Святославовна сказала: надо работать как лошадь, днем и ночью!
Она задумалась о завтрашних ночных съемках – от предвкушения и страха по телу пробежал озноб – поклялась выложиться по полной!
Варя вошла в подъезд – раскрытую дверь удерживал кусок кирпича: консьержка подсунула в створку – проветрить холл.
Вызвала лифт. Кабина стояла на первом этаже и сразу открылась.
Варя нажала кнопку с цифрой 4 и задумчиво прислонилась к металлической серой стене.
Анна Кондратьевна вышла из застекленной комнатки, крадучись подошла к лифту и осторожно приблизила ухо к дверям.
Кабина доехала до четвертого этажа – на табло загорелась красная четверка.
Вдали пару раз цокнули каблуки. Наступила сонная тишина.
Консьержка торопливо пробежала в будку, прикрыла дверь, достала из сумки записную книжечку, нацепила очки и отыскала нужный телефон. Долго, сверяясь с книжкой, набирала комбинацию чисел. Когда на другом конце ответили, пенсионерка воровато оглядела через стекло холл, прикрыла рукой трубку и быстро сообщила:
– Анна Кондратьевна звонит. Ага, добрый день! Вы просили сообщить, если что… Маргарита Святославовна в порядке, здорова, да. Только ведь в квартире не одна живет: поселилась к ней девчонка с маленьким ребенком, пришла без вещей, одна сумка чапаевская через плечо. Сама мне сказала: даже колготок нет, расческу и ту Маргарита Святославовна дала. Понятно, что приезжая, приезжие самые наглые! Сказала: актриса! Вцепилась, видно, крепко, как рак. Живет на всем готовом. Маргарита Святославовна с нее ни копейки не берет.
В холл вышел жилец. Анна Кондратьевна сладко улыбнулась через стекло, прекратила разговор и положила трубку.
Глава 6
Рубиновый медальон
Варя проснулась от телефонной трели и сразу услышала шаги, тяжелые, явно мужские.
– Алло? Да, можно, – сказал мужчина. И ушел с трубкой в глубь квартиры.
Варя взглянула на солнечное небо, потом – на часы: почти десять утра! Неужели Джулька до сих пор спит? Она приподнялась на локте и заглянула в колыбельку: пусто!
Девушка вскочила с тахты, осторожно выглянула в прихожую и прислушалась. Из кухни доносились голоса: мужчина посмеивался, а Маргарита Святославовна явно тетешкала Джульетту. «Вот какая кашка вкусная! – не своим голосом пролепетала дама и почему-то добавила: – Расти, коса, до пояса, не вырони ни волоса!»
«Стыд какой, хозяева на ногах, а гости дрыхнут!» – с досадой подумала Варя и на цыпочках, босиком побежала в ванную.
Взглянула в зеркало: ужас, волосы дыбом, на щеке отпечаток подушки. Да еще и ребенка проспала. Хороша!
Она быстро почистила зубы, наспех протерла лицо тоником, сделала пробор в кудрявых волосах и поменяла футболку на халатик.
Показываться на глаза незнакомому гостю, тем более мужчине, заспанной и неприбранной не хотелось, но нагружать Маргариту Святославовну заботами о ребенке было неловко. Девушка со вздохом поплелась по коридору.
На кухне возле круглого стеклянного стола сидел Николай и пил чай.
При виде Вари он с грохотом отодвинул стул и поспешно встал.
– А вот и наша мамочка проснулась, – сказала Маргарита Святославовна Джульетте.
Варе показалось: с укоризной сказала…
– А мы, мамочка, уже поели молочную кашку с гречневой мукой. А сейчас будем чаек с шиповником пить. Нам нужны витамины! – беседовала с младенцем дама.
Джульетта радостно разевала ротик и мяукала.
– Извините, сама не знаю, как получилось: ничего не слышала, спала как убитая, – жалобно отозвалась Варя. – В поезде, на вокзале устала, упала вчера как подкошенная.
– А «сплю на новом месте, приснись жених невесте» перед сном сказала? – засмеялся Николай.
Варя испепелила его взглядом:
– Я в приметы не верю!
– Зря! А то бы увидела во сне меня! – заверил он.
– Маргарита Святославовна, давайте мне Джульку, я подержу, – засуетилась Варвара.
– Осторожно, головку придерживай, – ворчливо промолвила дама и неохотно передала Варе малышку.
Девушка положила кроху головушкой на сгиб локтя и хотела дать свой палец: Джульетта так трогательно сжимала его в кулачке! Но в крошечной розовой ладошке была крепко зажата какая-то вещь: девочка вскинула ручкой, и в воздухе мелькнула толстая, как бечевка, цепочка.
– Что это у нас такое красивое? – спросила Варя и, к своему удивлению, обнаружила в кулачке старинный кулон: золото во впадинках узора потускнело, но огромный рубин на золотой подложке горел колдовским огнем.
– Откуда это? – удивилась Варя.
– Наша фамильная реликвия, – объяснила хозяйка. – Ребенок с младенчества должен видеть не просто красивые, а изысканные вещи. Между прочим, Набокову в детстве мать давала играть бриллиантами. И это, несомненно, повлияло на его утонченное восприятие красоты.
– Ой, Маргарита Святославовна, если Джулька сломает эту роскошь, мне никогда за нее не рассчитаться, – встревожилась Варя и осторожно высвободила украшение. – Нам бы пока что-нибудь попроще, мы ложечкой поиграем, да, Джулька? А потом купим книжечек, да? Мама скоро заработает денежек и купит Джулечке куклу!
После этих слов Николай прекратил сумрачно переминаться у стены, расплылся в улыбке, снова сел, пошарил в пакете возле стула, неловко извлек яркую детскую книжку-пищалку, куклу с длинными блестящими волосами в брючном костюме и сообщил, почему-то насупившись:
– Это ребенку, от меня подарок.
– А я думала – мне! – съязвила Варя. – Спасибо большое!
– Тебе тоже есть.
Маргарита Святославовна подняла брови.
Варя нахмурилась.
Николай сунул руку в бездонный пакет и вытащил черную коробку с окошком из слюды: на серебристой подкладке лежал фен с набором насадок.
Варя не спеша поцеловала в висок Джульетту – малышка уже сонно закрывала глазки – надеясь выгадать время и подобрать слова для отказа (все-таки фен был замечательный!), погладила пальцами теплые пяточки, хмуро сказала:
– Спасибо, я не возьму такую дорогую вещь.
– Коля, может быть, ты действительно торопишь события? – дипломатично промолвила Маргарита Святославовна.
Николай потемнел лицом.
Варя пристально глядела на кулачок Джульки.
– Тогда в окно выброшу! – пригрозил водитель и сжал коробку так, что хрустнула слюда.
Варя уставилась на соломенную салфетку и упрямо молчала.
– Коля, ты должен понять девушку: это слишком интимный подарок, – мягко сказала хозяйка дома. – Вы два дня знакомы. Конфеты, шоколад, игрушка ребенку – другое дело, но дорогой фен обязывает…
Николай сжал губы, встал и дернул ручку стеклопакета.
– Да что же это такое! – возмутилась Маргарита Святославовна. – Деньгами разбрасываться!
Она поднялась, вырвала фен, сердито закрыла окно и спросила:
– Варюша, когда у тебя день рождения?
– Двадцать четвертого июня был.
