По дороге в бухгалтерию я, естественно, заглянула в кафе повидаться с Магдой. Она только взглянула на мое лицо и сразу сказала своему начальнику, Джеральду, что берет перерыв на десять минут. Джеральд, конечно, возмутился и сказал, что она выходила на перерыв всего полчаса назад, но Магда не обратила на его возмущение никакого внимания.
Мы вышли в парк, сели на скамейку и я выложила ей всю свою дурацкую историю с Джорданом.
Отсмеявшись надо мной, Магда вытерла глаза:
– Ох, бедняжка ты моя. Но чего ты ждала? Что он станет упрашивать тебя вернуться?
– Ну… – сказала я. – Вообще-то, да.
– И ты бы вернулась?
– Вообще-то, нет, но было бы приятно, если бы он попросил.
– Послушай, девочка, мы обе знаем, ты – лучшее, что с ним когда-нибудь случалось. Но сам-то он? Ему просто нужна девушка, которая будет делать все, что он скажет. А ты не такая. Так пусть уж он остается с этой своей мисс Тощая Задница. А ты подожди, когда появится хороший парень. Кто знает, может, он совсем рядом, ближе, чем ты думаешь.
Я поняла, что она говорит о Купере.
– Я же тебе говорила, – сказала я несчастным голосом, – я не в его вкусе. Чтобы соперничать с его последней подружкой – кажется, она открыла карликовое солнце, которое назвали ее именем, – мне надо получить, наверное, диплома четыре.
Магда только плечами пожала.
– Тогда, может, Кристофер Эллингтон, про которого ты мне рассказывала?
– Кристофер Эллингтон?! Магда, я не могу с ним встречаться! Я подозреваю его в убийствах!
Когда я поделилась с ней своими подозрениями насчет Кристофера Эллингтона, Магда разволновалась.
– И его бы никто не заподозрил, потому что он сын президента! – воскликнула она. – Потрясающе! Прямо как в кино! Идеальное убийство!
– Ну, не совсем идеальное, – сказала я. – Зачем ему убивать невинных девушек? Какой у него может быть мотив?
Магда немного подумала и выдвинула несколько гипотез, основанных на фильмах, которые она смотрела. Например, что Крису нужно убивать людей, поскольку таков обряд посвящения в члены некоего тайного общества юридического факультета. Или что у него раздвоение личности. Или что у него есть психически ненормальный брат-близнец. Эти рассуждения навели Магду на мысль, что Крис Эллингтон наверняка будет присутствовать на Пэнси-балу, и если я хочу играть роль детектива всерьез, мне надо раздобыть билет на это мероприятие и понаблюдать за Крисом в его родной стихии.
– Билеты стоят долларов двести, я не могу себе это позволить, – сказала я.
– Даже ради того, чтобы поймать убийцу?
– Магда, он всего лишь потенциальный убийца.
– Наверняка Купер может достать пару билетов, – сказала Магда. – Почему бы тебе не пойти с ним?
Я и забыла, что дед Купера был крупный спонсор Нью-Йорк-колледжа. Зато Магда не забыла, она никогда ничего не забывает.
В последнее время у меня было мало поводов для улыбок, но при мысли о Купере в смокинге, я, можно сказать, даже рассмеялась. Сомневаюсь, что у него вообще есть смокинг. А потом я представила, как приглашаю его на Пэнси-бал, и мне расхотелось улыбаться. Ведь Купер ни за что на это не согласится. Он начнет спрашивать, почему мне так хочется попасть на этот бал, а потом прочтет мне лекцию о том, что я сую свой нос куда не надо.
Я поделилась своими мыслями с Магдой. Она вздохнула.
– Ну да, наверное, – нехотя согласилась она. – Но ведь это могло быть как в кино.
Я изо всех сил старалась не думать о прошедшей ночи, которая уж совершенно точно была не «как в кино». Если бы все было как в кино, то сегодня утром Джордан явился бы ко мне с огромным букетом роз и двумя билетами в Вегас.
Я бы с ним не поехала, но, как я уже сказала, было бы приятно, если бы он попросил.
Я возвращалась в Фишер-холл через парк и мысленно репетировала фразу «Извини, но я не могу выйти за тебя замуж» – короткую речь, которую я произнесу перед Джорданом, если вдруг он все-таки явится с цветами и билетами. И вдруг, подняв глаза, увидела его.
Честное слово. Я буквально налетела на него на тротуаре перед нашим зданием.
– Ой! – Я прижала к груди конверт, набитый долларами, как будто могла отгородиться им от Джордана.
– Хизер!
Джордан стоял рядом с длинным черным «лимузином», который не сказать, чтобы не бросался в глаза перед общежитием. По-видимому, он только что вернулся со встречи с прессой. Никаких цветов при нем не было, зато на шее красовалось множество платиновых цепочек, и вид у него был очень виноватый.
Но я все равно не очень-то его жалела. В конце концов, это не у него, а у меня задница горела от шершавого ковра.
– Я тебя ждал, – сказал Джордан. – Твоя начальница сказала, что ты должна вернуться через час, но…
Черт! Я ушла из офиса в десять, а сейчас половина двенадцатого. Рейчел, наверное, не рассчитывала,
