хочу с ними...
– Марта где?
– Ее увезли. Куда-то далеко. Чтобы тебе позвонить. Отсюда нельзя... Меня тоже хотели продать. Эдику. Но я сбежала...
– Кому ты нужна, чтобы тебя покупать! – презрительно усмехнулся Никита. – Дрянь ты продажная...
– Это не так! – мотнула головой Диана. – Вы не так все поняли...
– Да замолчишь ты или нет!..
Не до того ему было, чтобы разбираться, кто и что не так понял. Его волновала полученная информация. В доме, где скрывался Погребняк, Марты не было. Но вот-вот ее могли подвезти. И тогда преступников будет восемь, нет, девять человек. Много. Очень много... Но пока их всего пятеро. И они даже не ведают, что Диана сбежала. Значит, есть возможность застать их врасплох... Можно связаться с Валерой, но тогда может подняться ненужный шум. А так Никита сам, бесплотной тенью по тылам противника...
– Пошли!
Диана поняла, что от нее требовалось, и повернулась к нему спиной, свернула за угол следующего дома.
Они шли по переулку – она впереди, он позади. Он не зря выбрал такую тактику передвижения. Как чувствовал, что за Дианой могут снарядить погоню. Тогда преступники сначала увидят ее, а потом уже его...
Но все произошло так стремительно, что Никита не успел среагировать. Выскочивший из темноты человек с ходу влепил Диане пощечину. Она вскрикнула скорее от неожиданности, чем от боли. Повернулась к Никите лицом, но человек схватил ее одной рукой за шею, притянул к себе. И только тогда заметил Никиту.
– Ой-е!
Никита держал пистолет на вытянутой руке. И человек понял, что сейчас может получить пулю в лоб. Но он не растерялся и в свою очередь пустил в ход оружие – приставил пистолет к голове Дианы.
– Брось пушку! – потребовал он. – Или буду стрелять!
Никита никогда не встречался с Погребняком лично. И не слышал его голос. Но он видел его на фотографии. И этого вполне хватило, чтобы, несмотря на темноту, опознать его.
– Стреляй, – усмехнулся он. – Одной сукой будет меньше...
Он был искренен в своих суждениях. Но все же было бы лучше, если бы Погребняк воздержался от своих угроз. Диана хоть и сука, но все же женщина...
Подонок понял, что номер с заложницей не пройдет, и оторвал ствол от головы Дианы, чтобы направить его на Никиту. Погребняк был профессионалом, и ему бы хватило полсекунды, чтобы произвести меткий выстрел. Но Никите хватило одной сотой той же секунды...
Хватаясь за остолбеневшую от ужаса Диану, с дыркой во лбу Погребняк сполз на землю, конвульсивно дернул ногой и затих.
– Я... Я же говорила... – ошалело глядя на труп, произнесла она.
– Что ты говорила?
– Что в последний раз... Знала, что так будет...
– Дальше пошли! – потребовал Никита.
Ему вовсе не улыбалось цеплять на уши бабские сопли.
– Уже пришли...
Диана показала рукой на небольшой дощатый домик с темными окнами.
– Здесь?! – удивился Никита.
Трудно было поверить, что в этом домике могла скрываться кодла из десятка человек. Ни машин во дворе, ничего...
– Нет, дальше... Я огородами уходила...
Все стало на свои места. Искомый дом фасадом выходил на другую, параллельную улицу, но попасть в него можно было с этой – через огород...
– Спасибо...
Никита поблагодарил Диану и ласково провел рукой по ее волосам. И в тот момент, когда она расценила этот жест как приглашение к чему-то интимному, резко без размаха ударил ее ладонью по шее – аккурат в сонную артерию. Лишенная чувств Диана могла бы мешком плюхнуться на землю, но Никита ее поддержал – смягчил падение.
Ему ничего не стоило перемахнуть через низкий сетчатый заборчик. Обошел пустующий дом, пересек небольшой огородик, снова через забор. И вот он во дворе дома. Машина, гараж, в одном окне горит свет. Тишина вокруг. И мертвых с косами не видать... Но мертвые будут. Никита не собирался церемониться. Люди, которые несут в себе зло, должны удобрять собой землю, которую они опоганили...
Никита немного постоял, настраиваясь на расправу, и бесшумным танком двинулся вперед. Для него сейчас не существовало преград...
Дверь в дом была открыта. В прихожей никого. Зато в холле стоял парень с ружьем.
– Шеф, это... – оборачиваясь к Никите, начал было он.
Но слова застряли у него в глотке, когда он увидел направленный пистолет... Никита мог бы его просто подстрелить. Но у него ружье. Он опасен... Выстрел, второй...
И тут же из кухни выскочил еще один «бык». У этого пистолет-пулемет. Рожа заспанная, на щеке вмятина от подушки... Пусть спит дальше. Пусть земля будет ему пухом... Никита привел приговор в исполнение и двинулся дальше.
В каминном зале никого не было. И на первом этаже, кроме двух трупов, никого. Значит, на втором этаже кто-то есть... С третьим противником Никита столкнулся, поднимаясь по второму лестничному маршу. Парень шел ему навстречу, вскидывая руку с пистолетом. Никита не позволил ему произвести выстрел... Еще одну «гориллу» он обнаружил в маленькой комнате. Спит обезьяна. Крепко спит. Пора просыпаться... Никита мог бы его убить. Но, судя по всему, это последний противник. И он не опасен. Достаточно ему сделать больно. Хватит двух выстрелов... Одна пуля раздробила коленную чашечку, другая – локтевой сустав правой руки...
Шокированный столь необычным пробуждением, парень выл недолго. Направленный на него ствол ускорил процесс выработки анестезирующих ферментов. А в чувство привела перспектива схлопотать третью пулю.
– Дети где? – лаконично спросил Никита.
– В погребе, – так же лаконично ответил бедняга.
Правду сказала Диана: Погребняк держал их с Мартой детей в сыром подвале.
Он выяснил, где находится погреб, и вызволил своих детей из неволи... Теперь можно было звонить Валере, пусть подъезжает, но осторожно: в любой момент могла появиться следующая партия отморозков. Они должны были привезти Марту, которую он обязан был освободить...
Глава семнадцатая
Одинокая пальма качалась на ветру. Она неосторожно вырвалась из рядов себе подобных и очень близко подступила к морю. Небо в свинцовых тучах, ураганные порывы ветра швыряли в лицо обрывки морской пены, смешанные с каплями дождя. Но Эдуард чувствовал себя под этой пальмой в безопасности. Шторм, дождь, ветер – это не смертельно. Куда страшнее джунгли за спиной. Там на деревьях нет ни кокосов, ни бананов – вниз свисают только гроздья из мерзких ядовитых змей. Эти твари везде, на каждом шагу. А здесь, вблизи моря, их нет. Да и не смогут они удержаться на этой пальме, слишком уж сильно раскачивает ее ветер... Но все же на голову что-то упало – холодное, склизкое... Эта была змея. Из тех, от которых он спасался. Из тех, которые могли его убить... Но упавшая на него змея не жалила. И даже не шипела. Преспокойно обвилась кольцом вокруг его шеи и свесила голову на грудь. И тело у нее совсем не холодное. И совсем не склизкое. Даже приятное на ощупь. Как женская кожа... Но это не
