М-м-м-м-м! Овощные самосы![15]
– Отлично! – крикнула я.
– Ладно. Не засиживайся. Мне нужно кое о чем с тобой поговорить.
Поговорить кое о чем? О чем, например? О своих истинных чувствах ко мне? «Я всегда считал, что ты одна из»… Купер так и недоговорил, кем он всегда меня считал. Может, он теперь об этом расскажет? А хочу ли я это узнать?
Через две минуты я в махровом банном халате и с махровым полотенцем вокруг головы, садилась на свое обычное место за кухонным столом. Потому что мне хотелось узнать, что он скажет. Еще как хотелось!
Купер, сидевший напротив меня, заметил:
– Ты быстро.
Потом он открыл ноутбук.
Стоп! Ноутбук? Кому нужен компьютер, чтобы рассказать девушке о своих чувствах?
– Что ты хочешь узнать, – начал Купер, – о Кристофере Эллингтоне?
– О Кристофере Эллинггоне?
Мой голос дрогнул. Может, просто потому, что утром я слишком много визжала и теперь охрипла. Или потому, что я была потрясена: Купер собирается говорить со мной не о своих чувствах, а о подозрениях насчет Криса. Какая досада!
Чтобы отвлечь Купера от этой темы и быстрее направить его к другой – ну, вы понимаете, к какой – я сказала:
– Это не Крис. Детектив Канаван сказал, что…
– Когда я расследую дело, – спокойно перебил Купер, – я рассматриваю его со всех сторон, под разными углами. В данный момент мне представляется, что Кристофер – связующее звено между всеми жертвами. Я тебя спросил, что ты хочешь о нем узнать?
– Ну… – Вдруг метод управления сознанием снова сработает? ЧТО ТЫ ВСЕГДА ОБО МНЕ ДУМАЛ? Я взглянула в лицо Купера и спросила. – А что? Ты знаешь, где Крис учился до юридического?
– Да. В Ерлкресте.
– Где-где? – Кажется, метод не подействовал. Вместо того чтобы рассказать о своих чувствах, Купер распространяется про Кристофера Эллингтона. Да кому нужен Кристофер Эллингтон, я хочу знать, как ты относишься ко МНЕ!
– В Ерлкрест-колледже, – сказал Купер.
– Купер, о чем ты говоришь?
У меня урчало в животе, и я мечтала, чтобы блюда индийской кухни привезли побыстрее.
– Как ты узнал, где он учился?
Купер пожал широкими плечами. – СИС.
– СОС? – переспросила я, ничего не понимая.
– Нет, СИС. Студенческая информационная система.
Видя, что я по-прежнему ничего не понимаю, он вздохнул.
– Ну да, как я мог забыть – ты же у нас компьютерно неграмотная.
– Ничего подобного! Я все время сижу в Интернете, я занимаюсь твоими счетами…
– Но кабинет у тебя до сих пор допотопный. СИС еще не распространили на кабинеты ассистентов директоров общежития.
– Резиденции, – машинально поправила я.
– Резиденции, – повторил он.
Купер был весь в движении. Его пальцы летали по клавиатуре компьютера куда быстрее, чем мои – по струнам гитары.
– Вот, взгляни. Я вошел в базу СИС. – Он развернул ноутбук экраном ко мне. – Эллингтон, Кристофер Филипп. Почитай.
Я всмотрелась в маленький экран. Здесь хранился полный отчет об учебе Кристофера Эллингтона, а также много другой личной информации, например его оценки, расписание курса и все такое. Как выяснилось, Крис успел поучиться во многих частных школах. Из частной школы в Швейцарии его выгнали за шпаргалки, из другой – в Коннектикуте – тоже выгнали, но причина не указывалась. Однако он все же ухитрился поступить в Чикагский университет, в который, я слышала, трудно попасть. Оставалось только гадать, за какие ниточки пришлось подергать его отцу, чтобы протащить туда сыночка.
Но пребывание Криса в «городе ветров» оказалось недолгим. Он бросил университет, проучившись всего один семестр. Некоторое время – вообще-то, не так мало, года четыре – он, по-видимому, нигде не учился. Потом вдруг объявился в Ерлкрест-колледже, который окончил в прошлом году. Крис был намного старше своих сокурсников, но окончил колледж так же, как и они, – с дипломом бакалавра гуманитарных наук.
– Ерлкрест-колледж, – сказала я. – Это тот самый колледж, в котором его отец когда-то был президентом. До работы в Нью-Йорк-колледже.
– Семейственность, – заметил Купер с усмешкой, – в академических кругах – обычное дело.
