходе, когда в кафе ворвались два широкоплечих молодчика с ужасными манерами. Они как угорелые неслись ей навстречу, и никто из них даже не думал уступать ей дорогу. И она не подумала посторониться. За что поплатилась. Грубиян с такой силой толкнул ее в плечо, что она не удержалась на своих не в меру длинных каблуках. Чтобы сохранить равновесие, ей пришлось опереться на столик, но тот не выдержал давления и перевернулся.
– Ну ты и козел! – возмущенно крикнула Каролина.
Не тот случай, когда нужно сдерживать эмоции.
– Чего? – взвился молодчик.
Он резко остановился и развернулся к ней лицом. Как бы попер на нее. Но уже несется к нему Марат Крушилин. Только он не успевает. Но его помощь вовсе и не обязательна.
Каролина восстановила равновесие. Жаль, нет времени выскочить из полусапожек. Но в принципе каблуки ей не должны помешать.
Молодчик приблизился к ней на опасное расстояние. Каролина неуклюже махнула рукой перед лицом. Что вызвало ехидную улыбку на его лице. Дескать, не трепыхайся, крошка, все равно сопротивление бесполезно. Но ему было невдомек, что этот неуклюжий взмах – всего лишь обманное движение. И за ним последовал настоящий удар. Ногой по детородной функции. А бить Каролина умела.
– Ой! Ма-а!.. – схватился за отбитую гордость грубиян.
Второй было бросился ему на подмогу, но нарвался на Марата. Тот с ним не церемонился. Быстрым четким захватом заломил ему руку за руку и вытолкал из кафе. Затем заломал второго и пинками выгнал на улицу. Вернулся обратно.
– Спасибо вам, – благодарно улыбнулась Каролина.
Имей хоть семь данов на поясе, все равно приятно, когда за тебя заступается сильный мужчина.
– За что? Мне кажется, что я вам помешал. Вы бы и без меня с этими недоделками справились...
– Кто знает, кто знает... Веселенький сегодня денек, скажу я вам.
– Да уж, не соскучишься.
Из кафе они выходили вместе. А дальше их дорожки расходились.
– Вы обратно в госпиталь? – спросила она.
– Да нет, скучно там. В кино, наверное, схожу...
– Извините, что не могу составить вам компанию... Может, вас подвезти? До кинотеатра.
– Спасибо, не нужно.
– Ну, как знаете!.. Прощайте!
В машине Каролина достала телефон, позвонила своей давней подружке из клуба, узнала номер Алишера, связалась с ним.
– Алексей Александрович, ерунда какая-то. Звонит какой-то человек, говорит, что от вас, назначает встречу...
– Каролина, свет мой! О чем ты говоришь! От меня тебе никто не мог звонить. Я бы сам тебе позвонил. Но мы же решили все проблемы, правда?.. А может, ты хочешь к нам вернуться? Мы завсегда рады!
– Да нет, я пока что не очень по вашим играм соскучилась. Меня и без вас вкусно кормят...
– Ну, тогда приятного аппетита, девочка!
На этом разговор был закончен. Каролина нажала на «сброс».
Настроение портилось со скоростью курьерского поезда. Этот телефонный звонок нисколько не прояснил ситуацию, напротив, все усложнил... Кому понадобилось назначать ей встречу с чеченским капитаном? Кто и какие цели преследует...
Ответ пришел вечером. Вместе с Эммануилом. И с фотографиями, которые он принес.
– Вот, на электронный адрес пришли, – холодно сказал он. – Ознакомься...
Каролина ознакомилась. На фотографиях была изображена она, а рядом с ней шел Марат Крушилин. Она улыбается, он улыбается – оба счастливы. Они направлялись к ее машине. И попробуй, докажи теперь, что они расстались, не доходя до нее.
– Я смотрю, ты весело проводишь время без меня, – ехидно усмехнулся Эммануил.
Он был слегка подшофе. Переживает.
– Поверь, я заехала в это кафе совершенно случайно.
– А там этот симпатичный, в общем-то, мужик, – продолжил за нее он. – И вы с ним познакомились. Могу поверить, что случайно... И куда ты с ним поехала?
– Никуда. Я села в машину, а он пошел своей дорогой... Я тебе сейчас все объясню!
– Попробуй.
– Я могла бы тебе сказать, что в кафе меня оскорбили, а этот мужчина за меня заступился. В общем-то, так все и было, но интересна предыстория...
Она рассказала про странный звонок, про странную встречу в кафе, про нападение.
– Это все подстроено было, понимаешь! – сделала она вывод. – Меня нарочно свели с этим Маратом. И напали на меня нарочно, чтобы он за меня заступился. Чтобы я растаяла. И не была мрачной на фотографии...
– Ты не мрачная. Ты веселая... – ухмыльнулся Эм.
– Откуда у тебя эти фотографии?
– Говорю же, на электронную почту пришли.
