Вероника сладко зевнула и повернулась на бок. Закрыла глаза. Разговор окончен. И ее спутники тоже заняли места на своих полках.
– А я все равно приду, – сказал Рома.
Только его никто не слушал. И Вероника, и ее спутники уже спали. Засыпали они в момент. Не нервы у людей, а стальные канаты.
* * *
Трое суток они уже в пути. Спина болит, все кости ломит. Такое ощущение, будто бока распухли от долгого лежания. Рома мучился. А вот Мише и Иннокентию хоть бы хны.
И Вероника тоже не страдает от ничегонеделанья. Остановка более пяти минут, можно выходить из вагона. И она никогда не упускает такого случая. Рада подышать свежим воздухом. С ней всегда сопровождение. Или Миша, или Иннокентий. Рома заметил, что втроем из купе они не выходят. Вещей у них много, боятся, что кто-нибудь их альпинистское снаряжение слямзит.
Сегодня с Вероникой вышел Иннокентий. Стоят, молчат. Рома наблюдал за ними со стороны. Никак не хотят они его близко к себе подпускать.
Вероника купила мороженое. И тут же возле нее нарисовались два крепыша с бандитскими физиономиями. Крутые, навороченные. У одного сотовый телефон в чехле на поясе.
– Такая девчонка, в натуре, и одна, – прогундел первый.
– Я не одна, – Вероника показала взглядом на Иннокентия.
Рома усмехнулся. Нашла кем прикрываться. Его же соплей перешибешь.
– Погуляй! – цыкнул на Иннокентия второй бугай.
И тот отошел от Вероники. Взял да и отошел. И сделал вид, будто ничего не случилось.
– Во, теперь одна...
– Зато с охраной, в натуре. Короче, давай к нам. У нас купе, типа, на два места... Знаешь, как ничтяково ехать?
– Не, в натуре, ничтяк... Теперь втроем ехать будем. Мы тебя мороженое есть научим...
– А я разве неправильно ем? – как будто удивилась Вероника.
– Неправильно. Ты его кусаешь... – гыгнул крепыш. – А надо...
– Пошли вон! – мило улыбнулась им Вероника. – Каз-злы!
– Чо-о! Да ты за свой базар!..
Пальцы братков вскинулись веером.
Рома понял, что пора вмешаться.
– Братаны, дело есть! – подошел он к браткам и закрыл спиной Веронику.
– Э-э, а это чо, типа, за хмырь?
– Я не хмырь. Я менеджер. Из фирмы «Братан-сотел»... Не слышали?
– Чо ты тут втираешь, поц?
– «Братан-сотел» – это производитель сотовых телефонов для «новых русских»... Вот у тебя, брат, телефон неправильный... – показал Рома на мобильник в чехле.
– Э-э, ты чо гонишь?
– Да нет, серьезно... У нас знаете, какие телефоны? С четырьмя дырками... Есть и с тремя... Есть с двумя... Для каждого клиента индивидуальный подход. Вот у тебя, брат, распальцовка на два пальца. Тебе телефон с двумя дырками. Сечешь, два пальца в дырки, телефон на руке – и базлай сколько хочешь...
– Слушай, козел, сдерни отсюда! А то сейчас у тебя в башке будут две дырки... Или три, гы-гы!..
– Ой, я забыл вам сказать, что «Братан-сотел» не разрешает своим клиентам оскорблять сотрудников фирмы. Первый раз прощается, а второй нет. Клиент отключается от сети...
– Не, ты слышь, Стикс, козляра разбакланился...
– Извините, братаны, но я вынужден отключить вас от сети.
Одной рукой Рома ухватил за голову одного братка, второй рукой – другого. И резко свел две головы вместе. Оба братка вырубились мгновенно...
– Ты Иннокентия обидел, – уже в купе сказала ему Вероника.
И снова недовольство в ее голосе. Он защитил ее, от братков отбил. А ей все не так.
– Чем? – презрительно усмехнулся Рома.
– Не ты, а Иннокентий должен был унять хамов.
– Так чего же он в сторону-то свалил?
– Это маневр...
– Маневр?.. Ха-ха! Да эти друзья твоего Кешу в муку бы растерли.
– Не растерли бы. – Иннокентий подошел к Роме.
И вдруг легко подхватил его на руки. Будто он соломенное чучело. И так же легко забросил на вторую полку.
А ведь по комплекции Кеша чуть ли не вдвое уступал ему. Ну и силища у него в руках!
– Не думай, Рома, что ты самый крутой!..
Роме стало обидно.
– Да пошли вы!
Он слез с верхней полки, лег на свое место, повернулся лицом к перегородке.
– А за то, что заступился за меня, спасибо.
Только эта благодарность казалась на вкус черствым сухарем.
– Долг платежом красен. Может, когда сочтемся...
Рома ничего не ответил.
2
Поезд прибыл в Семиречье в половине девятого утра. Стоянка одна минута. Рома выскочил из вагона первым, помог Веронике и ее коллегам. Пусть и не сложились между ними отношения, но нельзя показывать, что он на них в обиде. Не баба он, чтобы обижаться, – мужчина, опер.
У его спутников тяжелые сумки, баулы – альпинистское снаряжение в полном комплекте, палатка. Одна палатка. Значит, Вероника будет спать с Мишей и Иннокентием под одной брезентовой крышей, впритирку с ними. Впрочем, ему уже все равно...
Жаль, конечно, что не сложилось у него с Вероникой. А то можно было бы провести отпуск вместе. В Семиречье, насколько помнил Рома, дефицит симпатичных девушек. Не будет хватать ему женского общества. И Вероника самым наилучшим образом заполнила бы эту пустоту. Но она сторонится его.
Да ну ее!..
Рома и его спутники спешили сгрузить вещи. Поэтому не видел он, что делается возле крохотного здания вокзала. Он знал, что встречать его не будут: не успел дать телеграмму.
Ну вот, вещи на платформе. Поезд плавно тронулся. И в это время грянула музыка. Играл духовой оркестр. Вернее, оркестрик. Всего три музыканта – две трубы и барабан. Зато как звучала музыка! Бравурный марш гудел, звенел, поднимал в крови адреналин, как шторм морскую пену на гребень волны.
От музыкантов навстречу Роме шел Артем, его родной брат. Рот до ушей, руки несет, будто огромную бочку обнимает. И одет, словно только что из элитного ночного клуба. Черный двубортный костюм, белая рубаха, галстук-бабочка. Рост сто девяносто, в плечах косая сажень, лицо симпатичное. Смотрится великолепно.
– Привет, братан!
Рома и Артем обнялись.
– Твой номер? – показал Рома на музыкантов.
– Мой! – гордо кивнул Артем.
И взмахнул рукой. Марш оборвался.
– Откуда?
– Из кабака. Из моего кабака. «Семиречье», мы с тобой там два года назад гуляли. Помнишь?
– Ну как же забыть... Ты официантом туда в прошлом году устроился. Матушка писала...
– Я там сейчас за директора-распорядителя. Круто, да?
– Вообще-то не слабо... Рад за тебя, братишка.
Только Рома не пришел в особый восторг. Знал он, кто такие директора-распорядители. Козырные
