– Ну почему не сталкивалась? Вчера вот столкнулась...
– Тогда будем считать, что легко отделались... Кого искал ваш сосед?
– Да, он сказал, что они кого-то ищут...
– Кого именно?
– Сказал, что какого-то дядьку...
– Не дядьку ли Черномора?
– Знаете, не уточнили, – улыбнулась Жанна.
И посмотрела на часы.
– А зря. Ваш сосед, между прочим, хороший сказочник...
– Вы меня, конечно, извините, но мне кажется, что вам уже пора...
От нее вдруг повеяло сухостью. И взгляд зачерствел.
– Почему вам так кажется?
– Потому что я вам сказала все, что знаю... Извините, но мне некогда. У меня дела...
– Какие?
– Все вам нужно знать...
– Понял, ухожу.
Она проводила его до ворот. И без всякого сожаления выставила на улицу.
Сильная женщина...
– Значит, Селюнин сбежал от вас...
Степан не хотел верить в это. От братков так просто не убежишь. Но, увы, у него не было доказательств их вины. Уж очень дружно пели бандюки.
– Да, сбежал, – упрямо твердил Клод. – Виноват, начальник, не надо было его трогать. Но я как лучше хотел...
Эта пластинка не менялась уже двое суток.
Клод и его дружки сидели в кутузке третьи сутки. Они подозревались в совершении преступления, по которому Степан и не собирался заводить уголовное дело. Даже мотивированного постановления не выносилось. Словом, находились они под стражей совершенно незаконно.
Впрочем, это никого не волновало. Братки и не пытались призывать на помощь адвокатов, не рыпались писать жалобы прокурору. Такова была установка Сафрона.
Самого Сафрона Степан выпустил в тот же час, как за решеткой оказались Клод со товарищи.
– Ладно, ступай. Еще раз на досуге подумай...
Тоже дежурная фраза. Ну, подумает Клод еще ночку. И снова будет твердить одно и то же. Сбежал от них Селюнин, сбежал...
А завтра Степан его отпустит. Нет больше смысла содержать его под стражей.
Да и неприятностей не хотелось. Уголовно-процессуальный кодекс вещь тонкая и скользкая. И если следовать ему, то у него нет никаких оснований возбуждать уголовное дело по факту похищения Селюнина. Потерпевшего нет. Свидетелей нет. Обвинение будет держаться только на показаниях братков. Но стоит только отнестись к этому делу серьезно, как они тут же откажутся от своих признаний. Скажут, что никакого Селюнина и знать не знают. Тем более протоколы допросов не велись.
Степан только один раз ударил Клода. У него дома. В отделении себе этого не позволял. Можно было, да только во всем нужно знать меру. Нельзя доводить бандитов до отчаяния. Они хоть и не совсем дикие, но все же хищники. У них есть зубы, могут и укусить.
И Сафрона, пожалуй, тоже пора оставить в покое.
Спецназовцы по-прежнему держали его братков под прицелом. С подачи Степана во вкус вошли. В дома и квартиры уже не вламываются, но на улицах пасут. Появится кто – раз, и руки на капот, ноги в растопырку. Но куда страшней для Сафрона удары по его заведениям.
Сафрон терпел. Но уже был на грани. Еще немного, и он сорвется. Нанесет ответный удар.
Степан страшен в своей силе. Сафрон этого не отрицает. Но и сам он не лыком шит. Он еще пока держит себя в рамках «цивилизованного» бандита. Скрипит зубами, но держится. Только всему есть предел. Дальше бездна беспредела. Свалится туда Сафрон, и прольется кровь.
Да и сам Степан не всесилен. Начальства над ним как угольных пластов в шахте. А еще прокуратура, суд, целая свора адвокатов. Если Сафрон задействует все свои связи, надавит на кого надо, у Степана появится масса проблем. Их придется решать, а это интриги, нервы и время. И деньги. А зачем ему ненужные заморочки, если Сафрон уже наказан и полностью осознает свою вину? Клода увели в камеру, а Степан отправился домой.
А возле гаража его ждал сюрприз. Джип «Рейндж-Ровер». Возле него бритоголовый крепыш. Он подождал, пока Степан обратит на него внимание. И осторожно направился к нему.
Степан напрягся. Рука скользнула под пиджак, сжала рукоять «макарова» с патроном в патроннике. Плевать хотел он на всякие инструкции. Надо быть готовым ко всему – поэтому пистолет всегда должен быть готов к немедленному бою. Мало ли что на уме у этого твердолобого. Но тот не выказывал признаков агрессивности. И Степан расслабился.
– Чего тебе? – лениво спросил он, не выбираясь из машины.
– С вами хотят поговорить. – Голос крепыша был почтителен.
– Кто?
– Лемешев Георгий Станиславович...
– Ух ты, – криво усмехнулся Степан. – Сам Лемех ко мне пожаловал...
Бритоголовый утвердительно кивнул.
Жора Лемешев, он же вор в законе по кличке Лемех. Очень уважаемый в своей среде человек, к его слову прислушивались многие «законники». Колосу, покровителю Сафрона, он за крестного отца.
Степан с достоинством вышел из машины. Подождал, пока крепыш отойдет к джипу. Затем сам направился в его сторону, остановился на полпути. Негоже ему садиться в машину к «бродяге», пусть сам выходит. Потянулось время.
Крепыш исчез в утробе машины. Снова появился. Подошел к Степану.
– Георгий Станиславович просит вас к себе...
– Пусть сам выходит, – покачал головой Степан.
– Он не хочет, чтобы вас видели рядом с ним. Тут ведь не совсем безлюдное место... А в машине вас никто не увидит...
Мягко стелет, ничего не скажешь.
– А ты передай своему шефу, что мне наплевать, кто и с кем меня увидит. Пусть выходит...
Степан достал сигарету, закурил.
Наконец появился Лемех. Седовласый мужчина лет сорока. Среднего роста, жилистый, колючий пронизывающий взгляд, сила и уверенность в каждом движении. Хорошо одет. Никто не слышал, чтобы он хоть раз повысил голос. Он говорил тихо, но его слово звучало громко.
– Давно не виделись, Степаныч, – улыбнулся одними губами вор.
Знали они друг друга давно. В середине восьмидесятых Лемех еще не был в законе, когда попался в руки Степану. Он еще тогда зеленым лейтенантом был. За кражу Лемеха взял. И упрятал бы за решетку, если бы не распутывал одно убийство в результате разбойного нападения. А Лемех возьми да помоги ему. На целую банду грабителей они тогда вышли. Всех повязали, на всех сроки навесили, а одного даже под «вышку» подвели.
Некоторое время Лемех нет-нет да подбрасывал Степану кое-какую информацию. А потом сорвался с крючка, перестал «барабанить». Заматерел, закабанел, шерстью оброс. Вор в законе союзного значения, запредельный авторитет, кум королю.
– Сто лет бы еще не видеться... – усмехнулся Степан. – Какими судьбами?
– Разговор есть...
– О Сафроне хлопотать будешь?
– Ну почему же хлопотать?.. Просто поговорить...
– Зол я на Сафрона...
– Знаю. Ментам тебя сдал...
