Барахтаться, вырываться Клод не стал. Как известно, у подъемного крана могут лопнуть тросы, и тогда груз переходит в состояние свободного падения. А Волчара мог еще прибавить ему и ускорения.
Крепкие бандиты попались. И так их ломали, и этак. А они ни в чем не сознаются. Не было трупа. Не было, и все тут. Сбежал от них душегуб. Искали его, да не нашли. Может, утонул?
Басня самая натуральная. Как же, сбежишь от таких чудовищ!..
Сечкина и его сообщников отвезли в отдел. Там продолжили допрос. Но бесполезно. Все та же песня. Складно поют и соло, и хором.
Устал Степан от них. Оставил на съедение операм. А сам сел в свою машину и поехал в обратном направлении. К Глубокому озеру. К соседке Сечкина. Может, она что видела?
Ворота и калитка были на запоре. Во дворе залаяла собака. Степан нажал на кнопку звонка. Через минуту появилась хозяйка.
Не может быть! Это же она, Жанна!
Степан не мог сдержать улыбки.
– Это вы? – удивленно спросила она. – Как вы меня нашли?
– Я же начальник уголовного розыска, не забывайте...
– Ах да...
– Жанна, у меня к вам пара вопросиков...
– Ну, если всего пара...
– Может, пройдем в дом? Вы меня кофе угостите. Я просто уверен, у такой чудесной женщины кофе особенно вкусный...
– Скажите, а в уголовном розыске все такие?
– Какие такие?
– Наглые.
– Не все. Я вот, например, сама скромность...
– Заметно... Ладно, так уж и быть, заходите.
Дом у Жанны большой, красивый. А внутри вообще рай, персидский шах ахнул бы. У Степана дух захватило. Но вовсе не от роскоши, которую он увидел. Его заворожила хозяйка дома. И с каждой минутой ее чары становились сильнее.
Жанна провела его в гостиную на втором этаже. Ма-аленькая такая комнатка, самое большее квадратов на пятьдесят.
– Вы на меня так смотрите, как будто хотите съесть, – улыбнулась она.
– Увы, ничего не могу с собой поделать. Вы волшебница...
И чтобы не глядеть на нее, он подошел к огромному окну. Из него отлично просматривался двор бандитского дома.
– Нет, я ведьма. – Ее голос и в самом деле обладал колдовской силой.
Степан с трудом настроился на рабочий лад.
– Жанна, а ночью двор соседнего дома освещен? – спросил он.
– Вообще-то да... Но и у меня есть фонари, их свет достает до соседнего двора...
– Скажите, что вы делали вчера ночью?
– Спала. Вас интересует, с кем?
– Вообще-то этот вопрос мне не безразличен, – признался Степан.
– Нахал...
– Спасибо!.. Нахальство – родимое пятно ментовской профессии... Итак, я бы хотел знать, что случилось вчера ночью? – А вы разве не знаете?
– Может, и знаю. Но мне бы хотелось услышать это от вас...
– Ночью я спала. Одна. Это вас устраивает?
– Да. Но только то, что вы спали одна... Почему вы не хотите рассказать мне о вашем ночном свидании с соседом?
– Так вы это и сами должны знать. Ко мне сегодня ночью приезжал наряд вневедомственной охраны...
– Все правильно. К ним поступил сигнал о нападении на охраняемый объект. А потом, ваше ружье грохотало на всю округу.
– А вы и в самом деле все знаете...
– Должность обязывает. Итак, я слушаю...
– В общем, сосед ночью на своей лодке слишком близко подплыл к моему катеру. Включилась сигнализация. А я, как вы видите, девочка смелая, когда-то даже пионеркой была. Вот и схватилась за ружье. Кстати, оно законно за мной числится...
– Не сомневаюсь...
– Спросонья бегу на пристань. А там сосед в лодке, фонарем своим светит, ищет что-то... Ну я и пальнула для острастки несколько раз в воздух...
– А вот сосед ваш, Сечкин Борислав Александрович, утверждает, что картечь едва не задела его...
– Ну так я поверх голов и стреляла...
– А не боялись попасть?
– Я, между прочим, очень хорошо стреляю...
– Где-то учились?
– В тире...
– В каком?
– А я разве обязана отвечать на эти вопросы? – В голосе Жанны послышалось недовольство.
– Нет. Но вы обязаны сварить мне кофе...
– Вы опасный человек, товарищ начальник уголовного розыска, – сменила она гнев на милость.
– За это меня в милиции и держат...
– Ну раз вы такой, пойдемте на кухню...
Жанна сварила кофе.
– А он у вас и в самом деле чудный...
– Теперь вы, наверное, попросите коньяку? – усмехнулась она.
– Нет, только пончик и сто граммов водки...
– От скромности вы не умрете...
– А кто вам сказал, что я собираюсь умирать?
– Так вы серьезно насчет водки?
– Конечно. Только не сейчас. Если вы не против, мы отправимся с вами в ресторан...
– Я не пью водку...
– Зато я пью. А вам закажу сок. Какой вы предпочитаете?
– Я предпочитаю мартини...
– Отлично. Значит, вы согласны...
– А разве я это сказала?
– Это видно по вашим глазам!
– Ничего не видно, – покачала она головой. – И никуда я с вами не поеду...
– Значит, придется идти пешком. Учтите, это не ближний свет... Итак, на чем мы с вами остановились?.. Вы стреляли в вашего соседа. А как он на это отреагировал?
– Испугался. Залег на дно лодки. И его приятели тоже попрятали головы...
– А сколько их было, этих приятелей?
– Три человека...
– И все они вели себя тихо, как овечки?
– Да. Ведь у меня было ружье. А стреляю я неплохо...
– А они, между прочим, стреляют еще лучше. – Степан говорил очень серьезно. – Может, вы не знаете, так я объясню. Ваш сосед – бандитский авторитет. Вы понимаете, о чем я?
– Да, я читаю газеты и в курсе того, что творится в нашем мире. А еще телевизор смотрю...
– Хорошо, что вы не сталкивались с этими типами в реальной жизни...
