Сняла халат, натянула джинсы, свитер.
– Ты куда?
– Курить хочу.
– Кури здесь.
– И так уже накурила... Воздуха не хватает...
– Только недолго...
Алексей озадаченно посмотрел ей вслед. Такое ощущение, что он видит ее в последний раз... Может, потому и возникло это ощущение, что приговорил он ее. Не жить ей... А может, не стоит ее убивать? Может, забрать ее с собой?.. Ох, уж, эти сантименты. Спать надо ложиться. Утро вечера мудреней и прагматичней...
Диана вышла из комнаты. Алексей лег спать без нее. Ворочался, ворочался, но заснуть не смог... А Диана все не возвращалась. Он уже собирался идти за ней во двор, когда зазвонил телефон.
На проводе был Костя, один из немногих бойцов, кому можно было доверить тонкую работу.
– Все нормально, позвонили. Я так понял, деньги у него есть...
– Отлично. Возвращайтесь.
– Да, еще, эти двое куда-то едут. В машине они были, когда я звонил... А уже за полночь...
– И что?
Мало ли кто куда мог ехать посреди ночи.
– Да нет, ничего. Просто сказал... Мы тоже едем...
– Когда вы будете?
– Ты нас не жди, мы не приедем...
– Что?!
– Ты сам говорил, что есть три причины неявки: забыл, запил и забил... Мы забили... Шеф, твое дело – дрянь. Ты там сам в своем котле варись, а мы тут свою кашу заварим... Надеюсь никогда с тобой не увидеться...
– Зря надеешься! – вскричал разъяренный Алексей.
Но трубка отвечала ему короткими гудками.
Ему бы не было так обидно, если бы Костя запил – ушел в запой. Но этот ублюдок забил на него с прибором. С ним три бойца. И Марта... Подлое предательство, удар в спину.
Но не так-то легко сломить Алексея Погребняка. Он сам кого угодно сломит. Сам по себе – круче не бывает. И еще четыре бойца с ним. И дети Марты – а это значит, что он может продолжить игру... Надо посоветоваться с Дианой, обсудить, что делать дальше... «Что?!» Алексей удивился самому себе. Ему нужна Диана? Чтобы она подсказала ему, как им быть дальше?.. Надо же, а ведь он держал ее за дуру... Или в ней что-то изменилось, или в нем – так или иначе, с недавних пор он держит ее за умную. Держит... И дальше будет держать. Нет, не станет он убивать ее. Пусть остается с ним...
– Диана! – крикнул он.
Но она не откликалась. Тогда Алексей вышел из комнаты в холл на втором этаже. И там никого. В холле на первом этаже он обнаружил охранника. Парень мирно покачивался в кресле-качалке, посматривая в окно. В руках помповое ружье – обнял его, как бабу, и балдеет. Увидел начальника, нехотя поднялся.
– Чего спишь? – набросился на него Погребняк.
– Не сплю... Если бы спал, вас бы не увидел...
Костя тоже обращался к нему на «вы». До тех пор, пока не предал его. «Шеф, твое дело – дрянь». Сказал, гад, как выстрелил... Возможно, и Егор тоже подумывает о том, как сделать ноги... Что за жизнь, никому нельзя доверять!
– Диана где?
– А-а, так это, во двор вышла... Сказала, что покурить...
– Во дворе кто?
– Никого. Вы же сами сказали, из дома смотреть...
– Сказал... Хреново сказал!..
Алексей вышел в прихожую. Егор проводил его насмешливо-недоуменным взглядом. Так смотрят холопы на разорившегося и свихнувшегося на этой почве барина: вроде бы и господин, а бояться такого – себя не уважать...
Дианы во дворе не было. Алексей обошел дом. Ни единой живой души. Заглянул в гараж – никого. За гаражом, в огороде – так, чтобы не было видно с улицы – стояла еще одна машина. Но и в ней пусто.
– Черт! – в бешенстве, сквозь зубы процедил он. – Черт! Черт!..
Помнится, и Диана чертыхалась подобным образом. Потому что запаниковала. Почувствовала себя в безвыходном положении, потому и психанула... Потому и сбежала. Да, сбежала! Как сбежал Костя, а с ним еще трое...
– Черт!
Алексей тоже почувствовал себя в безнадежном положении. Осечки, которые допустили его люди, разрушили мосты, по которым он мог вернуться к прежней жизни. Он чувствовал, что обложен со всех сторон. Чувствовал, что кольцо сжимается... Но не все еще потеряно! Он знает, что делать!..
Дачный поселок оказался на удивление большим и разветвленным. Валере пришлось распылять силы. Пять человек в одну сторону, пять в другую, каждому по улице...
Никита шел в заданном направлении. В гордом одиночестве. Связь с Валерой по рации. В руке «астра». С глушителем – а то ведь за нарушение закона о тишине оштрафовать могут...
Прав был муж Виктории. Дома в этом поселке, как на подбор, добротные. В основном кирпичные – вроде бы летние, но жить в таких можно и зимой. Хотя сейчас август на дворе. Лето, дачная пора. Но редко в каком доме горит свет. Ночь, поздно. И преступники, которые прячутся здесь, возможно, спят. Хотя вряд ли. Ведь Марта только что звонила ему – значит, ее похитителям сейчас не до сна. Но они могли соблюдать светомаскировку. Додумались же они установить «жучок» в квартире Гречихиных... Не будут они шуметь, не будут светиться.
Но искать их надо. И Никита искал. Упорно всматривался в темные окна домов, сканировал взглядом дворы – искал машины. Но пока ничего подозрительного... Сейчас он просто присматривается к своему сектору, а на обратном пути начнет прочесывать дворы в поисках преступников. Он должен найти Погребняка, потому что эта мразь держит в плену его детей и жену. Никита не кровожадный, но, попадись ему сейчас эта сволочь, он выстрелит в него не задумываясь...
Только он подумал о гипотетически возможной встрече с подонком, как из-за поворота ему навстречу выскочил какой-то человек. Вряд ли это Погребняк, но Никита на всякий случай вскинул руку с пистолетом. Но тут же ее опустил. Потому что признал женщину. А кто еще мог участвовать в беге с препятствиями на каблуках? Кто еще мог так бежать, неловко взмахивая руками, как крыльями?.. Да и фигура женская. Стройная, хрупкая, ноги длинные... Уж не Марта ли это?
Женщина увидела его и остановилась так резко, что сломала каблук.
– Ой!.. – испуганно вскрикнула она.
Увы, но этот голос не принадлежал Марте. Да и сама женщина больше была похожа на Диану, нежели на нее... А ведь это и была Диана.
– Крикнешь – убью, – тихо и бесстрастно сказал он.
А внутри все бушевало от переизбытка чувств. Его радовало, что теперь у него есть возможность выйти на звериное логово.
– Не надо!.. Я своя!.. Никита, ты?
– Я. Но для меня ты – чужая... Где Погребняк?
– Я не чужая... Я раскаялась... Он меня силой удерживал... Я к Эдику хочу!
Это была самая обыкновенная женская истерика. И снималась она самым обыкновенным способом. Никита не сильно, но хлестко влепил Диане пощечину.
– Где Погребняк?
– Там! – махнула она в сторону, откуда принесли ее ноги... – Я ему говорила, не надо Марту в погребе держать, а он...
– Молчи. Сколько их там?
– Э-э, четверо... И Алекс... Еще четверо Марту повезли... Еще не возвращались... А я сбежала. Я не
