– Ну-с, – сказала бабушка, когда решила, что нежностей достаточно, – правильно ли я поняла, что твой папа рассказал тебе, что ты – принцесса Дженовии, а ты разревелась? Это еще почему?
Я вдруг как-то сразу почувствовала себя ужасно уставшей. Чтобы не упасть, я срочно присела на мягкий стул с розовой обивкой.
– Ох, бабушка, – сказала я по-английски. – Не хочу я быть принцессой. Я просто хочу быть собой, Миа.
– Не переходи со мной на английский, – строго сказала бабушка. – Это вульгарно. Когда разговариваешь со мной, всегда говори по-французски. Сядь прямо на стуле. И не клади ногу на подлокотник. И ты не Миа, ты Амелия. Строго говоря, ты Амелия Миньонетта Гримальди Ренальдо.
Я говорю:
– Ты забыла Термополис.
Бабушка метнула на меня зловещий взгляд, это у нее очень хорошо получается.
– Нет, Термополис я не забыла.
Потом бабушка села на другой мягкий стул рядом с моим и продолжила:
– Уж не хочешь ли ты сказать, что не желаешь принимать принадлежащее тебе по праву место на троне?
Боже, как же я устала.
– Бабушка, ты не хуже меня знаешь, что принцесса из меня не получится. Так зачем зря тратить время?
Бабушка посмотрела на меня из-под черных полос, вытатуированных на веках. По-моему, она бы меня с радостью убила, но, наверное, не могла придумать, как при этом не запачкать кровью розовый ковер. Так и не придумав, она очень серьезным голосом сказала:
– Амелия, ты – наследница короны Дженовии. После смерти моего сына ты займешь его место на троне. Так обстоит дело, и никак иначе.
О господи! Делать нечего.
– Как скажешь, бабушка. Но мне на завтра много задано. Это обучение на принцессу займет много времени?
Она снова посмотрела на меня этим своим строгим взглядом:
– Оно займет столько времени, сколько нужно. Ради блага моей страны я не боюсь пожертвовать своим временем – или даже собой.
Вот это да! Кажется, это вопрос патриотизма.
– Гм… ладно.
Некоторое время я просто смотрела на бабушку, а она – на меня. Роммель лег на ковер между нашими стульями, но не просто лег, а очень медленно, как будто его лапы были слишком слабыми, чтобы удержать два фунта его веса. Наконец бабушка нарушила молчание:
– Мы начнем с завтрашнего дня. Ты будешь приходить сюда сразу после школы.
– Бабушка, я не могу приходить сюда сразу после школы, у меня полный провал по алгебре, и мне каждый день нужно ходить на дополнительные занятия.
– Значит, ты будешь приходить после дополнительных занятий, нечего слоняться без дела. К следующему разу напиши список десяти выдающихся женщин мира, которыми ты восхищаешься, и объясни почему. Это все.
У меня отвисла челюсть.
Домашнее задание? Мне еще будут задавать домашнее задание? Мы так не договаривались!
– И закрой рот, – рявкнула бабушка. – Не следить за своим ртом – это очень некультурно.
Я закрыла рот. Домашняя работа???
– Завтра ты придешь в прозрачных колготках. Ты уже слишком большая, чтобы носить простые колготки или гольфы. И смотри, приходи не в теннисных тапочках, а в нормальных туфлях. И приведи себя в порядок: уложи волосы, подкрась губы и покрой лаком ногти, вернее, то, что от них осталось.
Бабушка встала. Она даже не помогала себе руками, опираясь на подлокотники. Для своего возраста она очень шустрая.
– А теперь мне пора переодеваться, я сегодня обедаю с шахом. До свидания.
Я как сидела, так и осталась сидеть. Может, она рехнулась? То есть совсем, окончательно? Она хоть понимает, чего от меня требует?
По-видимому, она понимала, потому что, когда я опомнилась, передо мной стоял Ларс, а бабушка и Роммель исчезли.
Вот это да! Домашняя работа! Никто не предупреждал, что мне придется делать какую-то домашнюю работу!
И это еще не самое страшное. Она хочет, чтобы я пришла в школу в прозрачных колготках! Такие колготки в школу носят только старшеклассницы или девчонки вроде Ланы Уайнбергер, ну, вы понимаете, такие, которые выпендриваются. Среди моих знакомых никто, просто никто не носит прозрачные колготки. И конечно, никто не красит губы и ногти и не укладывает волосы. Во всяком случае, в школу.
Но разве у меня есть выбор? Бабушка меня так запугала своими татуированными веками, что я просто не могла не сделать то, что она требует.
