Лида бросила взгляд за стекло, на студию, полную народу, сообщила дрожащим голосом:
– О многом. В первую очередь о ребенке, который может погибнуть.
Горелый сжал концы авторучки, после паузы спросил каменным голосом:
– У тебя будет ребенок?..
– Конечно нет! Речь идет вовсе не о моем ребенке!
Евгений положил ручку на раскрытый ежедневник и обмяк.
– Черт, я подумал, ты ждешь ребенка. Рассталась с кем-то, а теперь выяснилось… – Он запнулся на полуслове, торопливо заверил: – Ты не думай, что меня это напугало! Твой ребенок – это мой ребенок! Даже если бы у тебя оказалось десять детей, я бы все равно…
– Женя, не говори сейчас ничего, не надо, – поспешно попросила Лида.
– Да, конечно. А когда? Может, я заеду к тебе вечером? Если ты не против, конечно.
– Не против. Во сколько?
«Интересно, почему он не приглашает меня к себе домой?»
– Когда тебе удобно?
– Давай в девять?
– Очень хорошо, в девять. Ты извини, что я не приглашаю тебя к себе домой, – сказал Евгений.
Лида порозовела и поспешно заверила:
– Я даже и не думала об этом.
«Господи, зачем я опять вру?»
Девушка свела брови.
– Вернее… Конечно, думала!
– Жена, в смысле бывшая жена, сейчас в санатории в Подмосковье, но может в любой момент заехать, все-таки у нас ребенок. Я ни в коем случае не собираюсь скрывать тебя от нее, наоборот, твердо решил при первой же встрече сообщить о наших отношениях… Просто не хочу, чтобы она что-нибудь ляпнула, обидела тебя… Она не злая, я даже не удивлюсь, если вы подружитесь, но язык как терка.
– Женечка, не надо ничего объяснять, – прервала Лида. – Я и сама не очень хочу быть в доме, где все напоминает о другой женщине. Поэтому встретимся у меня, как договорились. Номер квартиры помнишь?
– Это ты была слегка пьяна, а я, как законопослушный автовладелец, только пробку от вина понюхал. Помню: квартира 8а. Замечательный номер. Я когда-то в восьмом «А» классе учился. Это знак!
Лида развеселилась:
– Знак чего?
– Раз меня из восьмого «А» класса не выгнали, значит, и из квартиры 8а не вытолкают. Возможно, я даже останусь там на второй год?
Лида сделала большие глаза.
– Значит, до вечера? – оживленно повторил Евгений.
Лида кивнула.
В кабинет заглянула маркетолог:
– Евгений Алексеевич, можно?
– Нужно! – бодро ответил Горелый и незаметно подмигнул Лиде.
После работы Лида поехала в Институт педиатрии: в любой день ее могли арестовать, было бы предательством просто так, без всяких объяснений, не попрощавшись, исчезнуть из жизни девочки.
«Скажу Лизочке: возможно, меня скоро отправят в длительную командировку, но я всегда и везде буду просить Бога о твоем исцелении, – решила девушка. – Да, и не забыть купить сигареты!»
Отделение кардиологии неожиданно встретило Лиду веселым шумом.
Дети с воздушными шарами, раскрашенными ярким гримом лицами носились по коридорам, возбужденно гомонили в холлах, со счастливым смехом выбегали и выезжали на колясках из палат.
Лиза промчалась навстречу Лиде, издалека узнала ее, обхватила за колени и радостно завизжала.
– Лизочка, ты вся мокрая! Разве можно так бегать? Нельзя! – встревожилась Лида и судорожно сжала худенькую теплую фигурку.
Лиза крепко обняла девушку и принялась взахлеб рассказывать:
– Тетя Лида, к нам клоуны приходили! Настоящие! Мы с ними играли! Они сказали: все дети обязательно поправятся! Только нужно быть веселой, не бояться уколов!
– Все правильно клоуны сказали, – заверила девушка. – Конечно, все ваши ребятки поправятся, будут здоровые, вырастут большие. И Лизочка вырастет!
– Они сказали, еще придут! Будешь тоже с клоунами играть?
– Конечно! Если не уеду в командировку, обязательно поиграю.
Лиза принялась перебирать Лидины волосы.
– Куда ты уедешь? Не уезжай…
– Может быть, меня отправят работать в другой город. Но я всегда буду о тебе думать, каждый день желать тебе здоровья. И ты обязательно поправишься. Медицина сейчас знаешь какая передовая? И лекарства современные. И врачи у вас здесь самые лучшие.
Девочка кивнула:
– Я знаю.
Лида отнесла малышку на руках к кровати, усадила к себе на колени.
– Ой, какие крабики красивые. Откуда у Лизочки такие крабики?
Девочка подняла улыбающееся личико:
– Это же ты подарила!
Потом перебралась с колен девушки на подушку, взяла в руки плюшевого мишку и попросила:
– Сфотографируй меня с Мишуткой! А то вдруг он умрет и я его не увижу?
– Лизочка, что ты говоришь, почему мишка умрет? – чересчур бодро спросила Лида.
– Потому что у него сердце больное, – вздохнула девочка.
Лида смешалась, поспешно достала из сумочки мобильник, навела камеру на Лизу:
– Мишутка, Лиза, снимаю, улыбайтесь, сейчас вылетит птичка.
Девочка крепко прижала игрушку к животу, широко открыла глаза и подалась вперед.
Лида мысленно перебирала события дня с Алиной, когда заиграл домофон.
Соскочила с дивана: «Ой, это Женя!» «Не вываливай на несчастного влюбленного все проблемы разом! – напоследок выслушала подругу. – У него своих забот хватает, а тут ты: ребенок при смерти, со дня на день суд, этап, тюрьма, деньги пропали понапрасну. Ужас! Для начала расскажи о Лизе, но абсолютно честно. Все остальное оставь на потом!»
«Ладно, уговорила!»
Девушка сняла трубку домофона:
– Кто там? Открываю.
Через минуту Евгений появился в дверях с огромным букетом бело-розовых лилий, уверченных в несколько слоев разноцветной бумаги, сеток, лент.
– Привет, – сказал мужчина. – Это тебе.
Лида обхватила тяжелый букет, поднесла хрупкие, влажные цветы к лицу, вдохнула травянистый аромат и с недоверчивой улыбкой – неужели все происходит на самом деле и цветы означают то, о чем думает Лида? – посмотрела на Горелого.
– Спасибо… Мне никто никогда в жизни не дарил таких необыкновенных цветов.
– У тебя пыльца с цветка, – прошептал Евгений, осторожно взял букет из ослабевших рук девушки, не отводя взгляда от ее лица, положил лилии на комод, обнял тонкие плечи и нежно, губами и кончиком языка, слизнул лимонные пылинки с бледной щеки.
Потом невесомыми прикосновениями отвел волосы со лба, стал целовать веки, маленький висок, острые, как у эльфа, кончики ушей…
Лида склоняла голову, расстегивала мелкие пуговички, слушала сквозь ласки, как гулко стучат сердца, томно вздыхают лилии, а с крыш, подтаяв, шумно сползает снег.
Через час они, полуголые, голодные, в обнимку выбрались на кухню.
