– Гена, как ты думаешь, чего Владимир Владимирович там сейчас делает? – спросила Надежда Клавдиевна и, не дожидаясь ответа, предположила: – Вдруг кровь Любе отдает?
Геннадий Павлович страдальчески поморщился.
– Опять ты об этом? Слушать даже смешно.
– Хоть бы одним глазком глянуть, что там делается?
– Чует мое сердце, наша артистка Путину песни исполняет, – горделиво сообщил Геннадий Павлович.
И прислушался.
– …Христос-младенец в сад пришел, – выводила Любовь и глядела на лимонные облака за окном.
– Да она уже песни поет, – весело сказал знакомый голос.
Люба поглядела на дверь.
В дверях стоял Путин в накинутом на плечи халате.
Любовь замолчала.
И в тот же миг палата заполнилась людьми, с выражением хлеба-соли на лицах.
Люба успела с удивлением отметить, что известная ведущая, на экране высокая и фигуристая, в жизни оказалась крошечной и худенькой, как модно одетая синичка.
Вторым эшелоном вошли руководители госпиталя в бирюзовой экипировке. Последней протиснулась медсестра с огромной керамической вазой, украшенной надписью «С 60-летием!».
– Здравствуйте, Любовь Геннадьевна, – сказал Путин и, слегка склонив голову и приподняв одно плечо, со смущенной улыбкой подошел к Любе.
Люба второпях засунула руку под одеяло и одернула короткую больничную рубашку.
– Здравствуйте, Владимир… отчество из головы вылетело, – смешавшись, произнесла она.
– Владимирович, – подсказал Путин. – Фамилия – Путин.
Все засмеялись добрым смехом.
– Фамилию я помню, – сказала Люба.
И все еще раз засмеялись.
«Продолжительность встречи пятнадцать минут», – вежливо, но строго предупредили часы ВВП из-под правого рукава.
«Конечно, конечно, – согласилась Люба. – Я понимаю».
«Постарайтесь уложиться», – устало сказали часы Любе.
«Хорошо», – пообещала Любовь и поровнее улеглась на кровати, во все глаза уставившись на Путина.
Путин сжал одной рукой Любину правую ладонь, а второй хотел крепко пожать другую Любину руку, но увидел катетер в сгибе локтя и, нахмурившись, лишь дотронулся до кончиков пальцев.
– Спасибо вам, – растроганно произнесла Люба.
– Да за что же мне-то спасибо? – с виноватой улыбкой сказал Владимир Владимирович и с чувством обнял Любу за плечи и поцеловал в обе щеки. – Это я вас должен благодарить.
Халат с плеч президента свалился за спину.
Он подхватил его сзади.
В руках Путина вдруг оказался великолепный букет роз и лилий.
– Спасибо – слишком невыразительное слово для того чувства благодарности, которое я испытываю к вам, Любовь Геннадьевна, – без запинки сказал Владимир Владимирович и вручил цветы Любе.
Она лишь на мгновение успела прижать подарок к груди, как кто-то настойчиво принял букет из Любиных рук и водрузил на тумбочку.
Николай испытующе глядел в лицо гостя, ревниво пытаясь уловить признаки интимной связи Любы с Путиным.
– Как себя чувствуете? – спросил Путин Любу и улыбнулся.
– Абсолютно нормально. Ничегошеньки не болит. Даже удивительно.
«Беременностью интересуется, – смекнул Николай. – Как, мол, протекает, без осложнений?»
– Все необходимые лекарства есть? – обернулся Путин к докторам.
«Глядите, суки медицинские, наследника мне не уморите! – мысленно переводил Николай. – Чтоб все в полном объеме!»
– Да, – заверили доктора. – В наличии все необходимые медикаменты.
– Любовь Геннадьевна, зачем же вы так рисковали? – укоризненно сказал Путин.
– Все неожиданно произошло, – стала вспоминать Люба. – Я толком ничего не поняла. Вижу только, что Васютка прямо рядышком с тем стоял, который стрелял. Я кричу: Вася, беги!
– Вася – это кто? – поинтересовался Путин.
– Цыганенок-инвалид, сирота. Решила воспитывать, в музыкальную школу хочу записать. Правда, он ни читать, ни писать не умеет.
– Насчет Васи вы не волнуйтесь, считайте, он уже в школе. Попросим нашего министра образования подобрать музыкальное учебное заведение с полным содержанием.
– Правда? – обрадовалась Люба. – Как я вам благодарна! Так удачно в Кремле оказалась! Васютка будет музыке учиться. Но вы, пожалуйста, предупредите там директора, что играть он не сможет: у него руки с патологией, но петь будет!
– Предупрежу, – пообещал президент. И посетовал: – Для этого вовсе не надо было бросаться под пули.
– А как иначе? – доверительно сказала Люба. – Иначе инвалиду никак… Инвалидов ведь за полноценных людей не считают. От Васи все шарахаются, боятся. Ой, я вас-то не спросила: как вы? Перенервничали, наверное?
– Прекрасный вы человек, Любовь Геннадьевна. Мне втройне неловко, что именно вы пострадали из-за меня.
– Даже и не думайте! Всего каких-то десять швов наложили. Я таких операций кучу перенесла. Не берите в голову! Обещаете? У вас и без меня дел невпроворот. По телевизору показывали, дом опять обвалился? Наводнение?
– Да, – подтвердил Путин. – Обвалился. Вы-то, Любовь Геннадьевна, где живете? Мне сообщили, что в Москву только что прибыли?
– Живу в хорошем месте: тихий центр, рядом с метро. Воды, правда, нет, света тоже.
– Света нет? Что же это за дом?
– Толком не знаю, – пожала плечами Люба. – Двухэтажный, небольшой. Наверное, под снос приготовлен. Там никто не жил, вот я с друзьями и поселилась. Хотела что-то вроде общины для инвалидов сделать. Нельзя, наверное, самовольно?
– Здание, скорее всего, в ведении Москомимущества, но, я думаю, мы с Юрием Михайловичем договоримся, чтоб вам его передали, под общину.
«Вау!» – тихо сказал Николай.
– Правда? – воскликнула Люба. – Ой, как удачно тот гражданин в вас стрелять собрался! В смысле, я хотела сказать…
– Все правильно вы сказали, от души. Я последнее время очень редко слышу искренние слова.
– Это плохо, – согласилась Люба. – Что бы вам еще такое сказать, искреннее? А! Вспомнила! Москва очень красивая, и москвичи все добрые.
– Москва – это к Лужкову, к нему.
– Поняла, – сказала Люба. – Что же вам сказать? Ага, еще вспомнила! К нам в город приезжал эколог, Николай Аджипов, чтобы решить вопрос с восстановлением поголовья сущика. Эта такая рыбка замечательная! Мама рассказывала, раньше ее вместо семечек на танцы брали.
Николай стоял с выпученными глазами.
– Насчет рыбы вы меня порадовали, – засмеялся Путин.
«Время, отведенное на встречу, истекло», – тихо предупредили часы из-под рукава.
«Ага!» – сказала Люба.
– Любовь Геннадьевна, нам, к сожалению, пора прощаться, – сказал Путин. – Но мы ведь с вами не
