мы передадим другому ребенку, нуждающемуся в операции на сердце. Спасибо вам! – Горелый наклонился к микрофону и сказал дрогнувшим голосом: – Вы знаете, мне даже все равно, как вы примете нашу новую работу. Свистите, топайте, плюйтесь: успех или провал – такая мелочь по сравнению с жизнью ребенка!
Во втором часу ночи Лида и Евгений приехали в студию, вошли в кабинет, без сил опустились на диван, тесно прижались друг к другу боками, словно две прибитые к берегу лодки.
Они сидели в стеклянном кубе, освещенные отблесками дежурной лампы в коридоре, и держали пластиковый пакет с надписью «Удар по ценам!», наполненный деньгами.
Лида блаженно погрузила руку в глубь шуршащих банкнотов и принялась перемешивать их, будто воду в бочке.
– У тебя сейчас выражение лица как у дядюшки Скруджа, плавающего в золотых монетах, – хмыкнул Горелый.
– Такой же довольный клюв? – возмутилась Лида и нащупала среди денег твердый предмет. – Ой, часы!
Она держала за металлический браслет шикарный «брегет» с функцией обратного отсчета времени, секундомером и прочими дорогостоящими бонусами.
– Кто это такой щедрый?! – удивился Горелый и поднес часы к лицу. – Мама дорогая, ты посмотри, что здесь написано…
Евгений принялся смеяться.
– «Малышу от Белой кошечки», – развернув часы к свету, с трудом разобрала Лида и тоже покатилась со смеху. – Как ты думаешь, кто этот Малыш? Может, Владимир Вольфович? Или Чуров?
– Почему нет? Что он – не человек? Что-то у меня в последнее время ювелирная коллекция из чужих вещей намечается: сперва – кулон, теперь – часы. Надо будет поспрашивать чьи и вернуть. Боюсь, проснувшись утром, Малыш не сможет вспомнить, куда дел подарок любимой женщины.
Они снова принялись смеяться.
– У меня в голове до сих пор аплодисменты, – успокоившись, пробормотала девушка и закрыла глаза.
Утром влюбленных обнаружила ассистент редакции: они крепко спали, примостившись на коротком диванчике валетом, Горелый нежно обнимал Лидины ноги в атласных брючках.
Ассистентка громко ойкнула.
Лида дернула ногой.
Горелый съехал с дивана, вскочил, поправил рубашку и сообщил:
– Познакомьтесь, моя невеста Лидия.
Глава 16
ТАКИЕ СМЕШНЫЕ КЛОУНЫ
В конце января Лизу прооперировали.
– Мишутка чувствует себя хорошо, состояние удо… удав… Поправляется, в общем! – сообщила она по мобильнику. – Тетя Лида, а вы к нам с Мишуткой придете?
– Обязательно! Что Мишутке принести?
– Он говорит: «Медовик» с орехами. А мне – раскраску с Барби, можно?
– Конечно, солнышко! Я в субботу приду, хорошо? Мишутка подождет до субботы?
– Ну что ж делать, подождет, – вздохнула Лиза. – Вы в субботу приходите в шесть часов: у нас в отделении опять будут лечебные клоуны.
– Лечебные?
– Не знаю, почему они так называются? Никакие не таблетки и не про-це-дуры, – по складам выговорила Лиза. – Настоящие клоуны, из цирка.
– Ну что там? – поинтересовался Горелый, когда Лида с улыбкой выключила телефон.
– Все нормально, состояние, по словам врачей, удовлетворительное. А судя по голосу – отличное! Сходим к Лизе в субботу? Мишутка просит «Медовик».
– Хитрый какой Мишутка! Конечно, сходим.
Евгений, сидя в кресле, притянул Лиду к себе и прижался щекой к ее бедру.
– Женя, не надо, увидят, – попыталась высвободиться девушка.
– Ты меня любишь?
«Да, да! Я люблю тебя! Но не должна говорить о своих чувствах, не хочу, чтобы в зале суда ты сказал: зачем же ты клялась в любви, если знала, что преступница».
– Женя, на нас смотрят!
Евгений разжал объятие.
– Уходишь от ответа?
– Женя, мы на работе.
– Кому какое дело? В конце концов, вся студия уже знает, что мы поженимся.
– Все равно неловко: подчиненные работают, а шеф обнимается!
– Сколько лишних слов!.. Ответь просто: ты любишь меня? – уставившись на край стола, мрачно спросил Горелый.
«Я не имею права любить тебя, не имею! Одна жена ушла, вторую того и гляди посадят… Мы должны расстаться. Я столько лгала, что стоит соврать еще раз? «Не люблю! Не сошлись характерами». Но где взять силы сказать тебе это, мой родной?» – Да, люблю… – мучительно выдохнула девушка и отвела глаза.
Евгений сумрачно молчал.
Из звукооператорской тянулся тоскливый, заунывный звук фонящего микрофона.
…Лида, запыхавшись, вбежала в отделение кардиологии.
Все-таки опоздала!
Коридор был пуст, палаты с распахнутыми нараспашку дверями и второпях сбитыми постелями тоже. Лишь на одной из кроватей неподвижно лежал грустный ребенок, подсоединенный к какому-то медицинскому аппарату, в ногах его сидела мама. Женщина поглядела на Лиду через стекло и погладила малыша по шерстяному носочку.
Издалека, из холла, доносились пронзительные клоунские крики и заразительный детский смех.
Стараясь не стучать каблуками, девушка тихо приблизилась к плотному полукругу детей и взрослых.
В холле было тесно: посмотреть на веселое представление собрались пациенты из других отделений.
Ребята постарше сидели на полу и ковре. Дошколята облепили спинки диванов. Медсестры и родители, в основном мамы, держали на руках самых маленьких. Некоторые ребятишки были в респираторах, банданах на безволосых головах. Несколько малышей сидели в креслах-каталках: тонкие прозрачные пластиковые жилки соединяли их с капельницами на передвижных стойках.
Все самозабвенно внимали диалогам двух цирковых артистов, с готовностью откликались на приглашения включаться в театральное действо.
– Кому мы сейчас сделаем укол? – потрясая огромным шприцем с пузырящимся оранжевым «лекарством», выкрикнул клоун – высокий юноша в огромных рыжих башмаках, с красным носом на резинке и в белом халате, из карманов которого торчали гигантские градусник и клизма.
– Пончику! Пончику! – вразнобой радостно шумели зрители, очевидно уже знакомые с героями представлений.
– Я боюсь! – «заплакал» Пончик, толстенький клоун в холщовом костюме, расшитом цветами.
И брызнул «слезами».
– Не плачь, Понтик, – картавя, попросил какой-то малыш.
– Пончик, ты боишься уколов? – театрально удивился клоун в белом халате.
– Я не боюсь! Просто… Просто я не хочу!
– Ребята, Пончик, оказывается, не очень смелый! А вы смелые?
– Да! Да! – загомонили зрители.
– Молодцы! Но если кто-то из вас все-таки еще немного боится уколов, ему помогут бусы смелости. Вы знаете про такие бусы? Пончик, подойди ближе, не бойся! – предложил клоун в докторском халате и достал
