Я молчала. Не может быть, чтобы она не узнала Линдси, когда смотрела в кастрюлю. Правда, я видела Линдси гораздо чаще, чем Магда, учитывая привязанность девушки к моей вазочке с презервативами. Ничего удивительного в том, что я ее узнала, не было. Правда?
Или я просто подхожу именно для такой работы? Опознавать головы, сваренные в кастрюле? К какой работе я пригодна? На подобные навыки не может быть спроса, разве что в немногочисленных племенах, где до сих пор практикуется каннибализм. Если такие еще существуют.
– Да, – ответила я на вопрос Магды. – Да, мне очень жаль, но это была Линдси.
Лицо Магды вновь скривилось.
– О, нет! – сказала она с надрывом. – Хизер, нет!
– Магда, – проговорила я, обеспокоенная реакцией, которая, если задуматься, была более естественной, чем моя собственная – я предпочла бы сбежать отсюда в тепло отделения неотложной помощи больницы Святого Винсента.
Или, Сары, которая отпускала такие нехорошие шуточки!
– Мне жаль. Вряд ли это утешит тебя, но Купер сказал, что уже установлено – ее сначала задушили. Она умерла не из-за… не из-за того, что ей отрубили голову. Это произошло позже.
Эти слова немного успокоили Магду. Я и правда оказала ей что-то вроде психологической помощи. Может, мне еще за это заплатят?
– Просто это… – всхлипнула Магда. – Просто я не понимаю, почему именно Линдси, ведь она была такой милой? Ей так нравилось здесь! Она всегда надевала форму в дни игр. Она никогда никому не сделала ничего плохого. Она не заслужила такую смерть, Хизер. Кто угодно, только не Линдси!
– О, Магда… – Я похлопала ее по руке.
Что еще я могла сделать? Я заметила, что каждый ноготок Магды был покрашен в цвета баскетбольной команды Нью-Йорк-колледжа – золотой и белый. Магда, как самый активный баскетбольный болельщик, не пропускала ни одной игры.
– Ты права, Линдси не заслужила такой страшной кончины. Насколько нам, конечно, известно.
Вот видите? Опять двадцать пять! Откуда во мне этот прожженный цинизм? Неужели только из-за того, что я – отмытая поп-звезда, которая пытается наладить свою жизнь и сдать, наконец, этот проклятый вступительный экзамен по математике.
Или именно из-за этого?
– Люди все перевернут с ног на голову. – Взгляд Магды стал пронзительным. – Ты же знаешь людей, Хизер. Они наверняка скажут: «Ей не следовало крутить романы с таким количеством мальчиков» или что-то в этом роде, но ведь Линдси не виновата, что была такой красивой и популярной. Она не виновата, что мальчики крутились вокруг нее, как пчелы вокруг меда.
Или мухи вокруг конского навоза.
Боже, что со мной? Почему я осуждаю жертву? Сара, будь она здесь, объяснила бы мне. Я, сама того не желая, пытаюсь дистанцироваться от того, что случилось с Линдси. Может, мне кажется, что со мной такого никогда не случится, потому что мальчики не слетаются на меня как пчелы на мед? И никто не задушит меня, никто не станет отрубать мне голову?
Или есть другая причина, которую я никак не могу выбросить из головы? А вдруг смерть Линдси произошла не в результате единичного акта чьей-то немыслимой жестокости? Действительно ли она была такой лучезарной и исполненной духа коллективизма? Или на самом деле ее ярко-зеленые линзы что-то скрывали?
Магда подвинулась ко мне и так сильно сжала мою руку, что мне стало немного больно. Ее глаза, все еще залитые слезами, сверкали, как стразы, которые она иногда приклеивала на кончики ногтей.
– Слушай, Хизер. – Ее тщательно подведенные карандашом губы дрожали. – Ты должна найти того, кто это сделал. Обязана найти его и отдать в руки правосудия.
Я попыталась вскочить на ноги, но не смогла: Магда держала меня мертвой хваткой.
– Мэгс, мне приятно, что ты высоко оцениваешь мои розыскные способности, но тебе следует помнить, что я всего лишь помощница директора общежития…
– Но ты – единственная, кто понял в прошлом семестре, что тех девочек убили! И оказалась права! Детектив Канаван, будь он тысячу раз умным, никогда бы не поймал убийцу, ведь он даже не думал, что их убили. Но ты, Хизер… это знала. Ты разбираешься в людях.
– Ну, да, конечно. – Я закатила глаза.
– Возможно, ты сама так не считаешь, но это правда. Вот почему у тебя все получается. Ты сама не знаешь, на что способна. Говорю тебе, Хизер, ты – единственная, кто может поймать убийцу Линдси, кто может доказать, что она действительно была милой девочкой. Умоляю тебя, хотя бы попытайся…
– Магда! – Моя ладонь в ее руке стала влажной. – Я не полицейский. Я не могу вмешиваться в расследование. Я обещала, что не буду…
Разве она не понимает, что этот парень не сталкивает людей в шахту лифта? Он душит, отрубает им головы и прячет тела. Эй, Магда, это совсем другое дело. Тут пахнет смертельной опасностью.
– Магда… – Мне стало неловко.
Интересно, что бы ответил психолог, если бы пациент попросил его расследовать жестокое убийство человека, от которого тот находился в психологической зависимости?
– По-моему, ты переборщила с просмотром сериала «Неразгаданные тайны».
Очевидно, я выбрала не самый правильный способ ответа, так как Магда еще крепче сжала мою руку и сказала:
