пятнадцать. Что-то долго он ходил...
– Машина далеко, на стоянке, – объяснил он.
– А где рыба? – спросил Гоша.
И действительно. С собой тот ничего не принес.
– А где шкатулка? – вопросом на вопрос ответил Митя.
И стал вдруг багровым от злости.
– Какая шкатулка? – не понял Гоша.
– А та, которая на телевизоре стояла...
– Ну, стояла. А я здесь при чем?
– Как при чем? Ты ее свистнул.
– Ты что, сдурел? Не брал я никакой шкатулки...
– Ты кому это втираешь, баклан! – взбесился Митя. – В коробке двадцать тысяч долларов было.
– Сколько? – похолодел Гоша.
– Двадцать тысяч. Баксов! Ты что, не успел сосчитать?..
– Я ничего не считал...
– Ну я же и говорю, не успел сосчитать... Где бабки?
– Не знаю...
– Ну, конечно, он не знает...
– Да не брал я ваши деньги...
Гоша был близок к истерике. Голос его звенел.
Он поднялся с кресла. Ватными ногами сделал шаг к выходу.
– Ты куда, крыса? – рявкнул на него Митя.
И толкнул его рукой в грудь. А мужик он здоровый, крепкий. Гоша плюхнулся обратно в кресло.
– Где бабки я спрашиваю?! – зверел Митя.
– Да не видел я никаких денег...
– Ну, конечно, ты их не видел. Домой отнес, а не видел...
– Да не относил я их домой, – жалко лепетал Гоша.
Будто в болото он попал. Барахтался. Но только все сильней увязал в трясине.
– А куда ты их отнес?
– Вы меня с кем-то путаете...
– Да нет, крыса помойная, это ты меня с кем-то путаешь. За лоха меня держишь. Ну ничего, сейчас ты у меня все вспомнишь...
Митя потянулся к телефону. Сорвал трубку. Набрал номер. Гоша думал, что он звонит в милицию.
– Артемчик, ты? – заговорил сосед. – Кто еще с тобой... Зебра?.. Хватай его за жабры и ко мне... Что случилось?.. Да крыса тут одна образовалась. Типа на двадцать штук баксов меня кинула... У меня... Ага, жду... Ну все, пидер гнойный, кранты тебе!
Последняя фраза адресована была Гоше. И она убила его. Он понял, что милиции ему не видать. А общаться придется с дружками Мити. А те, судя по всему, бандитствующие элементы.
– Я пойду! – снова вскочил он со своего места.
На этот раз Митя ударил его кулаком в живот. Будто кишки к позвоночнику прилепил – боль ужасная. Гоша снова улетел в кресло. Скорчился в нем, застонал.
Ему было больно. Ему было плохо. Он проклинал все на свете. Себя. Соседа. Свою бестолковость.
Он попал в ловушку. И сможет ли выбраться из нее?
Митины дружки появились минуты через три. Словно они все это время где-то неподалеку находились. Словно знали, что Митя им вот-вот позвонит...
– Этот, что ли? – проскрипел амбал в кожаной куртке.
И посмотрел на Гошу так, что тому жить расхотелось.
– Он, гад, – кивнул Митя. – Двадцать штук баксов в коробке лежали... Я за рыбой ходил, а он у меня шмон в хате навел. Бабки спер, сука...
– Где бабки? – спросил Гошу второй дружок.
Тоже образина еще та. Натуральный бандюга. И кулак у него пудовый. Если двинет...
– Да не брал я ничего, – заскулил Гоша.
И тут же замолчал. В глаза ему смотрело черное дуло пистолета. В животе образовалась вдруг предательская слабость.
– А я тогда тебя не мочил, козляра! – В глазах амбала читался приговор.
– Не надо! – взвыл Гоша.
– А бабки надо возвращать?
– Надо!
– Возвратишь?
– Да!..
– Ну вот и все! – Амбал спрятал пистолет и торжествующе посмотрел на Митю. – Вина подсудимого доказана...
Гоша хотел возмутиться. Но промолчал. Вдруг на этот раз амбал выстрелит?
– Короче, недоделок, – хищно глянул на него Митя. – Тащи бабки. Да побыстрей...
– Сколько?
– Как это сколько? Двадцать штук.
– Нет у меня таких денег...
– Когда будут?
– Не знаю... И где взять их, не знаю...
– А это твои проблемы! – заявил амбал. – Где хочешь, там и бери.
– На счетчик будем ставить? – спросил его второй бандюган.
– Конечно, не вопрос... Пятнадцать процентов за каждый просроченный день... Ты слышишь, задрота? – Это он Гоше. – Через неделю ты должен будешь нам уже вдвое больше...
– Слышу, – жалко промямлил Гоша.
– Ты где работаешь?
– Отель «Эсперанто».
– Крутой отель... Кем?
– Рассыльный...
– Невелика птица... В отеле служба безопасности есть?
– Есть.
– Смотри, если кому у себя в отеле пожалуешься. Тебе не жить. Лично пристрелю...
Амбал впился в Гошу тяжелым гнетущим взглядом. Всю душу наизнанку вывернул.
– Ты меня понял?
– Да.
– И про милицию забудь...
– Да.
– Учти, у нас руки длинные. Я до тебя даже из тюряги дотянусь...
Не человек он – монстр. Гошу обуял суеверный ужас.
Сергей Абрамович возвращался домой поздно. Нет, не от любовницы. Хотя причина его частых задержек женского рода. Ее называют работой.
Что ни говори, а быть управляющим такого престижного отеля, как «Эсперанто», – дело очень ответственное. И отнимает много времени. Конечно, он мог бы установить для себя нормированный рабочий день. С восьми утра до пяти вечера. Но успевал бы он охватить все в своей работе – вот в чем вопрос.
Он не привык работать спустя рукава. Он человек ответственный. И Марту Брат подвести не может. Не может он не оправдать возложенные на него надежды. Поэтому и приходится задерживаться.
Впрочем, ничего страшного в этом он не видел. Жена привыкла к его ритму жизни. Квартира у него в центре Москвы, всего в пятнадцати минутах езды от отеля. Путь домой лежит через тихие московские улочки. Машина у него отличная. Джип «Ланд Крузер». В нем он себя чувствует как в танке.
Правда, такой вот джип в клочья разнесли гранаты, предназначенные владельцу отеля. Но Сергей
